一行人就跟着戒嗔去了安置长明灯的地方，整整齐齐布置妥当的油灯，只等着人去点燃。谢姝宁洗净了双手，在戒嗔的念经声中走上前去。

    第一盏，自然就是三老太太的。

    火苗触碰上了灯芯，然而却久触不燃。

    谢姝宁心里乐开了花，面上却是一副惊慌失措的模样，惶惶回过头来，没有主意地问道：“大师，为何点不燃？”

    戒嗔见她神情逼真，若非活了几十年，自诩火眼金睛，今晨又曾同谢姝宁对话过。这会只怕也要当真。他暗忖：此女年纪尚幼，便有如此城府，来日必定不可限量。

    他上前一步，轻轻合拢双掌，垂眸道：“还请八小姐先点其余几盏。”

    大师发了话，当然也就不必纠结长幼尊卑的顺序。

    谢姝宁挪动步子，渐次将后头几盏都给点燃了，又返回来点三老太太的灯。

    可依旧，百试不灵。

    这下子，一旁围观的大太太几人也都愣了。尤其以大太太跟宋氏这两个知情人首当其冲。皆面露异色。

    戒嗔和尚也故意微微露出疑惑的神色。

    谢姝宁便道：“怕是佛祖嫌弃阿蛮不够诚心。还请大师来为祖母点灯。”

    戒嗔同她对视一眼。上前去点灯。

    然而火苗经过之处，竟全无反应。

    大太太几个这会面上的神色已经远非疑惑二字能解释了。

    在场诸人里，唯有戒嗔知道，这碗里盛的是水……当然点不燃……

    又试了两回。事不过三，戒嗔终于回过身来。

    老者的面容上现出沉重之色，缓缓开口：“这灯怕是点不得了。”

    大太太联想着昨夜的事，一心认为这是因为三老太太在佛门清净地做下了龌龊之事的缘故，心里头不由惶恐，颤颤询问：“还请大师明示？”

    “佛意难测。”戒嗔和尚微微摇头，胡扯起来。

    大太太却深信不疑，只觉得三老太太这回怕是招惹了祸端，不敢再在普济寺久留下去。急忙要走。

    宋氏亦面色沉沉，让卓妈妈去取了银票来。

    一盏长明灯燃一年，至多只需十两银子便绰绰有余。

    但宋氏一出手便是五百两，又另像是拿纸一般，“唰唰”抽了几张大面值的出来。

    戒嗔瞧着。绷着脸，心里却笑得像是阳春三月里四处绽放的花朵，再灿烂热烈不过。

    谢家一行人则匆匆忙忙下了山。

    马蹄叩地“哒哒”作响，一路载着人进了城门，驶进北城，往谢家所在的石井胡同而去。

    谢姝宁懒懒靠在车壁上，假寐起来。

    很快，马车到了地，外头喧闹起来，下车的下车，取东西的取东西。唯有三老太太的那架马车前，静悄悄的没有声息。

    七太太心里头不大高兴，略说了几句便算第一个回去了。

    蒋氏紧随其后，拖着还想同谢姝宁再显摆一回的谢芷若亦回了长房。

    这么一来，就只剩下了三房的人跟大太太。

    此刻已近傍晚，天边一抹橘红霞光，逐渐发青发黑。

    宋氏就吩咐月白跟卓妈妈，“送小姐回潇湘馆，今夜便不要随意走动了。”

    “是。”

    两人应了，提着东西跟在谢姝宁后头一道往潇湘馆走。

    谢姝宁笑吟吟的，同卓妈妈道：“妈妈可知道祖母怎么了？”

    卓妈妈迟疑地看看她，最终仍是摇了摇头。

    那日，卓妈妈可是跟着宋氏一道进了三老太太房门的。可这会，卓妈妈连她也不肯提，由此可见，这一回大太太封口的手段使得极不错。

    谢姝宁也就不再问，大步回了潇湘馆，喘过气来才吩咐起了几日不见的玉紫，“你小心些去打听打听，长房这会是不是有人过来三房。若没有，就再想法子问问，长房梅花坞里，是不是聚了人。”

    三老太太是长辈，事情必然要经过长房两位老人。

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