一向听话的吉四难得没有立即答应，还说道：“健天义，别白费力气了，黄摆子明摆着是在装病不想来见你，你还给他送什么东西？请他吃饭生病，天下那有这么巧的事？”

    谭绍光再度沉默，又过了许久才说道：“这应该只是一个巧合，我知道皎天侯不是那样的人。”

    “健天义，末将什么都服你，但这点不服你！”

    多年心腹吉四语气很是不善，很是没好气的说道：“你的心肠太直了，简直一根肠子通**！黄摆子如果不是那样的人，那你必须要先拿下莘庄和七宝的消息是先从那个营地里传出来的，你难道不知道？”

    谭绍光又不说话了，沉默了许久后也没再这个问题纠缠下去，只是摆了摆手，说道：“你先下去吧，我再考虑一下怎么办。”

    绞尽脑汁也想不出劝说黄子隆和陆顺德出兵的办法，谭绍光当然是既失落又失望，也破天荒生出了破罐子破摔的念头，几乎想对海战场撒手不管。结果也是凑巧，在这个时候，海著名富商杨坊突然派人与谭绍光秘密取得了联系，代表海商会请求与谭绍光展开和谈，愿意用二十万两银子的高价换取谭绍光退兵返回苏州，并承诺继续保持与苏州太平军的商贸往来，还有每年给谭绍光五万两银子的保护费。

    为了证明和谈诚意，杨坊还让使者随信带来了纹银万两，做为送给谭绍光本人的见面礼，不计算在退兵交换条件之。

    白花花的银子和极具诚意的交换条件放在面前，已经陷入了孤军苦战窘境的谭绍光自然有些动心，吴习玖和吉四等心腹将领则更是动摇，一起劝说谭绍光不妨考虑——反正伤亡惨重的退兵借口是现成的。同时杨坊派来的使者还明白告诉谭绍光，说道：“谭将军，我家老爷说了，只要你答应，不管什么条件都可以商量，我们海商会一定尽力满足。”

    听出还可以继续加价的弦外之音，谭绍光当然更加动摇——毕竟谭绍光也不是圣贤，然而在准备松口答应秘密和谈时，谭绍光却忽然醒悟了过来，立即重重一拍桌子，怒喝道：“大胆狗贼，竟然敢替妖兵用诈，离间我天国大军？！”

    “谭将军，你误会了，小的那有那样的胆量？”杨坊使者赶紧矢口否认。

    “还敢狡辩？”谭绍光愤怒说道：“我如果答应和你们秘密和谈，你们会故意把我的答复送给黄子隆和陆顺德，挑起我天国大军内讧火并对不对？”

    “谭将军，冤枉啊！”杨坊使者再度喊冤，说道：“我家老爷和你们苏州的天国大军有那么多生意往来，那敢做这样的事来这么得罪你？自己断苏州的财路？我们真的是想出银子换你退兵，请将军你明察啊！”

    考虑到杨坊的商号与自己的苏州大本营有着诸多的生意往来，确实不敢替海冒这么大的风险火取栗，谭绍光一度又有一些动摇，可是再仔细了掂量一下自己如果与海商会秘密和谈的危险后果，谭绍光却还是彻底打消了这个念头，断然拒绝了杨坊代表海商会提出的和谈要求，还反过来要求杨坊使者给海商会众人带信，承诺拿下海后绝不纵兵抢劫，答应保护海商人的利益，也反过来打击和动摇海富商大户支持吴军保卫海的决心。

    末了，谭绍光还下令把海商会送给自己的万两白银全部赏赐给军士卒，自己分不留。

    …………

    谭绍光这次真的冤枉了海吴军，如果他答应和海商会秘密谈判，海吴军和海的富商巨子还真愿意拿出一笔巨款换取他退兵而不玩花样——然后海吴军再想对付黄子隆和陆顺德可以轻松许多。

    所以，消息被杨坊亲自送到了周腾虎的面前后，尽管已经有一定的心理准备，周腾虎却仍然还是大失所望，还忍不住对金安清说道：“我们还真是太小看这个谭绍光了，这么多的银子放在他面前，居然还能半点都不心动，这样的人别说是草莽江湖了，是在我们这些饱读圣贤书的儒生士子之，真是也不多见。”

    “卿本佳人，奈何为贼？”金安清也是叹息了一句，然后又说道：“不过也没多少关系，谭绍光不肯收我们的银子退兵，只是让我们没机会直接杀退黄子隆和陆顺德这两路长毛。”

    “长毛的心已经散了，除非是李秀成那个大长毛舍重轻，不肯让他的主力去拦截我们镇南王亲自率领的主力，非要先打海，否则谭绍光、黄子隆和陆顺德这三路长毛已经威胁不到我们海的安全了。”

    周腾虎点点头，又自言自语的说道：“李秀成，你可千万别连谭绍光都不如，贪海的钱财不去拦我们的主力，带着你的主力往我们海来。”

    一语成谶，事情仅仅过去一天，杭州那边传来了准确消息，说是李秀成已经公开宣布亲自率军征讨海，准备先拿下海再掉过头去增援西线，帮助石达开迎击湖广吴军主力。结果确认了这一消息后，周腾虎足足沉默了十几分钟才说了这么一句话……

    “李秀成，你还真不如你的部下谭绍光。”

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