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    燕淮失笑，面对汪仁到底还是没奈何。

    他手里的两块奇石，最后也落到了谢姝宁手里，叫汪仁千叮咛万嘱咐，仔仔细细用细软的绸布裹住搁在红木小匣子中，只等来日谢姝宁跟燕淮的孩子出世，再取出来于小童把玩。

    谢姝宁哭笑不得，却还是吩咐青翡几个将东西都一一收拾了。

    很快，秋去冬来，她原本平坦的小腹，也终于有了微微的隆起。至冬雪霏霏时，她的肚子便像是吹气般大了起来，寻常衣衫早已不能穿着。可她的精神气却是愈发得好了起来，初时害喜严重，食难下咽，下巴尖得像是能扎人，而今却变得圆润起来，愈发得明艳动人。

    鹿孔每日来请一回脉，众人也就都放下心来。

    腊梅开遍的时候，舒砚来见燕淮，准备启程回敦煌。此时，距离年幼的泰帝登基，已近三个月。纪桐樱跟舒砚的婚事，早在皇贵妃还未离世之前便已定下，现下更没有更改的道理，自是按照最初的约定进行。

    泰帝送别纪桐樱的那一日，鹅毛大雪已接连下了两天一夜，偌大的皇城尽数被白雪覆盖，放眼望去，入目之处皆是白茫茫的一片。

    穿着簇新九龙缂金衮袍的泰帝，生得瘦瘦小小，明明穿得已足够厚实，可面色却总是发白，唇色也浅淡。翻过年他便又长一岁，半大不小的孩子，这一刻的眼神却是老成而坚决的。

    然而饶是如此，看到姐姐的那一瞬间，他的眼眶还是情不自禁地红了红。

    但当着众人的面，他不能也不愿意落下泪来。皇贵妃触柱而亡的那天夜里，他的泪已经流得够多了。人一旦悲伤到了极致，泪水便不会流淌在面上，胸腔里的那颗心，反倒会像是一团泪做的东西，轻轻一攥就哗哗流泪，止也止不住。

    他跟纪桐樱对视着，唇角上扬，唤她："皇姐。"

    ——"不要想我。"

    不要想...离这寂寥人生远远的，远远的...

    他还没有习惯自称为朕，但他想，终有一日他会习惯的。

    年少的新帝，仰头望着阴沉沉的天，摊开手掌接住了一片薄薄的六角雪花。冰冷的雪甫一触及掌心的温热，霎时便化为流水。手掌一斜，雪水顺流而下，就像那些曾从他眼眶里流出来的泪水。

    他还记得，当他问及皇姐自己是否会成为一个好皇帝的时候，透过窗棂洒进来的日光，碎金一般，将他眼角的泪都照得发亮。

    送别了远去敦煌的队伍，他深吸了一口气，转身前往御书房，他还有堆积如山的奏章需看，他没有难过不舍的时间，他一定...会做个明君...

    而白家，灰溜溜地撤出京都，偏居延陵，隶属白家的书院转眼间亦被剥离，再不许白家子弟入内求学。一来二去，白家的处境渐渐的便变得举步维艰。白老爷子那日虽则安然离宫，但他离宫归家后，没过多久却就大病了一场。

    这一病，他便再没有起来过。

    舒砚一行人，启程离京的第二天，白老爷子便病逝了。

    消息传进宫里头时，泰帝正在同靖王商量着如何收拾先帝留下的烂摊子。虽说靖王摄政，但不管是谁的意思，泰帝如今也可算是亲政了。

    内廷里，亦被汪仁重新整顿了一番，随后他便同泰帝告老离宫，将自己手里的权力转交给了小润子。这些年，小润子断断续续也从他肩上接过了不少的担子，至如今也已是驾轻就熟。

    汪仁虽还远没有到告老出宫的年岁，但他提了，年少的泰帝自也不会强留，只转头赏了一大堆的物件下去，送他出宫了。

    出得皇城，驾车的小六问汪仁，去何处。

    汪仁裹着厚厚的大氅，自格窗探出去遥遥朝白雪皑皑下的皇城看了两眼，叹口气道："去东城。"

