德妃一改方才的看戏姿态，极快下了软轿，飞奔爬上台阶，拖地的裙摆划过地面，“陛下，陛下，臣妾代李湛请罪。”

    她容貌艳而不俗，身段妖娆，偏偏又有几分纯净祥和气息，聪慧通透，却不自傲，朝臣们认可德妃贤孝，纵得圣宠，从不以妖妃视之。

    中宫无子，又同隆承帝情分淡泊，生下皇长子的德妃是新后最有力的人选。

    以前朝臣还对德妃偏爱小儿子李湛颇有微辞，德妃病好后改变对两个儿子态度，对皇长子补偿疼爱，放弃顽劣的李湛，赢得一片赞誉。

    她离着为主后位，只差隆承帝的诏书。

    德妃虽是小跑，姿态依旧优雅，匍匐到隆承帝面前，轻泣：“臣妾没教好李湛，致使李湛让陛下同武王殿下起了争执，李湛罪大恶极，臣妾甘愿领罚。”

    隆承帝眸光微凝。

    “逊儿。”德妃拽了一把木讷的李逊，“跪下来，你为陛下长子，当同我一起向陛下请罪。

    李逊觉得不妥，可耐不住德妃恳求的眼神，他好不容得到母亲的偏爱维护，只能暂且对不住小弟了。

    他顺势跪下来。

    隆承帝问道：“你也认为李湛有罪？方才你不是来救他的？”

    “父皇——”李逊心虚不敢抬头，吭哧了好会儿说道：“儿臣是来求武王对小弟杖下留情，并非认同小弟所作所为，皇叔不曾用歹毒手段陷害人，一定是小弟做下错事，皇叔才会代替父皇对小弟用刑的，儿臣同母妃一起向父皇请罪，也可减少小弟的罪孽。”

    “不愧是皇兄长子，宽和又威严，有先帝遗风。”

    武王很满意，“父皇当年就最喜爱皇兄长子，正因他出生，帮皇兄挽回父皇的圣心，他天将福泽，缓解皇兄血脉断绝之危。”

    隆承帝缓缓抬起手搭在李逊肩膀上，垂眼望着李逊，轻笑道：“难为你了，想得如此周全，既保全武王的情面，又让魏王认罪，你可知……他宁可跳上房顶胡闹也不肯认罪！”

    “父皇，儿臣还在，别人能代替儿臣请罪嘛？”

    “哦？”

    隆承帝转过身，再次抬头，声音冷冽，“事到如今，你生母同逊儿都肯代你认罪，你还要继续坚持下去？”

    李湛脸上的戏谑消失。

    “此时你认罪的话，武王不会再追究，你不用怕再挨板子，朕也可以赦免你的罪责，你依旧是当朝王爷，享荣华富贵。”

    飞鸟继续在李湛头顶上盘旋，鸣叫连连。

    李湛轻笑：“以前儿臣就说过，太祖感激飞鸟引路许只是一个美丽的谎言，太祖陷入绝地，粮食不足，射杀飞鸟填饱肚子，有了力气这才能歼灭包围太祖之敌，走出迷雾。”

    隆承帝看这段记载时，也曾同李湛一个念头。

    虽然对祖宗不敬，但他深深体会过飞鸟烧烤后肉质鲜美，特别好吃。

    李湛眸子深沉：“粮饷是国本，儿臣不会动，当然儿臣也没能力去插手边军的粮饷，皇叔怎肯让外人插手呢。”

    武王：“……”

    “荒唐的名头，儿臣不在乎，横竖儿臣没少做吃喝玩乐的事，引起旁人羡慕嫉妒，这是儿臣当承担的因果。”

    李湛拱手道：“父皇教过儿臣，后退只为更好的进攻，儿臣一直都没想明白进退之道。可儿臣觉得，退让也该有原则，突破坚守的底线，儿臣无法再退。”

    “做事有规划，做人有原则底线。”

    李湛从房顶上一跃而下，吴枫身影更快，在空中扶了魏王一把。

    他顺利落地，潇洒单膝跪下，“儿臣恳请亲自彻查，已证儿臣清白。”