阿稻面上刹那间一片愁云惨淡。

    心绪几经起伏之后，阿稻才喃喃道：“既来之则安之，我总不能真看着你死在我面前，不过你也别老想着依靠别人，关键还是得靠你自己。”

    秦霜一脸寞落：“我不知道到底该如何做，才能克服怕鬼的毛病。”

    阿稻看了一眼秦霜，蹲下身开始鼓捣火堆上的兔肉，她口气随意地说道：“这还不简单，多杀几个鬼怪，不就不怕他们了。”

    说完用手里的木棍指了指架在火堆上，表面已冒出油的兔肉：“这是你的。”

    秦霜错愕，随即脸上露出一丝罕见的腼腆：“多谢。”

    一夜话尽，两人围着柴火，各自睡去。

    第二日，天蒙蒙亮时，阿稻醒了过来。

    她望着秦霜熟睡中那张干净秀气的脸，上面的泪痕早已干透，淡去了昨日的惶恐不安，此刻只剩安宁平和。

    秦霜这时也转醒。

    他缓缓睁开眼，待对上阿稻的视线后，他身子先是下意识地戒备一缩，随后像是想起什么，又逐渐放松下来。

    昨夜见到的那抹腼腆又爬上他的脸。

    阿稻心想，这应该才是真实的他吧。

    干净秀气的一张脸上，腼腆中透着少年独有的朝气十足的青春气息，干净的一双眸子里，因为昨夜的袒露，终于少了分胆怯，多了丝放松。

    两人收拾一番，再次准备上路。

    阿稻挠挠头，却有些犯愁。

    昨日为了从那巨型舌头鬼怪手中逃脱，他们弄丢了马，眼看着离晋谷还远得很，接下来的路程，他们该如何走？

    阿稻正想着解决之法，耳旁突然传来秦霜惊恐的声音。

    “有鬼怪！”

    阿稻想也不想，一把将秦霜护到身后，同时看向前方不停蠕动的草丛。

    阿稻口中默念一字，反扣朝下的右手掌心处，血红的微光顿生。

    她刚要出招，那堆草丛突然静下来。

    紧接着，一个紧张兴奋中带着无限尊崇的声音，颤颤巍巍地响起：“始祖大人，还请手下留情，别杀老朽！”

    一个身形矮小偏瘦，衣衫褴褛，脑袋呈枣形，两只眼睛一大一小，嘴巴歪斜，长相奇丑无比的年迈鬼怪，双手高举着缓缓从草丛中走出来。

    他步子战战兢兢，面色尤为激动。

    刚走到阿稻近前，“扑通”一声，这鬼怪已跪倒在地。

    他嘴里开始默念着什么，双手手臂弯曲，水平上下交叠，左手手掌心覆于右手手背之上，然后俯身朝阿稻三叩首。

    接着，他的双手手臂高举直指于天，嘴里继续着复杂难懂的语言，然后再俯身三叩首。

    阿稻看着眼前这一幕，竟莫名其妙地觉得有些熟悉。

    “此乃鬼怪一族的上古古礼，老朽特地前来拜见始祖大人。”苍老却底气浑厚的声音响起，年迈丑陋的鬼怪抬头看向阿稻，神色极其恭敬。

    他古老沧桑的面部，爬满了一条条或短小或细长的蜿蜒而生的褶皱，生于其中的那一对双目，浑浊却炯炯有神，里面充满了一片赤诚之意。

    “老朽的祖辈曾以坐骑之身追随始祖大人，始祖大人离世后的这2600多年来，我等没有一日不惶惶期待始祖大人的归来。”

    “上苍眷顾，皇天不负，今日老朽终于再次得见始祖大人，始祖大人重出于世，实乃我鬼怪一族之大幸！”此鬼怪说完，又重重俯身叩首。