目送余姝离开，宋运正想折身回户部，却忽然被人唤住。

    他转过身，有人快速经过他身边，给他的手中塞入了一张字条。

    宋运拧眉，找了个无人的地方展开了字条。

    上面的字并不多，却让他看了许久。

    良久，他将字条揉烂，一如他那颗被搅乱的心。

    赵楚在判罪获刑后，便被送至了刑部，等待流放边境。

    他已蹲坐在暗无天日的牢房许久，无数个漫长的日夜足以让他从最初的惊恐慌乱变得冷静下来。

    那日的事情他记不太清了，只记得谢斌担心太仆寺冷清，特意给他准备了酒菜。

    那的确是难得一见的好酒，只酒劲有些大，他喝了两杯就晕晕乎乎的，以至于醒来后甚至一度想不起前一天晚上发生的事。

    可现在他越想越觉得不对劲，他酒量不错，怎么也不至于几杯酒下肚便没了意识。

    可他身陷囹圄，没人肯听他的说话，便是在大理寺审问他时，他交代的这些在官吏耳中压根不算有价值的信息。

    赵楚越想越慌，迫不及待的想见到家人与他们讲这些事。

    只他不知道的是，如今赵府彻底没落，刑部根本不给他们探望的机会，赵文鸢倒是不日就会来看她，只他先行等到了死亡。

    赵楚想的出神，被从阴暗中走出的人吓了一跳。

    看清来人，赵楚长出一口气。

    他认得宋运，这人看着性情不错，也许能让他代为传话。

    宋运望着好言祈求他的赵楚，雾气笼罩的眸子浮现出一抹哀伤。

    今日得到的字条上只写着三个字——“杀赵楚！”

    前世他是法医，这一世他在刑部任职。

    他的职责是为死者讨回公道，可现在他却成了一个刽子手。

    无论是封建的古代还是看似文明的现代，他们这些不起眼的人，永远无法逃离权力的控制。

    他若不做，他便会失去所有，亲人，好友，以及所有来之不易的温暖，还有他心中那个不为人知的小小期许。

    宋运打开牢门，深深地望着赵楚，“对不起……”

