“解铃还得系铃人，还得从最底层查，也许他们知道内情。”周宗说道。

    “嗯，你说的有道理，从最下面的人查，这样吧周大哥，你去暗查下。”

    “好的，公子。”

    三

    周宗匆匆吃完饭就出去了，两天都没回来，第三天中午周宗急忙忙跑回来，告诉徐知诰查出来了，徐知诰一听高兴地问道：

    “快说，怎么回事？”

    “桐油，你知道吗？就是造船时用来防锈和防水的，下面一个刷油的伙计说是桐油有问题。”周宗说道。

    “靠谱吗？”徐知诰问。

    “应该靠谱，这个刷油的伙计干了很多年了，他说桐油好不好，上手一刷就知道，在刷这个船的时候，他向监工反应过桐油有点问题，但监工去问主事后回来告诉他，这油和以前的一样，让他别瞎说继续刷。”

    “那主事的怎么就一口咬定没问题，不查查吗？”

    “对呀，我当时也是这么问那个伙计的，伙计冲我笑笑，说桐油是主事亲自负责买的，这里面的事不说你也知道的。”周宗说。

    “你是怎么找到这个刷漆的伙计的？”

    “刚开始伙计们有所戒心，他们不知我是谁？后来就瞎聊，发现有一个同乡，于是我就和他套近乎，聊着聊着就熟了，晚上请他喝了一顿酒，他告诉我去找这个刷油伙计的。然后我又请这个刷油伙计喝了一顿酒，他就告诉我了，还让我不要声张，说主事的捞了不少油水。”

    “真有你的，两顿酒就搞定了。看来我们必须会会主事了。”说完就跟周宗去了船厂。来到船厂，徐知诰就找来主事，他没有直接提桐油的事。

    “查出问题来了吗？”徐知诰问道。

    “回大人，正在查，还没查出来。”主事说。

    “嗯，都三天还没查出来，再耽误不得呀！”徐知诰看着主事说道。

    主事瞅了瞅徐知诰没有说话，随后徐知诰似问非问地说了一句。“你说船漏水该不会是防锈防水没弄好吧？”

    “回大人，干活的伙计是一批人，没有换过，手艺也没变，应该不会是这个原因。”主事说。

    “啊，人没变，东西也没变吗？比如桐油啊什么的，这桐油是谁负责买的？也是你吗？从哪买的？”

    “是，是下官负责买的，从湖南。”

    “湖南，你亲自去的湖南？”

    “不……不是。”主事有点磕巴了，似乎意识到什么了。

    “那是谁去湖南买的？”徐知诰眼睛盯着主事追问道。主事一下子慌了，直接跪下哆哆嗦嗦的说道：

    “大人，下官知错了，请大人责罚，请大人责罚，”

    见此情景，徐知诰知道毛病找到了，于是对主事说：“你先起来，说，到底怎么回事？”

    主事很是紧张，结结巴巴地说：大……大人，下官家里人多，父母身体不好长期吃药，下官这点俸禄实在是不够用。下官也就是偶尔掺点劣质桐油赚点差价，绝对没有再干别的，请大人明察。”

    “那照你这么说你也不是第一次了，以前船没有漏水吗？没人查吗？”

    “回大人，以前也有过，但重新修补一下只要船能对付用，也就没人细追究，就应付过去了，大人们也是多一事不如少一事，最后就不了了之。不曾想大人您太较真，所以才……”

    “看样子是我当你财路了！”徐知诰板着脸说道。

    “哦，不不不，下官第一眼见大人就料定大人与以前的大人不同，本想这次应付过去了，以后就不弄了，没想到还是被大人查出来了，下官再也不敢了，请大人责罚，但请大人千万别赶我走，我一大家子还靠下官养活呢！”主事说着声音嘶哑了。

    徐知诰看着主事，又看看周围的人，他沉思了一会说道：“如果我不罚你，不以儆效尤的话，那难免以后其他人会如法炮制，再干出点别的事来，影响淮南大局。”徐知诰环顾一周，最后又吧目光对准了主事，沉思了片刻接着说道：

    “这样吧，你把赚的差价钱退回来，有多少算多少，重新去买好的桐油，同时罚你俸禄三个月，你可服气？”

    “服气，服气，下官一定按照大人说的做。”主事不停的低头认错。

    “另外，”徐知诰对着大家说，“考虑到大家最近比较辛苦，我去和上头商议，争取给大家提高点俸禄，这样大家就可以安心干活了。”

    众人听见要提高俸禄，立即齐呼“谢谢大人，谢谢大人！”

    这时徐知诰严肃地大声说道：“但我丑话说在前头，如果，以后谁要再干出类似这种事，我徐知诰决不轻饶。”他把“决不轻饶”四个字说得特别重。

    主事看着徐知诰说道：“大人放心，下官保证不会有下次了。”