一

    徐温自从独揽淮南大权后，重用了严可求和骆知祥，在军事、政治、经济上让淮南快速恢复了战争的创伤，使淮南成为全国和平富裕之地。虽然徐温的治国理政能力得到很多人的认可，但镇南节度使刘威，歙州观察使陶雅，宣州观察使李遇，这些人自特有旧功，瞧不起徐温。尤其是李遇，因为他与杨行密是亲家，因此极力维护杨氏。李遇就曾对身边人说过，“徐温算个什么，老子在战场上流血的时候，他还不知道在哪里混，他杀了侍中（指的杨渥，杨渥自称侍中），如此国贼，还想让我听命于他？”正是这些话彻底激怒了徐温，徐温深知，如果让李遇继续放肆，不仅有损自己的威信，还有可能纵容其他杨氏旧将联合起来对付自己。因此徐温在与严可求和骆知祥等商议后决定讨伐李遇，一来灭他的嚣张气焰，杀鸡儆猴，二来也是借机观察朝中动向，看看自己到底在朝中能获得多大的支持。

    经过一番思虑，徐温决定先礼后兵。他派馆驿使徐玠去宣州见李遇让他回朝述职，李遇已经嗅到了徐温对自己的敌意，所以不敢回去。但不回去徐温必然以抗命为由来攻打他，因此把徐玠打发走后，李遇就开始着手防御的准备，果然，徐温见李遇不回朝就以造反为由，决定派大将柴再用领兵讨伐。柴再用是杨行密手下的一员虎将，善于用兵，所向披靡。据说有一次柴再用正坐在大厅议事时，忽然有一只老鼠跑到他面前拱手而立，好像是在作揖拜见的样子。左右想把老鼠撵走，可老鼠就不走，仍然对着柴再用作揖，这时柴再用站起来去撵老鼠，刚离开座位房梁突然断了，正落在他坐的地方，把床几都压碎了，柴再用由此躲过一劫，于是大家觉得他有神灵在保佑。

    不过徐温给柴再用配了一个副将，就是徐知诰。徐温这么安排意图很明显，就是有意锻炼他、培养他。徐知诰从接到命令那一刻起就明白，养父这次既是给自己学习和建功的机会，也是在考验自己，他暗下决心，一定要好好表现，因为这是自己第一次带兵打仗，一身的武艺终于可以派上用场了。

    二

    徐知诰接到命令后，很快就到军营与柴再用会合。兵贵神速，大军不久便到达宣州城下，李遇早已得知消息，宣州已经全城戒严，城墙上兵士严阵以待。柴再用决定先招降，如不行再发兵。当李遇接到招降书后便破口大骂：“我呸，当年我攻城拔寨，建功立业的时候，他徐温就只会在后面给我送粮草，一个贩私盐的，如今竟想把控朝政，简直就是国贼，不知羞耻，我乃先吴王旧臣，只认杨氏，不认他徐温。”见招降无果，柴再用决定第二天四更天开始攻城，因为这个时间是对方思想上最松弛的时候，柴再用希望一蹴而就，徐知诰主动请求当先锋，柴再用开始不同意，但缪不过徐知诰的坚持。

    四更一到，攻城号角吹响，徐知诰一马当先直奔城下。城上的守军毫无提防，被突然的袭击打得措手不及，不过李遇准备充足，城上的士兵很快就晃过神来，迅速进入了应战状态。徐知诰的头顶、耳朵旁、胳膊边不时有箭飞过，他左躲右闪，很难向前推进。冲锋的兵士不停的有人倒下，而城上的守军还不停的扔下木头、石块，将好不容易冲到城下的兵士砸得死的死，伤的伤。攻城的云梯被城上泼出的油点燃了，不少兵士被活活烧死了，一时间号角声、马鸣声、厮杀声、炮声、哀嚎声混成一片，响彻寰宇。徐知诰年轻气盛，血气方刚，尽管是第一次上战场，但他立功心切，毫无畏惧，完全没有后撤的意思。后方观战的柴再用见此情景决定鸣金收兵，避免伤亡过大。