    这是他仅能与赵楚说的话，也是赵楚听到的最后声音……

    赵文鸢没等到谢斌休沐，便等到了赵楚的死讯。

    刑部让赵家人前去收尸，赵楚用身上的衣服拧成绳子绑在牢门上，又套在了自己的脖子上，然后从搬来的桌子上翻下，以这种扭曲的角度让自己生生窒息而死。

    看着悲痛欲绝的赵家人，宋运垂下眸子，低头望向了自己的手。

    先是宋讳，如今又是赵楚，他这双手犯下了不可饶恕的罪过，可最可怕的是，他不知道这种罪过还会不会继续下去。

    赵楚的死连一颗石子都算不上，只是一根轻飘飘的羽毛，落入湖中，荡不起半点涟漪。

    除了赵夫人和赵文鸢为他悲痛哭泣，别人在提及赵楚时，甚至只有奚落和嘲讽。

    赵文鸢原以为哥哥流放边境便已是最坏的结果，却没想到一眨眼便已是天人永隔。

    谢斌担忧她的身子，特意告假在府，每日温柔体贴的陪伴着她，才让赵文鸢略略好受一些，不至于一下子被击倒。

    只她想不到的是，老天给她的磨难才刚刚开始而已……

    ……

    赵楚的死轻若鸿毛，没有任何人在意，所有的生活都在有条不紊的继续着。

    大梁与北燕的贸易进行的如火如荼，大梁百姓看到了商机，纷纷投身于绸缎和瓷器的制造中。

    两国一派和乐，有人便上奏提出，既然大梁与北燕已结秦晋之好，那北燕便没有必要再驻扎数万大军。

    劳民伤财不说，军队无仗可打，长此以往唯恐军营的数万士兵会闲中生事，倒不如暂时遣散一部分军队去开阔荒地，或是建造城防。

    此言一出，朝堂之上顿时划分两极。

    有人觉得这个提议甚好，不仅可以给国库省下不少银子，还能让那些久处边境的将士与家人团圆。

    可也有人觉得，如今大梁北燕的关系不过才刚有好转，更何况还有前北燕王的余孽暗中流窜，还不是最好的时机。

    虽说傅决一派趁机出了不少的力，但也有许多中立之臣，为了大梁社稷的发展也同意此提议。

    朝堂上为此争论起来，建明帝心知不管他同意与否，都会有一群反对的人等着跟他吵。

    最好的办法的就是暂时搁置，冷着他们，以后再说。

    从长治久安来考虑，他们提出的意见没有问题，可出于私心，阿凉毕竟还未即位，宋府手中的军队对他而言是种保障。

    建明帝以要再观察北燕一段时间为由，暂时中止了此番争论。

    可他知道，这件事远不会结束，下一次赞同此提议的人只怕会更多。

    两国贸易进展顺利，这一任的北燕王似乎对大梁文化十分崇拜，每次来大梁境内贸易，都会派不少人随行，以便学习大梁先进的文化。

    大梁地大物博、历史悠久，大梁百姓心中也存在这一种与生俱来优越感，对此十分受用。

    每次随行赴梁的学习团都有数千人以上，堪称壮观。

    顾锦璃闻后不禁皱眉，“人数如此之多，若有心怀不轨之人，会不会难以控制？”

    顾锦璃的小腹已经高高隆起，温凉一边给她剥栗子，一边道：“我已经知会过温阳，让兵马司详细记录每个人的信息，并紧盯驿站。

    外面的事情有我，你不必事事操累，当心累到你和女儿。”

    顾锦璃闻后噗嗤一声笑起，莞尔道：“你怎就知道一定是女孩，若是个男孩你就不喜欢了？”

    “也喜欢。但这一胎一定是女孩。”温凉信誓旦旦。

    “你怎么就敢确定？”顾锦璃觉得好笑，这个时代又没有先进的仪器，就连她这个正经医生都不敢断定。

    可温凉却对此深信不疑，望着顾锦璃郑重道：“我梦到了，我们女儿很漂亮，她笑着唤我爹爹，十分乖巧。”

    顾锦璃无奈可摇头，“你那叫日有所思，夜有所梦，怎么就当得了真？”

    “一定是，要不我们打个赌？”

    这还是顾锦璃第一次听温凉主动打赌，一时不免也来了兴致，便笑问道：“好啊，怎么个赌法？”

    温凉将顾锦璃揽在怀中，让她坐在他的腿上。

    顾锦璃的四肢依然纤细，但怀孕的女子某些地方避免不了会变得肉呼呼的，温凉很喜欢怀中娇软的人儿，每天都恨不得将她揣在怀里。

    “若是女儿便是我赢，若是儿子便是你赢。”

    顾锦璃点点头，饶有兴致，“那赌注呢？”

    温凉将头埋在她的肩窝，她的身上于清新之中多了一丝香甜，煞是好闻。

    他挑起她的下巴，笑得意味深长，“若我赢了，日后你在上，若我输了，日后你在下，如何？”

    顾锦璃：“……”

    “我信了你的鬼，你这糟老头子坏的很！”

    顾锦璃只是随口说了句网上的段子，可这句话成功触到了温凉的逆鳞。

    温凉比顾锦璃年长四岁，相差虽不算多，却是温凉心里的一道坎。

    因为他完全错过了顾锦璃的及笄之礼，尤其在傅冽参加过顾婉璃的及笄礼后，要死不死的跑到温凉面前说风凉话。

    虽然后来傅冽心窝被捶的青了好几日，但他的言语暴力对温凉造成了无法恢复的创伤。

    温凉抱起顾锦璃“腾”的站起身，目光犹如鹰隼，“放心，就算为夫再老几岁，满足你一个祸水还是绰绰有余的。”