    泰帝即位后，靖王摄政，纪鋆便回了南边。至于纪鋆是否死心，汪仁同燕淮私下里也说过两回，但他究竟死不死心，又有何干系？至少靖王活着一日，纪鋆就还只是靖王府的世子爷，靖王府真正的大权始终都还落在靖王手里，只看他愿不愿意旁落于纪鋆之手。近几年，纪鋆都不可能东山再起。

    然而几年之后，泰帝也就长大了。

    到时候不管是要削弱南边的势力，还是如何，只要部署得当，都不会是难事。

    皇贵妃那天夜里，那一撞，出乎他们的意料，却委实有效。只要泰帝不长成第二个肃方帝，他身下的那张椅子，就不会动摇。那孩子，过往性子绵软，却并非愚钝之人。

    他需要有人制衡靖王府，需要京都的局势稳定，需要天下民心安泰，故而即便燕淮不提，他"复生"也是板上钉钉的事。

    成国公府重新修缮，燕淮亲自出面料理了小万氏几人的后事，娴姐儿的身份，也终于被昭告天下。

    燕家其实还有一个女儿。

    但没有人知道她生得何样，也没有人见过她，众人只知她身患难疾。

    赋闲在家的万几道闻听此事，却十分震惊。他已知道大万氏跟燕景还有个女儿的事，却不知道娴姐儿生来便身患难症，无药可治。他更想不明白，燕淮竟然又回到了成国公府...

    不仅如此，新帝待他，更视若尊长。

    京都里的人，议论纷纷，却也理不清个头绪。坊间也只是说，昔年被发现的那具尸体，原不是燕淮的。至于这里头出了什么变故，便没有人能弄得明白了。

    毕竟，比这更重要的，是即将到来的清算。

    新帝登基，要收拾肃方帝留下的烂摊子，自然也要除奸逆，提忠良。风水轮流转，当初在肃方帝跟前得脸的人，而今只怕都得倒大霉。是非黑白，明眼人都看得清楚。肃方帝后来做下的那些事，没几件是明智的，可底下的人，不敢劝谏的便也罢了，应和着鼓捣着怂恿的，却都不能不收拾。

    一时间，京都里人心惶惶，大家都夹紧了尾巴做人，不敢放肆。

    势单力薄的人家，便动了心思联姻结盟，想要共同站稳脚跟。

    当然，也少不得有人打起了燕淮的主意。

    多好，家世门第高，上头没有长辈，身边已无兄弟妯娌，只有个小姑子却也是个病弱无力，眼瞧着没有多少日子可活的。他又是在新帝跟前得脸的，将来前途不可限量暂且不提，便是如今，手里还握着虎符呢！

    于是，家中还有女儿的都动了心思。

    结果谁知这心思还没来得及在心里头打上几个转，便只得熄了。

    成国公燕淮不仅已经娶妻，这娶的还是敦煌城主的外甥女。敦煌离得远，敦煌城主是何许人物，知道的人并不多，但这一回惠和公主远嫁敦煌少主，天下皆知，京都里的人对敦煌古城的关注便也是前所未有的高。

    故而众人听闻成国公夫人，是敦煌城主的外甥女，谁还愿意再在这上头打主意。

    但凡在乎点门风脸面的人家，就都不再去想此事，没多久便只剩下几家撇了脸面不顾的，一心一意想着要往燕淮身边塞人。

    谢姝宁正怀着身子，据悉燕淮身边也没个旁的房里人，眼下不往他身边塞人更待何时？

    能攀上成国公府这棵树，可不比旁的，情急之下，一群人连让自家的姑娘与人做妾也不觉丢脸了，上赶着巴结。动静一大，连静心养胎中的谢姝宁都知晓了，笑得前俯后仰，捧着肚子乐了大半天。

    青翡着急，"都这样了，夫人您怎么还乐？"

    谢姝宁顺手拣了颗蜜饯吃了，笑道："笑他们胡闹呢。"

    青翡无奈，面露忧虑，却到底不敢当着她的面说什么。谢姝宁看了她两眼，却就看明白了，笑着打发她去给自己沏一盏白水来，嘴里甜得发腻。等到水来，她接过杯子小口喝下，而后才道："我若对他连这点信心也无，焉会嫁他？"

