外头大雨如注，雷声隐隐。

    这场大雨已经一连下了多日，却始终没有停歇的意思。

    傍晚，梅氏推门进来，手中端着饭食，殷勤地将筷子递给她：“娘做了你最爱吃的酒糟圆子。”

    耳边雨声哗哗作响，

    梅氏在她身旁坐下，笑着道：“春江说考得不错，想来能中秀才。来日再中了举人，你呀，也能跟着享福了。”

    享福？

    瞒着她将她当做童养媳养了多年，为的是让她享福？

    春江的书念的如何，她岂能不知？拿这样的话来哄她，梅氏果真只当她是个十二三岁的小姑娘罢了。

    “小叶子，娘知道你担心小殊，可我们就算去了鸿都，只怕也见不着金大人的面呀。何况，春江说，人已经离开鸿都了，天大地大，我们上哪儿去寻？”

    叶葵放下碗筷，眼中泪水霎时扑簌簌下落，哽咽着道：“娘，若是往后我再见不着他了可怎么办？”

    梅氏见她终于开口，又哭成泪人，当下心软了些，只当她是想明白了，忙凑近了安慰她：“怎会！其实春江说那金大人已去了凤城，那凤城是何地方？天子脚下！你就等着小殊敲锣打鼓的回来吧……”

    可甫一靠近，眼前突然天旋地转，身子一晃脑袋便狠狠撞在床头。来不及痛叫出声，她的嘴已被叶葵紧紧捂住。

    “对不住了娘！”叶葵咬着牙低声说了句，单手成刃狠狠向梅氏后颈砍去。

    梅氏闷哼一声，晕了过去。

    叶葵急忙起身推门而出。

    瓢泼大雨迎面打来，她霎时浑身湿透。雨水太大、太大，大到连路都看不清。

    她大步迈过门槛，心中一边思量着。

    只有两条路能出去，从正门走，或走偏道。丁家西屋边上有条窄缝可以让身形瘦小的人通过，那后面再往前走一些便是田地。她若走得快，还能趁着他们发现之前，去见池婆一面求些盘缠。

    她冒雨而行，拐角处却忽然冒出来一个人。

    雨声哗哗，那人显然已经认了浑身湿透的她。

    ——是春泊。

    叶葵心惊，不由手足无措。她能对梅氏动手，却舍不得对春泊这么个小人动手呀！然而恰在此时，春泊撑着小伞快步擦身而过，口中嘟嘟囔囔地道：“我没见着三姐，没见着……”

    软软的童音的萦绕在耳畔，她想笑一笑，却觉得眼眶灼热，有泪珠同雨水一道滚落。

    她大步奔跑起来。

    脚下田埂被雨水冲刷得久了，成了湿软的泥浆，沾着人脚，寸步难行。她吃力地朝着竹林方向奔去，却忽然听到西凝山方向传来轰隆隆的巨大声响！

    分明还隔着老远，但那声音却似乎已近在耳畔！

    脚下猛地震颤起来，她身子晃荡，一下扑倒在地。

    天旋地转之际，不知何处有人在厉声大喊：“发蛟了——”

    来不及抬头眺望，一股巨大的冲力已迎面而来，她只觉得眼前一黑，便再不知人事。

    ……

    这一年是熙承十八年，春日将逝，夏日未至。

    鸿都连日暴雨，致四处河水上涨，井溢，山崩水涌。水出，杀百余人，伤无数。寺屋、庄稼皆毁，灾民流离。