    “你……你这都是从哪学的虎狼之词，真不要脸！”顾锦璃突然发现男人的无耻是没有下限的，没有最无耻，只有更无耻。

    “夫人没听过无师自通吗？”

    说话间，两人已经倒在了床榻上。

    顾锦璃抬手推拒，故作可怜，“别，当心压到孩子。”

    温凉嘴角轻挑，俯身低语，“换个姿势，压不到的，且这个月不碍事的……”

    温凉虽忍不住胡闹，但也有分寸，早就与御医询问好了，前三月与后三月都不适宜房事，但中间这几个月正常的夫妻恩爱是可以有的。

    顾锦璃闻言，小脸瞬间羞得如揉碎的海棠花，“这些事你都与谁打听的？”

    她就是大夫，这些问她不就好了，何必跑去问别人，真是羞死人了。

    可温凉随口的一句回答却更让顾锦璃羞得想咬他一口，“问的御医，他们都懂的。”

    床上的纱幔被他抬手扯落，淡紫色的轻纱缓缓荡漾，犹如微波。

    顾锦璃忽然发现了一个规律，他们的这几次谈话都是以朝堂起始，以闺房之乐结束。

    她现在严重怀疑某些人是有意为之。

    清冷淡漠的仙人？

    呸！分明是一只披着仙人外表的色中恶鬼！

    ……

    两国的贸易仍旧有条不紊的进行着，可接连两月后，顾二老爷却发现了一些小问题。

    大梁的内阁不是摆设，那些阁老学士有时虽烦了些，但处理政事的能力一点不差。

    两国贸易，他们想要北燕的牛羊骏马是其次，主要还是各取所需，促进两国的经济。

    若他们给了北燕银子，北燕不在大梁拿货，这买卖岂不就成了北燕自己获利？

    是以虽说贸易但更像以物换物，由户部估价，然后去各处采买北燕喜欢的绸缎瓷器，两国打成共识后，便可交换。

    可据顾二老爷这几个月的观察，他忽然察觉这比买卖似乎并不那么合算。

    北燕送来的大多商品都是牲畜以及奶制品和皮毛制品，北燕多为草原，大多数的百姓放牧为生，牛羊遍地。

    而且这些牛羊吃的不过是青草，一代繁育一代，是近乎没有成本的东西。

    可大梁付出的是丝绸和瓷器，这些需要大量的人力物力，将北燕的牲畜以大梁的价格估算，再去采购同等价位的丝绸瓷器以及麦子稻米，这般算下来，怎么看都是大梁在吃亏。

    顾二老爷在户部提出了这个问题，谢昆闻后却是不以为意，笑着道：“顾侍郎这么说就不对了。

    你说的对，单论成本的确是我们付出的更多，可你换个角度来想，北燕送上来的可是他们必不可少的粮食。

    可瓷器丝绸对于我们来说只是锦上添花之物，若我们公然降低价格，不但会显得咱们大梁行事小气，更有失诚意，怕是会影响两国好不容易建起的邦交啊。”

