平心而论，英法等国提出的修约要求并不苛刻，除了允许鸦片贸易合法化这一条吴超越无法接受外，开放全国市场、开放长江航线和允许洋人在中国自由投资这些，实际上都是在帮助中国引入现代科技和发展工商业，利远大于弊。然而很可惜，吴超越是太清楚现在的满清朝廷是什么德行，更知道自己如果搀和进这些事只会惹火烧身，所以吴超越只能是摇头拒绝，并且坦然告诉了几个洋人公使其中原因，请求老包令等人体谅自己的苦衷。

    还好，除了美国来的牛仔麦莲不太明白吴超越为什么会这么为难外，已经十分熟悉中国的老包令和布尔布隆倒是接受了吴超越的解释，没有强迫吴超越搀和进这件事，同时还帮着吴超越对麦莲耐心解释。而好不容易明白了吴超越的意思后，麦莲又惊讶说道：“帮助我们欧美国家与清国朝廷外交联络也是犯罪？上帝啊，清国皇帝的脖子上，长得到底是人头还是猪头？”

    “是野猪头。”吴超越心中回答，也半点不介意美国人对野猪皮九世的侮辱。

    老包令和布尔布隆一起放声大笑，都邀请麦莲随他们的联合舰队北上，去亲眼看看满清朝廷到底愚蠢愚昧到了什么样的地步。而麦莲摇着头又发表了一通还是觉得不可思议的言论后，突然对吴超越说道：“吴，如果你是清国的皇帝就好了，那我们一定会避免无数的无谓冲突，还一定会成为最友好的国家。”

    即便是在租界，是在几乎都是洋人的宴会上，听到麦莲这话，吴超越的脸色还忍不住变了一变，然而让吴超越更加心虚的是，老包令和布尔布隆两条老狐狸不但放声大笑，还一起定睛看住了自己，注视自己的神情反应。吴超越不敢怠慢，忙强笑出声，说道：“尊敬的麦莲先生，这个玩笑可不太好笑，如果传出去，说不定会让我的脑袋落地。”

    “吴，我是认真的。”麦莲神色很严肃的说道：“美国政府派遣我来中国，不是为了发起战争，是想开发清国市场，销售我们美国的工业产品，获得清国的原料供应，但因为你们清国皇帝和朝廷的愚蠢，我几乎没有任何的进展。吴，你是唯一懂西方的清国人，你如果能够成为清国的统治者，那我的外交任务就一定能够成功。”

    吴超越还是连连摇头，赶紧岔开话题又和麦莲等人客套了几句，然后就借口与雒魏林商量治吴军伤员的事，乘机脱身混到了神父人群里，不敢再和心直口快的麦莲讨论那些敏感问题。老包令和布尔布隆等洋人公使则继续低声讨论，还时不时的偷看吴超越，心怀鬼胎的模样溢于言表。

    宴会接近尾声时，小包令突然出面，邀请吴超越到老包令的办公室里去坐一坐，吴超越还道老包令是想和自己商量协议的事欣然从命，然而进到了办公室后，老包令却把一份中文写成的文书递到了吴超越的面前，说道：“吴，这上面有三十个问题，请你务必一一回答。”

    满头雾水的接过了那份文书，让吴超越更加疑惑的是，文书列举的三十个问题都和自己个人无关，全是些关于宗教、政治和军事战略的问题。不解之下，吴超越只能是向老包令问道：“尊敬的包令爵士，这是什么意思？”

    “吴，你不必多问，只是请你回答就行。”老包令答道：“这些问题也没有对错，只要回答你的个人看法就行。”

    知道老包令此举必有深意，吴超越便点了点头，说道：“没问题，不过问题太多，我需要一些时间，等我把答案一一写在纸上，我再送来交给你。”

    老包令一口答应，又颇为心急的说道：“吴，你现在能不能先口头回答一两个问题，我很希望知道你的世界观究竟是什么。”

    吴超越仔细看了那些问题，指着其中一条说道：“尊敬的包令爵士，那我回答这一条吧，这一条是询问我认为什么样的国家制度最适合中国，为了谨慎起见，我不能留下文字，现在我就口头回答你这个问题。”

    老包令很是欢喜，赶紧请吴超越畅所欲言。吴超越则先是清了清嗓子，然后才无比谨慎的用英语说道：“尊敬包令爵士，在我看来，无论什么样的国家制度，只要它能对中国有利，对中国的人民有利，对有心与中国和平相处的友好国家有利，那它就是最好的制度。如果可能，我可以接受与贵国相似的君主立宪制，也可以接受类似法国的民主制，美国的民主联邦制，但是我更喜欢的，还是贵国的君主立宪制。”

    “为什么？”老包令神情欢喜的问道。

    “我认为君主立宪制，最适合目前的中国。”吴超越答道：“中国的君主集权制已经实施了两千年，无论是官员士绅、知识分子，还是普通百姓，都已经习惯了有一位君主承担起领导国家的责任。要想扭转这种被奴役、被压迫的习惯，绝不是一年两年，十年八年所能做到。”

    “所以在我看来，如果想要让现在的中国人接受新的政治制度，接受来自西方的先进制度与科技，最好的办法莫过于实施君主立宪制，限制君权扩大民权，将国家权力逐步交给议会，也逐步开启民智和引入西方的先进知识。除此之外，贸然推行民主制，联邦制，不但很难成功，还必然会导致君主集权制的反扑，走回头路重新闭关锁国。”

    吴超越说这些话的时候，老包令一直在倾听，始终没有插口，还是等吴超越说完了，又沉默了许久后，老包令才摇了摇头，说道：“吴，如果不是亲自听到你这些话，我绝不会相信在保守闭塞的中国，还能有你这样开明的中国人。”

    又叹了口气，老包令这才说道：“吴，我很期待你对剩下二十九个问题的回答，请尽快。对了，明天就是你结婚的日子，不知道你能否我去参加你的婚礼？”

    “尊敬的包令爵士，你这么尊贵的英国贵族能够参加我的婚礼，是我最高的荣耀。”

    吴超越假惺惺的回答，老包令听了大笑，起身与吴超越握手，吴超越知道他是逐客，便也老实提出了告辞。老包令也没挽留，只是客气的把吴超越送出了门，然后就重新回到了自己办公桌前，拿出了一叠厚厚的公文观看——是老包令宝贝儿子小包令从南京带回来的太平天国的公文，上面写的是太平天国给英国的三十个答案，问题则与老包令向吴超越提交的三十个问题完全一模一样。

    “天王共主，降旨主断，或生、或死、或予、或夺，军师遵旨处决，便为制度。

    一统****界，山河万重新。士民皆欢乐，成颂太平春。

    贵贱宜分上下，制度必判尊卑。遵官职制造穿着，无官之人，仅准红色包头，其汗袍、蚊帐、足裘尤不准用，以判崇卑，如有不遵定制，即斩首不留……。”

    扔下了那份厚得怕人的公文，老包令摇头苦笑，喃喃说道：“愚蠢，愚昧，希望洪秀全能够帮助我们传播西方文化，打开中国市场，议会那一帮议员真是犯傻。倒是吴……，不知道国内是什么意思，还有吴本人又是什么态度。”