    夫妻之间，连他是什么样的人也不敢肯定，连半点信心也没有，还算什么夫妻？

    若他真有别的心思，这些消息根本就不会传进她耳里。她如今大门不出二门不迈的，他若不想叫她知道，底下的人又有哪个真敢说？便是小七几个对她忠心耿耿的，也得掂量掂量自己有没有机会违逆他的意思。

    偏偏消息就传了进来，说明他是怕她闲得发慌，使人说来给她当乐子听的呢。

    谢姝宁喝过水，懒洋洋打个哈欠，遣了青翡下去，躺在热炕上小憩了片刻。

    也不知睡了多久，迷蒙间她听见屋子里响起了一阵窸窸窣窣的声响，随后便有人掀了被子一角靠了过来。

    她迷迷糊糊睁开眼看过去，"咦，卓妈妈今日怎么没拦着你？"

    "好像又大了些..."燕淮伸手贴着她隆起的小腹讶然说了句，而后轻笑着在她额上落下一吻，闲适地道，"我又不做什么坏事。"

    谢姝宁"扑哧"一声笑了出来："没个正经！"

    "得，我还不正经，还有比我更正经的人？"燕淮侧着身，仔细为她掖了掖被角。

    天冷，屋子里烧了地龙烧得暖和，但总叫人不放心她的身子。

    谢姝宁往他怀里靠了靠，懒懒道："都有谁想往你身边塞人的？"

    "..."燕淮讪然，"记不清了..."

    谢姝宁笑了起来："靖王妃设宴，给我下了帖子。"

    燕淮闻言不由挑眉，"她倒是请的勤。"

    靖王身边来来往往的女人众多，但稳坐正妃之位的却一直都只有靖王妃一个人，即便她几十年来没有诞下过一儿半女。若以七出之条来论，休她多少回，只怕都不会叫人觉得奇怪。靖王妃的娘家，虽不至没落但离昌隆二字早已极远，靖王妃是不是她，于靖王而言都不算打紧。可靖王留着她，敬着她，也是叫众人艳羡不解的一件事。

    所以燕淮的事，靖王自然也不瞒着靖王妃。

    靖王妃知道得清清楚楚，但明面上从来没有过表露。

    她给谢姝宁下帖子，也只是因为谢姝宁是成国公夫人，理所应当该请。

    谢姝宁遂道："一回不去，两回不去，都说得过但三回四回，可怎么说？就当走个过场，也得应一回。"毕竟就算她回回推拒，这帖子还是回回都得下的。更何况，她不赴靖王妃的宴，旁人的宴，将来是赴还是不赴？

    "你怀着身子呢，不去也无人敢胡乱说道。"燕淮道。

    谢姝宁搂着他的腰直笑，"那就不去。"

    可她如今胎象稳定，精神头也足，成日里闲着委实闲得发慌。

    燕淮想了想，又让她应下了。

    到了靖王妃办赏雪宴的那一日，他亲自送谢姝宁过去。

    京里的人虽然都已知道燕淮的夫人是敦煌城主的外甥女，但具体姓甚名谁，生得是何模样，众人却都还并不清楚。甚至于有人暗中揣测，怕是模样不佳，这才避着人不见。燕淮娶她，只怕是为的同敦煌联姻云云。