    回到大帐，柴再用对徐知诰说：“李遇果然会用兵，城墙防守严密，没有死角，守军士气旺盛，我军一时很难攻下。”

    “他们准备充足，好像就等我们攻城似的。”徐知诰说道。

    “嗯，李遇领兵久矣，我们招降他不成，他就料到我们接下来会强攻，因此早有准备。”

    “将军，要不我再带人攻一次吧！”徐知诰有点意犹未尽，他还处在兴奋中。

    “我知道公子英勇，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，我军士气刚受挫，对方士气正旺，再强攻对我军不利，只能让伤亡更大。”

    “那将军，我们下一步该如何？”

    “先停止攻城，再图良策。”柴再用对众将严肃说道。

    三

    早饭后，柴再用就召集众将领确定了下一步进攻方案，“诸位，”柴再用说道，“宣州城防守严密，致使我军先前进攻失利，这次，我决定两面出击，正门佯攻，侧门主攻。李遇善用兵，我等需要做好打硬仗的准备，大家各自回去准备吧！”“诺！”众人道。

    天黑后，柴再用下达了子时攻城的命令，令徐知诰主攻侧门，自己在正门佯攻吸引对方注意力。徐知诰心里现在盼着打仗，他巴不得现在就进攻，然后一鼓作气拿下宣州，向养父徐温献上一份大礼。天黑后徐知诰领兵悄悄向侧门逼近，子时一到，柴再用下达了进攻命令，大军先用火器炸城，城上守军炸死炸伤不计其数，对方陷入了一片混乱，但守军并没有后撤，为了调动侧门的守军给徐知诰创造战机，柴再用命令大军开始猛烈攻城，双方战斗进入了白日化，伤亡都很大，对方不停有人增援。徐知诰见此情形，立刻下令攻城，他如上次一样一马当先，城上的守军猝不及防，先是慌乱了一阵，随后很快稳住了阵脚进行顽强的抵抗。他们向城下发火器，攻城士兵接连倒下，进攻受到很大阻碍。大军艰难推进到城下，城上又开始射箭、放火、砸石头，不少云梯被火直接烧毁了，有些人从云梯上掉下来摔死了，没摔死的也重伤失去了战斗力，偶尔有几个人爬到云梯顶端，还没来得及攻上城，就被城上的守军杀死了，众人不停撞门，可门始终撞不开，双方进入了拉锯战。城攻不上去，门撞不开，兵士倒下的越来越多，徐知诰看在眼里，急在心里。正面，柴再用遇到的情况与徐知诰一样，守军抵抗异常顽强，似乎有与城池同生共死的架势，为了给徐知诰创造机会，柴再用一连组织了几次攻城，想继续吸引对方注意力，但效果似乎并不明显，徐知诰那边依然没进展。攻城的将士很勇敢，没有一个后退的，但伤亡不但增加，柴再用看到这一切，一面佩服李遇，一面下达了撤退命令，进攻再一次失败。

    回营后徐知诰与众将领都觉得窝火，柴再用安抚大家道：“胜败乃兵家常事，各位莫要自责，李遇善用兵，他经营宣州多年，城池坚固。再说宣州是他大本营，宣州丢了，那他李遇还能去哪？所以他肯定会顽抗到底。李遇准备充足，以后我们再强攻，恐怕胜算会越来越渺小啊！”

    这时有一个将领说道：“那将军，我们接下来该怎么办？”

    柴再用看看大家说道：“各位可有什么好的妙计？”

    大家你一言我一句，也没有说出令柴再用满意的法子，这时徐知诰突然说道：

    “将军，宣州城固若金汤，既然主动进攻不成，那如果我们能把李遇引出城与他交战，可能会有取胜的机会。”

    柴再用听完眼睛一亮，“徐公子的想法倒是不错，如果李遇能出城的话，我们就有胜算，毕竟我们兵力占优，不过怎样让李遇出城呢？而且他会不会出城呢？”众人一阵讨论，有的说在城下骂他，把他骂出来，有的说学孙膑“增兵减灶”诱他出城，但最终也没想到令大家都满意的方法。