“听说天子南巡，就要到淮安了，你们听说了吗？”

    “听说了，早就听说了……一听到这事，俺就生气。你说咱们皇帝，不好好在他的家里待着，跑出来干什么？”

    王岳强忍着笑意，低声道：“老丈，陛下关心民生疾苦，出来瞧瞧，也是理所当然。”

    “他关心民生疾苦？那他一来，就让俺受苦了，又是什么理儿？”老头气哼哼道。

    “老丈受苦了？”朱厚熜沉声问道。

    “那可不！俺的两个儿子都被叫走了，说是替皇帝修行宫了。俺也不知道行宫是个什么玩意，听说是给皇帝住的。俺就琢磨着，皇帝出来，住客栈不也挺好的？还费那个力气干什么。这不是浪费东西吗？”

    王岳终于笑了出来，“老丈真是妙人，你这建议真是太好了，要是让陛下听到了，保证会赞赏你的！”

    老头脸色微红，抹了一把下巴，呵呵道：“俺就是胡说八道。人家到底是天子，哪能跟老百姓一样！吃好的，住好的，都是应该的。谁当皇帝能天天吃蚕豆啊？”

    王岳笑呵呵道：“老丈说得在理，这蚕豆不好吗？”

    “好！怎么不好！”老汉抓起一粒，扔进了嘴里，细嚼慢咽，满脸的享受。

    “你们这些后生或许不信，要是能天天蚕豆管饱，那就是神仙过的日子喽！”

    王岳忍不住摇头苦笑，这个神仙真是有点惨啊！

    “老丈，你们最近几年，日子怎么样，有什么改变没？”朱厚熜直接询问正题。

    “没！”

    老头一句话，直接把朱厚熜噎得够呛，咱配合一下行不，我这个皇帝当得很辛苦，就没有一点成就？

    老头顿了顿，终于笑了。

    “其实吧，还是不一样了，就拿过去来说，每年都有许多徭役，从年头到年尾，这都两年多没有了，只是这一次修行宫罢了。”

    “哦？徭役减少了？”朱厚熜兴冲冲问道。

    “嗯！是少了不少。还有啊，去年遭了灾，听说朝廷也发了粮食赈灾……说到底啊，这皇帝陛下，还是好的，他不想让老百姓过不下去。可，可下面这帮歪嘴和尚啊，就念不出好经！”

    王岳含笑点头，“老丈真是高见，地方官吏的确良莠不齐，有太多坏了良心的害群之马。”

    老头重重点头，他见王岳和朱厚熜都不碰蚕豆和酒，脸上也有些过意不去。竟然伸手在衣襟里掏了好半天，才摸出一块黑乎乎的碎银子。

    “孩儿他妈，去买点熟菜和烧酒来，咱不能怠慢了客人。”

    这时候一个头发花白的妇人才从屋子里出来，怯生生来到了老头面前，欲言又止。

    老头顿了一下酒杯，哼道：“让你买就买！难得，人家没有把咱说的话当放屁。今儿高兴，要喝痛快了，说痛快了！”

    老妇犹豫了半晌，终于抓起银子，转身走了。

    看着老伴儿的背影，老头呵呵一笑，“她是妇道人家，不懂的。那块碎银子是她整夜整夜熬着，做刺绣活儿换来的。她琢磨着，今年秋天交税用。可，可人家大老爷不认啊！他们说，咱的银子不好，要四两才能换一两官银，你们说说，都是一样的银子，怎么差别这么大？”

    王岳和朱厚熜互相看了眼，都露出惊讶的神色。

    火耗这个东西，的确是存在的，没人否认……但是多收三倍，这也太荒唐了！

    “老丈，官银的确要比民间流通的银子更好啊！”

    “好什么啊！别的俺不知道，头些年，俺年轻的时候，当过杂役，亲眼看到过，他们就敢往银子里塞铅块！”

    朱厚熜忍不住道：“这可是窃取国库之银的大罪，他们就不怕吗？”

    “怕啊！怎么不怕！知府都给发配了……可下面的那些官吏老爷们，还不都是好好的！所以说啊，就算是知府，想要坐稳了，也要让下面人贪，不贪他就坐不稳当！”

    老头猛地灌了一口气，黝黑的脸庞，泛着红润的光泽。

    “老丈，真没有想到，你还这么有心得！”

    老头大笑，“这不算什么，活得年头多了，自然就懂了……别的不说，要是能给俺个官干干，别的不说，这个淮安府，就能太平了！”

    “好！”

    朱厚熜突然幽幽道：“朕现在就任命你为应天监察御史，让你处理淮安府的吏治耗羡问题，你能干得好吗？”

    老头哈哈大笑，“小后生啊，俺当然能干好！只可惜啊，你不是皇帝，说了不算！咱们还是喝酒吧!”