当玛拉在提可拉斯遭遇刺杀的时候，在千里之外的皮尔特沃夫，一间特殊的会议室中，整个皮城有名有姓的大商人都已经聚在了一起。

    他们在召开一场没有记录的秘密会议。

    这次会议并不是皮城商会的例行会议，而是垄断寡头们的秘密集会。

    而会议的主要报告人和发起人不是别人，正是那个活塞专利垄断商，贾古·米达尔达——很清楚这一点的情况下，众多大商人一个个舒适的围坐在圆桌周围，目光不约而同的都放在了这个矮小而干瘦的老头身上，默默期待着他的发言。

    但看他们的表情，仿佛却是在表示：“你尽管说，我随便听听而已。”

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    大商人们都是很刻薄的——刻薄而现实。

    看着米达尔达一副无比嚣张的模样

    所有人都知道，活塞专利的时间就快要到期了。

    虽然米达尔达家族一直在进行着技术投资、具体的结果如何也并未外泄，但在座的都不是傻子，多多少少也有自己的判断——所有人都清楚，这位米达尔达先生如果不能找到一个新的增长点，米达尔达家族恐怕很快就会出问题了。

    庞大的家族，总归比麻烦。

    也算是……积重难返？

    别看米达尔达家族好像很有钱，但在皮尔特沃夫，有钱并非万能——米达尔达家族需要一个契机，一个能够将金钱和权力绑定的契机。

    至于为什么这么说……瞧瞧人家灰夫人就知道了。

    正如米达尔达家族垄断活塞一样，菲罗斯家族也曾经垄断了海克斯水晶的生产。

    然而，和米达尔达家族不同的是，依靠着卡密尔的手段，他们成功的在专利过期之前，构筑了一个完整的、针对海克斯水晶的专利和技术壁垒。

    这位灰夫人一面慷慨的赋予大量工厂海克斯水晶的加工授权，一面将加工的标准牢牢地掌握在自己的手中，对那些标新立异的家伙的打击动若雷霆，在这高明的手腕下，菲罗斯家族已经完全占据了海克斯水晶的垄断地位——这种垄断并非来自于专利，而是来自于标准！

    掌握了海克斯水晶标准的菲罗斯家族，永远是人工海克斯水晶制造的话事人！

    和菲罗斯类似的，还有很多海贸家族——他们通过关系网组建商路，也不会依赖于一两张海图或者一两季的流行，始终稳如泰山。

    然而……活塞专利和海克斯水晶专利却完全不同——多重密性活塞的技术水平实在是不足以支撑贾古构建专门的技术壁垒，他能够借着这个专利大发一笔，却不能在上面榨出更多的价值。

    贾古很早就看出了这一点，因此花了大价钱加入了商会的核心圈子，同时慷慨的资助了大量海克斯科技工程师，希望能够找到下一个足够支撑家族的增长点。

    然而，从结果来看，一切并不乐观。

    至少贾古本人，之前并未发现一个足够支持米达尔达家族一直辉煌的方向——直到诺克萨斯人开始大量购置木材、皮尔特沃夫将注意力放在了雨林上。

    在雨林的砍伐、开发和探索上，米达尔达家族一直走在了其他人的前面。

    或者说，整个皮城商会核心圈子中，也只有米达尔达家族会这么花心思在雨林上。

    对偌大的家族来说，砍树卖给诺克萨斯人其实只是小小的补贴而已——在将注意力放在了雨林上的时候，贾古其实一直在等待。