    顾二老爷承认，谢昆说的很有道理。

    两国之间不论是文化交流还是经济互往，其实都是在为政治服务，其真正的目的都是为了两国的和平。

    若这般能换来两国长治久安，避免战乱，的确不算吃亏。

    不仅谢昆如此认为，户部其他人都如此作想。

    见此，顾二老爷将后面的话也咽了回去。

    他还觉得每次北燕带来的学习团人数着实太多了些，虽然受外邦朝拜能够彰显国力，可近千人的吃住问题得花多少银子？

    大梁是礼仪之邦，有朋自远方来，自要热情欢迎，以尽地主之谊。

    可他不是礼部侍郎，他是户部的，他的任务就是挣钱省钱。

    顾二老爷愁容满面，准备再行研究一番，最好能想出两全其美之策再呈报陛下。

    以前他做事只是为了讨好上面那位，在朝中有一席之地，不至于被人当做虫蚁随意碾死。

    至于后来他一步步走到今日，许多事的发展都是他不曾想过的。

    比如他走上了今四君的位置，再比如他从给人打工，变成了为家族企业奉献。

    虽说这么想有些大逆不道，但事实如此。

    这个朝廷是他的亲家开的，他自己挣的多少无所谓，但他要保证亲家的家族企业长盛下去。

    姑爷未来是否接手这个企业不重要，可他们既然是一家人，便要齐心协力抵御外人。

    顾二老爷着手去调查此事，谢昆没阻拦，下衙后却直接去了国公府。

    英国公盘腿坐在榻上，执黑白二子与自己对弈，英国公很是心平气和，一改往日的燥怒，面容一片平和。

    “国公爷，顾明哲正在调查北燕使团，卑职见他对此事颇有疑虑，他若跑到陛下面前说三道四，恐怕与此事不利。”

    英国公闻言依旧不急不怒，他缓缓落子，语气平缓，“既然如此，那便趁早除掉他吧。

    他既不肯明哲保身，便送他升天。

    大梁北燕的贸易非同一般，不许任何人破坏，谁敢碍事，便除掉谁。”

    “是！卑职明白。”谢昆颔首，躬身退出。

    他们已经踏上了这条不归之路，不管前方是什么，他们都只能走下去，再无退路可言，这条路容不得任何一颗绊脚石。

    这日，送走了北燕的使团，谢昆在醉仙楼摆席，犒劳最近疲乏的众人。

    户部所有人都被请了去，顾二老爷虽已算与谢昆闹僵，但也不好搞特殊化，免得被人认为他心胸狭隘，便也只得前往。

    顾二老爷只想着若谢昆单独邀请他，他绝不会前去，可对方宴请了户部所有人，总不至于在众目睽睽之下对他不利吧。

    谢昆大手笔的包了醉仙楼最大的一间雅间，户部众人齐聚一堂，言笑晏晏。

    顾二老爷心存警惕，是以根本没有饮酒，每次敬酒都偷偷将酒倒掉。

    所幸今日人多，并没有人注意到他的小动作。

    而谢昆也从始至终并未针对过他，只含笑接受着众人的吹捧。

    而就在顾二老爷放松警惕，以为今日只是谢昆为了收买人心才安排的饭局时，他突然觉得脑袋有些昏沉。

    他连忙晃了晃头，心觉不妙。

    他今日滴酒未沾，便是吃菜也都夹着别人用过的，没有道理会中招。

    而这时原本饮酒作乐的同僚也相继一个个倒下，甚至就连谢昆也歪着脑袋倒在了榻上。

    顾二老爷想要呼叫，可眼皮沉的厉害，挣扎片刻便“咕咚”一声倒了下来。

    原本充满欢笑的房间陷入死一般的静寂，片刻之后，两道暗色的身影摸进了屋内。

    他们在东倒西歪的大臣中搜寻了一番，将顾二老爷从地上架起拖了出去。

    醉仙楼的后院有一处人工修建的莲池，待时，这里将遍布芙蕖，有五彩的锦鲤穿梭，是醉仙楼招牌的美景。

    可此时在昏暗之中，这里却成了罪恶的沼泽。

    两个人男子相视一眼，毫无犹疑的将顾二老爷扔入池中。

    他们面无表情的站在岸边，看着水中漾起一串长长的气泡，直至气泡消失，他们又站了片刻，才折身离开。

    顾二夫人哄睡了儿子，望着燃了一半的蜡烛，心里莫名发慌。

    她披上外裳起身走到门口，向不见五指的黑暗中望去。

    “这么晚了，怎么能还不回来？”她拧眉低声呢喃，正想熄了灯先行睡下，门外突然传来急匆匆的脚步声。

    顾二夫人心口一颤，她猛地打开门，将正欲叩门的红芍吓了一跳。

    可红芍只有片刻的惊怔，眼中便被浮出了水光，“夫人不好了，醉仙楼出事了！”

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