“借口坚守出城，彻底堵死出城的东西北三门，只留南门通行，预先准备好柴草火油。长毛倘若又来猛攻出城，你先尽量坚守，实在守不住就带你麾下的八旗将士从南城出城撤退，我会派军队接应你。出城的时候，放火烧断南门道路，逼着出城里的乡勇和长毛拼命，为我们减轻压力。”

    庆祺毫不犹豫的抱拳唱遮，僧王爷则是脸色更是阴沉，看着正在忙碌修补工事的天津乡勇心中暗道：“没办法了，胜保那里肯定指望不上，为了八旗勇士，只能是牺牲你们了。到了阴曹地府别怪本王，要怪，就去怪那个肯定不会及时给我派出援军的奴才败保。”

    一个上午的时间很快过去，午时即将过去，天上乌云逐渐加厚，朔风也逐渐加紧，就在清军兵勇跺着脚搓着手讨论是否还会有大雪落下的时候。天津城上突然战鼓大作，东、西、南三门同时打开，三支太平军列队杀出城来，其中东西两门都是出兵两千，南门主战场这边，太平军却是一下子就出动了五千军队，并且迅速在城门外排开阵势，背靠护城河背水列阵。

    与此同时。清军各处营地也是报警铜锣此起彼伏，驻守在天津西门外的保桓和桂良也赶紧找到了在他们营地里潜藏多日的吴超越，化装成了绿营兵的吴超越则早已在营内哨塔上看清了太平军的出兵规模。马上就向保桓和桂良说道：“保提台，桂制台。请放心，长毛还是在试探佯攻，而且他们的主攻方向绝不可能是你们这里，你们只要坚守营防工事，就用不着担心有什么意外。”

    被吴超越料中，太平军从西门出城后，虽然也分出一半兵力向保桓的营地发起了几次进攻，但都是雷声大雨点小。每次都是只突破一两道壕沟就佯装不敌而主动退却，牵制意图甚是明显。从东门出城的太平军则是严密监视海河北岸的清军，连象征性的进攻都没有发起。

    南门外的战事也并不十分激烈，太平军不断小规模攻打出城北面的同时，也尝试性的向出城的东西两面发起进攻，寻找清军的出城防线弱点。而僧格林沁则汲取昨夜教训，派出的援军只是在相对安全的出城南面集结，保护清军庆祺部的回营道路，任由太平军在出城东西北三面猖獗，不再冒险猛攻。战事处于拉锯状态。

    太平军的作战经验确实十分丰富，发起了好几次试探性进攻后，确认了清军出城的防御弱点仍然还是在未及完全修补工事的北面。马上就加强了力量猛攻出城正面，继续喷筒火弹焚烧出城木制工事的同时，还抓紧时间以土石填塞清军出城北面的壕沟，同时还在阵前准备了大量壕桥车，一口吃掉出城的意图十分明显。战事也因此逐渐开始剧烈起来。

    在此期间，僧王爷倒是十分冷静的没有派人去向胜保求援——派去了也是白白浪费时间，还难得英明了一把，看出了太平军实际上并没有真正发力，早早就让麾下兵马做好了夜战准备。还有加强主力营地的防御，准备迎接真正的恶战。而胜保也是很不要脸的命令清军各营死守营地不出。耐心只是等待太平军出动更多主力或者主动退兵。

    时间在喊杀声和枪炮声中迅速流逝，申时将过时。阴沉了许久的天空中纷纷落落，终于降下了北方冬天常见的大雪，而且还因为今年气候远比往年寒冷的缘故，雪花又密又大，大到了用望远镜都难以看清远方情况的地步，环境也变得对进攻方十分有利——防守方的位置固定不变，进攻方却可以凭借环境掩护机动作战。

    见此情景，深明此理的李开芳先是感谢了一句天父神力保佑，让老天都来给自己帮忙，然后毫不迟疑，马上就命令吉文元率领主力出城，同时命令南门外的太平军发力，猛攻清军出城。

    真正的决战就此展开，收到了李开芳的命令后，正在攻打出城的太平军将士就象发疯了一样，不要钱不要命一样的把火油火弹喷射到出城正面，顶烟突火向前猛攻，后面的太平军预备队也是吼叫着推着壕桥车向前冲锋，以泰山压顶之势砸向清军出城。

    与此同时，在吉文元的亲自率领下，两万太平军将士兵分两路，一路直接出南门，一路从东门出城，迂回赶到南门外的开阔出与主力集结，猛攻清军南线的意图昭然若揭。

    收到斥候飞报，僧王爷当然是大惊失色，不得不立即派人向胜保求援，同时派人通知庆祺，让他赶紧带着八旗兵勇放弃出城，扔下两千多汉人乡勇在出城里送死。

    与此同时，清军斥候也终于把太平军出动主力的消息送回了保桓营地，送到了正在翘首以待的吴超越和保桓、桂良等人面，确认了太平军出动主力，为了掩护吴军练勇藏身已经受够委屈的保桓和桂良当然是击掌相庆，迫不及待的要求吴超越立即出动吴军主力，去收拾胆敢出城决战的太平军主力。

    关键时刻，吴超越仍然还是冷静异常，一边命令翘首以盼的自军练勇集结，准备出战，一边向赵烈文吩咐道：“惠甫，你马上快马亲自去见胜大帅，问他一个件事，他是要天津城？还是要已经出城的长毛主力？”

    “慰亭，你这是什么意思？”赵烈文和保桓等人都是大吃一惊。

    “告诉胜大帅，他如果要已经出城的长毛主力，我马上就出兵去增援南线，打一个大胜仗绝对没问题！”

    吴超越的异常坚决，大声说道：“他如果要天津城，我现在就去攻打天津西门，我有绝对把握，可以从天津西门杀进城内！但我只能顾一头，要城池还是要长毛主力，请他立下抉择！”

    赵烈文恍然大悟，赶紧答应，然后立即带了几个保桓的亲兵飞马赶往北仓大营，留下桂良和保桓在原地喜形于色，也烦恼万分，“是先夺回天津城要紧？还是先击破长毛主力要紧？”

    “二位大人，不要迟疑了。”吴超越向保桓和桂良催促道：“请马上集结你们的出击军队，做好入城巷战的准备，我率军入城后，还要你们帮忙打巷战！”

    “吴大人，胜大帅还没决定是要城池还是要长毛主力啊？”桂良赶紧问道。

    吴超越笑了，微笑道：“桂制台请放心，下官敢打赌，胜大帅一定会选天津城，没了城里的粮草，长毛就是无根之萍，再怎么流窜都不足为惧，但如果真让长毛在天津城里长期盘踞，我们难办，他在皇上面前也不好交代。”

    说罢，吴超越立即下令，让擅长玩弄火药的自军炮营把苦味酸炸药包准备好，准备用来炸开已经确认没有被彻底堵死城门甬道的天津西门。

    当然了，如果自信满怀的吴超越能够有上帝视角，能够知道他垂涎已久的某个小箩莉，此时此刻就在正在被太平军猛攻的出城中，还马上就要被咱们的僧王爷当做弃子放弃，那么咱们的吴小买办，肯定不会向胜保提出要天津城还是要太平军主力的二选一问题，只是会马上就带着吴军练勇去救那个小箩莉！——对吴超越来说，那小箩莉可是比咸丰大帝的国库重要一万倍。(未完待续。)