    流言蜚语，暗地里传得沸沸扬扬，说什么的都有。

    是以这一次谢姝宁应了靖王妃的帖子应邀而来，得知了此事的人俱都兴致勃勃地想要一探究竟。

    谁知马车停了，先从里头出来的却是燕淮。

    众人愣了愣，旋即便看到马车帘子后探出一只手来，搭在了燕淮手上。

    十指纤纤，被袖口绣着的淡红芍药一衬，愈发显得肌肤赛雪。

    周围喧嚣微顿。

    而后，里头出来一个人。

    长发绾起，堆乌砌云，然而上头却只插着伶仃的一支玉簪，清凌凌，带着两分寡淡。

    临近的那辆马车上正在下车的少妇看得最分明，心下暗中嗤笑一声。

    可燕淮扶着她，像扶着珍宝，每一个动作都带着小心翼翼。

    众人微讶。

    就在这时，被燕淮扶着的人抬起头来。

    眉峰淡扫，仿若春月下的悠远山脉，带着两分慵懒闲逸。

    她只看着燕淮，勾唇微笑，亲昵地说了句什么，燕淮便也笑了起来。

    微风拂过，带起她鬓边碎发。

    不远处方才暗暗嗤笑的少妇，在这一瞬间看清楚了她的脸。

    呼吸一滞，双腿一软，她几乎站立不稳，扶着身旁的婢女方才站住了脚。

    怎么可能会是谢姝宁？

    怎么可能？

    然而她看了又看，绝不会看错，站在那的人就是谢姝宁。

    日光破开厚厚的云层，照了下来，照在谢姝宁身上那件平金绣百蝶斗篷上，上头的蝴蝶似是活了一般，在她眼前来回翻飞着，几乎要晃花她的眼。

    自从她被送去庵堂里后，这还是她第一次见到谢姝宁。

    明明上一回谢姝宁出阁的时候，母亲派去打探的人传回的消息说，她嫁给了一样貌鄙陋的商贾...

    谢芷若手下用力，指甲陷入婢女的手背，惹得婢女一个不慎惊呼出声，众人顿时循声望了过来。她慌慌张张松开了手，狠狠瞪了身边的大丫鬟一眼。

    大丫鬟却并不怕她，见她瞪眼看自己似要训斥，还故意压低了声音道："夫人且仔细着些，莫要失了脸面。"说到脸面二字时，话音陡然加重。

    谢芷若听得清清楚楚，顿时气得哆嗦。

    泰帝即位后，天下洗盘。

    谢家妄图重新来过，重新站稳脚跟有朝一日再次光耀门楣，于是任何值得利用的都绝不舍弃。她因了先前的事，迟迟不曾婚配，留在家中亦是无用，且年岁一日大过一日，往后就更是不成了。

    正巧长平侯林远致的夫人离世，这门原本早就弃了的亲事，如今又被提了起来。

    谢芷若想到林远致，不由得打了个寒颤。

    人人都道林远致前头的夫人是病逝的，可真相如何，外人焉能知晓。

    早前她跟林家退亲的时候，因祖母的法子在明面上勉强扳回了一程，以至于林远致的婚事波折重重，最后由林老夫人做主，娶了她的娘家侄女。结果入门许久，却始终没有身孕，林老夫人日日盼孙子，便抬了个大丫鬟给林远致做妾，不曾想没两月便有了喜讯。

    然而不等妾的肚子大起来，便出了意外一尸两命。

    这里头的弯弯道道，但凡是在大宅子里长起来的姑娘都能猜出个一两分。

    谢芷若想着成亲之日，林远致对自己说过的话，又是一哆嗦。

    他要她安分守己些。

    谢芷若心中忿然，抬眼望去，却见被燕淮扶着的谢姝宁小腹隆起，已有四五月的身子，当下瞪大了眼睛。

    敦煌城主的外甥女，成国公府的夫人...

    怎么会是这样？

    心头憋着一口气，憋得谢芷若只觉胸闷头疼。

    明明她哪都不比谢八差，为何她就只能像是货物一般，被父亲拿来四处买卖？林远致只不过是个落魄小侯，便是这样的人家，如今也是谢家结盟的对象，可算是饥不择食寒不择衣。

    凭什么，她就不能嫁给燕淮这样的人物？

    她眼睁睁看着谢姝宁跟燕淮的身影远去，越来越远，蓦地眼前一黑，晕了过去。

    这场她盼了许久才收到帖子的冬宴，却最终没能参与其中。

    谢姝宁却也只呆了片刻，便被燕淮接走了。

    她走后，亭子里三三两两坐在一处说话的贵妇们皆不由自主谈论起了她来，无外乎说些成国公夫人生得有些眼熟之类的话。说着说着，有个人突然惊讶地道，"是不是像原先谢家三房的那位八小姐？"

