而且凑巧的是，在他刚从厕所出来时，刚好被前天下午那位一同买票的姑娘撞见，她那时正一副心事很重的样子，独自站在车厢的走道上向着窗外出神。

    前两次看到姑娘，华念平因为见她始终戴着墨镜出现，所以无法仔细地端详她。

    现在，这姑娘像是在包厢刚睡醒出来，脂如凝膏，肩上披散着一头长发，金色的发梢显然是特意染烫过，这使她本来就十分俏丽的面容，更添了几分妩媚。

    姑娘看到华念平，很有礼貌地向他“嘿”了一声。

    华念平因是刚从厕所出来，见姑娘主动打招呼，急忙脸上带着慌乱回应说：“你好！”

    姑娘问：“你转到卧铺了？”

    华念平满脸尴尬，说：“没有，我是想看哪里能买到吃的。”

    姑娘同情似地一笑，带着诚意问他：“我带了饼干，你吃么？”

    华念平心里恨不得她的饼干已经拿在手中，但嘴上却是很轻松的样子，说：“现在，我好像一点也不饿了！”

    然而他的肚子对这言不由衷地回答并不买账，一个劲“咕噜”地叫着表示抗议。华念平很是庆幸此时是在列车上向这位姑娘撒谎，因为肚子里的哀鸣正好被车轮声盖过，而不会被她听到。

    告别姑娘，华念平再次回到拥挤不堪的普座车厢，他又困又饿地缩在座位上，只盼着旅程早点结束。

    深夜九点多钟，这趟列车比预定时间晚了一个多小时，终于抵达淮上市车站。

    严四大伯看到华念平的腿脚不便，坚持把华念平的行李扛在自己肩上。华念平苦争不过，只好混夹在严四大伯一伙里，随着噪杂的队伍出站。

    车站正在改造，临时出口设在车站广场里的一角，泥泞而昏暗。天空正飘着细雨，中间还夹着些零碎的雪花。

    华念平和吕副镇长挥手告别后，看着他驱赶着严四大伯等人爬上一辆破旧的中巴，只剩了自己孤零零地站在广场上。

    他想起在京城出发时，那位朱处长说到已经与淮上市的当地部门取得联系，有他们派人来车站迎接。

    但华念平由近及远周围扫视了一圈，也没有在出站口看到，哪一位像是来接他的人。

    小雨越下越大，华念平无法再徒等下去，他决定先寻个吃的地方，填饱饿了一天的肚子，再找到一个公用电话，与省里那位叫章尃之的领导，向他身边的秘书取得联系。

    车站广场的旁边就有很多的小餐馆。

    华念平提着行李，进了一家看上去还算干净利落的餐馆。

    餐馆的招牌写着“为民酒店”，没有什么生意，老板可能为了省电，只开了一盏灯泡。光线即便如此幽暗，他依然看到在屋子靠墙角的地方，围着一女三男在专心致志地搓着麻将。

    为了尽可能离他们远点，华念平选在靠门口的餐桌坐下，把行李放在了脚下。