“和、和马？”

    “暂时撒退，这样打下去赢不了的。”

    “混蛋！你们以为逃得掉吗？”

    如同和马预料的，鲇鱼精果然恶狠狠地朝两人追来。从五十年代被美军水雷炸伤以来，鲇鱼精便全靠着这处常黯之地休养生息，这块地盘就算说是他的命根子也不为过。而和马先前的威胁，说回去后就要拿水雷来招呼什么的，让鲇鱼精直接把“放他离开”跟“失去地盘”划上等号，所以当然会不惜代价地想要阻止——当然想是这样想，但实际做起来却是另一回事。当和马晴琉踩着栈桥往岸边跑去时，鲇鱼精却只能努力摆动着一对小短腿，拼了命也没法跟上两人的步伐。

    “噗呲！”就算明知道情形不合适，但回头望去的晴琉还是禁不住笑出来。随即察觉到和马就在旁边，连忙端正容姿。“师匠，我们就这样撒退吗？”

    “不，我们要走掉的话，这家伙大概也不会再继续呆下去了。所以必须在今天解决他。”

    “可是他会不断再生，怎么砍都没用啊？”

    “在常黯之地，妖怪能获得异乎寻常的力量，必须想办法切断他跟土地的联系才行……总之我想到个办法，你跟我来。”和马跳出栈桥落到河滩上，回头望向鲇鱼精远远追过来的身影，稍稍估算着两者的距离，然后转身往河滩旁边跑去。

    晴琉不明所以地跟着和马，见着他在河滩边转了几个弯，竟然来到两人曾经过的那处破旧佛龛前。破旧佛龛里供奉着一尊风化颇重的地藏菩萨像，和马在地藏像驻足，像确认什么般的左右张望着。这时候远处的湖面上陡然响起一声怒号，晴琉回头望去，只见着一条巨大的乌黑鲇鱼乘着惊涛骇浪猛然窜出湖面，然后扭动着身躯，以火车头般的惊人气势一路撞开沿途的茂密芦苇，朝着这边疾冲而来。

    “鲇、鲇鲇鲇鱼！？”晴琉惊讶得连话都说不清了。

    “毕竟是鲇鱼精嘛，现原形当然也是鲇鱼，不过也真够大的……”毕竟很早就在梦里见过大妖狐的真身，和马比晴琉要镇定得多。“现出原形也就是真的急了，看来这里确实是它的罩门呢。晴琉，帮我拦住他，暂时别让那家伙靠过来。”

    “就算师匠您说拦住他……”晴琉望向远处气势汹汹冲来的巨型鲇鱼，满脸的欲哭无泪，不过和马这时候已经把注意力重新移到那边的地藏像了。

    从风化程度来看，这尊地藏像的历史要远比旁边的水坝甚至村庄来得古老。以前家里狐狸帮他补课时曾提到过，任何常黯之地的形成都有着相当悠久且深刻的渊缘，而这些渊缘的集中体现则是所谓的“缘起物”。缘起物是常黯之地形成的缘起，也是其赖以存继的关键。缘起物通常都是极其古老的物件，而纵观这处常黯之地，眼前这尊地藏像大概是唯一符合标准的存在，直觉也告诉和马他的判断没错。

    缘起物既是常黯之地的核心，一旦其被移出常黯之地或干脆遭到破坏，那常黯之地就会立即失去原本的力量，进而成为科学法则通用的凡俗地盘。玉藻提到历史上曾有好些试图把缘起物偷走的人类，结果无一例外遭到妖怪们的愤怒追杀。不过近代以来随着妖怪地盘急剧缩小，常黯之地也变得比地壳中的轴235还要稀少，所以也再没怎么发生过类似的事件。不过此时此刻，和马便打算开这个先例。

    “菩萨，得罪了。”

    和马向着地藏菩萨像合什行礼，随即走上前去，谨慎确认后用力抱住地藏像的下半身，然后深吸开始发力——虽说缘起物无论破坏或移除都能打断常黯之地的法则，但前一种方案和马是想都没想过，至于后一种方案，若不是先前听到锡杖摇动的声响，他大概也不太敢像这样去搬移地藏像。这个世界的更高维度上有着某些超乎人智认知的法则，不看别的，把光是他新增的词条就足以说明这点。

    “喝……”

    和马抱住地藏像开始发力，这尊半人高的地藏像用沉重石材雕刻成，表面日晒雨淋下风化严重，缺乏棱角的表面导致抱起来很难找到地方发力。地藏像当初应该是直接放到佛龛底座上的，但经年累月下两者间凝成了一牢固的胶泥层，要在不破坏石像的前题下把它们分开，说实话是相当考验人的事情。

    “混蛋！不许那个，给我放下！”

    在和马抱着地藏像小心发力的时候，那边化为原形的鲇鱼精也猪突猛进般的一路撞飞沿途芦苇丛，以骇人气势冲到河岸上来。跳上河滩的鲇鱼精差不多新干线车头的大小，不论体积或质量都相当骇人，落下来的动静也堪称地动山摇。

    “师匠，这要怎么拦啊……”

    被和马交代“拦住它”的晴琉，边翻着白眼边扛着断时晴雨迎上去，不过想象中孱弱少女硬抗巨型鱼怪的惨烈场景并未出现。毕竟鲇鱼不管怎么说都是水生物种，化为原形的鲇鱼精也没法摆脱自己的种族属性，虽然湖里时他可以猛甩尾巴发力冲刺，但到岸上时没手没足的鲇鱼就只依靠身体扭动来前进了。这种情况下那看着骇人的沉重巨躯，反而是无以言喻的累赘。看着巨大鲇鱼在河滩上噗呲噗呲地艰难扭动身躯，原本满脸紧张的晴琉也不禁露出啼笑皆非的神情。

    “该死！该死！该死的桐生和马！”

    鲇鱼精身上妖气沸腾，但沉重身躯却把它拖得难以前进。就在他后悔着不该变回人形的时候，前方突然传来一微弱的龟裂声。鲇鱼精以布满血丝的凸眼望向地藏神龛处，脸上显出从未有过的恐惧模样，陡然间大吼一声甩动尾巴猛蹦起来。

    晴琉口愣目呆地看着凌空跃起的巨大鲶鱼，又看着它重重砸落在前方地上。不顾体重的拼命蹦哒让鲇鱼精不光耗掉大半气力，也差不多摔成了重伤，但代价是成功拉近了跟地藏佛龛的距离。

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