    众人一琢磨，还真的是，不禁都吃了一惊。

    而后便又有人想起谢姝宁的母亲本姓宋，敦煌城主据闻也姓宋。

    这般一来，就都对上了！

    顿时，一片哗然。

    靖王妃却只是笑笑，须臾便将话头转到了别处。

    她一次次给谢姝宁下帖子，哪怕对方回回婉拒，她仍锲而不舍。因为她知道而今自家爷们虽称着摄政王，可真正叫泰帝看重的，手中有实权的人，却是燕淮。

    经此一回，京中想要给燕淮塞人的，也就都死了心。

    既然燕淮夫妻二人和睦恩爱，他们再不知好歹拼命往他跟前凑，没准便惹恼了他，倒不如安安生生的换了法子讨好。

    谢姝宁却无暇顾及这些，她的肚子越来越大，渐渐的大得有些骇人起来。

    娴姐儿瞧过，惊讶不已，唬了一大跳，急巴巴让人去找鹿孔来。鹿孔不知情，还当是娴姐儿出了什么事，背着药箱撒腿就跑，结果到了地方气喘吁吁一看却见娴姐儿在那冲他招手，吃惊地问："嫂子的肚子怎地这般大？"

    鹿孔绷着的那根弦一松，一屁股跌坐在了地上，连连摆手："我的好小姐，可没您这么吓唬人的..."

    可不只娴姐儿吃惊，但凡看过谢姝宁的人都诧异极了。

    汪仁都忍不住跟宋氏胡乱琢磨起来，会不会怀的是双生子。

    谢姝宁歇了两日，却又缓过神来，只说腰酸，旁的倒没什么难受的。

    宋氏松了一口气，却还是隔几日就来见她一回。

    她跟燕淮住在南城的成国公府，宋氏就搬去了东城的宅子去，北城自此便鲜少涉足。

    前段日子，谢姝宁肚子还没这般大，便也偶尔出门走动走动，去趟东城见她。

    不曾想，她第一次回去，就发现母亲住的宅子边上翻新了。她讶然，这才知道原来汪仁搬到了隔壁。

    第二次去，两座宅子相连的那堵墙已经被凿出一个大洞，修了门。

    第三次去，她已只剩下无奈，汪仁不知不觉就在她娘的宅子里整了个书房，日日过去蹭饭了...

    等到她舅舅宋延昭的信从敦煌寄来时，汪仁脚上穿的鞋子，都已出自她娘的手了...

    她猜，就算她舅舅严令母亲不准胡来，只怕母亲也会权当没有听见过。但这信还是顶重要的，拢共三封，一封给她跟燕淮的，一封给母亲的，还有一封最厚，瞧着哪里像是信，分明就是一本书...这是给汪仁的。

    他一个人拿了信，战战兢兢躲到角落里仔细看过，看完一声不吭就飞奔去找了鹿孔。

    这一去就是两天。

    月白吓白了脸，等了两天不见鹿孔回来只得来找了谢姝宁。

    谢姝宁也傻了眼，急匆匆打发燕淮去找人。

    燕淮却推三阻四，支支吾吾地不去。谢姝宁疑惑，抓了人盘问，燕淮这才附在她耳边小声地说了句："舅舅在信中附了几张方子。"

    "什么方子？"谢姝宁狐疑问道。

    燕淮继续支吾着："特地寻来给印公用的。"

    谢姝宁柳眉微蹙，正要再问突然间醒悟过来，张了张嘴，惊讶得说不出话来。

    "究竟功效如何，是否得用，就还得看鹿孔是否能治出药来。"燕淮抹汗。他一直知道宋家舅舅不是寻常人，却怎么也没料到他在汪仁俩人事上的反应是这样的。赞同不赞同不提，只在收到信后便立即派人遍寻奇方，里头有海外传进来的秘方，也有些西域才有的东西，林林总总，几乎将他能想到的可能都想了个遍。

    谢姝宁红了脸，到底没好意思在背后议论这些事，讪讪然赶了燕淮去拿蜜饯来。

    汪仁跟鹿孔却就着方子研究来研究去，还真叫他们给研究出来了东西。

    里头有一方子，极为罕见。

    小太监初入宫时，每逢三年一"小修"，五年一"大修"，为的就是去的干净。

    然而宫闱之内，黑幕重重，远不是事事都按照规矩办的。

    只要得了主子高兴，一声"免了"，也就作罢了。

    然而饶是这般，到底打了折扣，不能以常人而论。内官多喜牛驴不典之物，图以形补形之妙，意欲弥补缺憾。汪仁却甚为厌恶这些，于男女之事上也是兴致寥寥，从未试过。连带着那些人送到他跟前来的美人，不管好歹，他也是一个未曾收用过。