“人家来拜山的香客都说，南鹤观这穷乡僻壤中的道观，即便是上上三炷香，亦不灵验，道观年久失修，就连里头的道祖金身都有些破败，二位不辞辛苦到温台来，想必是有要事相求，但只怕要乘兴而来，败兴而归。”孩童虽是年纪轻轻，不过言语却是极有分寸，说罢挠挠头又道，“再说道长叫我清扫桥上积雪，还没扫干净咧。”

    文士笑笑，不置可否，只是笑笑说，“待到下山时候，我替小道长扫了便是，就当是进山的路费，无需挂念。”

    小车夫与李登风一进道观门前，才发觉这南鹤观的确是如孩童所言，年久失修，就连黄土墙头，亦是被大雪压垮一截，从外头看去，寒酸得很，院落之中更是冷清，除却水缸之外，几乎别无他物。

    但观中却有朗朗诵经声起。

    李登风先行一步踏入道观门前，却瞧见观中数十位孩童，皆是摇头晃脑朗诵道家经文，衣衫皆是单薄。“施主，勿要搅扰观中弟子清修，若是有事，可随我去后堂。”

    李登风回头，却见一位老妪，身穿道袍，头绾发髻，下意识便躬身行礼，“晚辈前来拜山，不通规矩，还望道长勿要怪罪。”

    老妪摇头，“老朽这南鹤观冷清，少有生人到访，又怎敢见怪，随我来就是。”随后朝那随车帐而来的孩童道，“扫雪一事，待到晚些时我去就是，快些去屋中暖暖身子，若是染上风寒，又要多喝几天汤药。”

    三人行至后堂，老妪拿出三枚旧蒲团，颤颤巍巍搁在地上，和善道，“山上贫寒，拿不出什么桌椅让与来客，二位勿怪。”

    “道长客气了，”李登风笑笑，“我与徒儿路过此地，本打算来此敬上一炷香，但如今有一事，在下有些好奇，屋中那数十孩童，难不成都是道长座下弟子？”

    老妪似乎也是归来不久，身上满是未化残雪，闻听文士开口，不由得笑道，“非也非也，这道观之中，共计有七十二位孩童，非是贫道座下弟子，皆是贫道儿女。”

    “二位驾车带回的孩子，老朽初见时候，被人遗弃在道观门口，襁褓之中留有铜板五枚，贫道给他取名自来；观中正朗诵经文，坐在道祖金身前的女童，叫人遗弃时，冻坏了一只耳，贫道给她取名独闻，这道观之中七十二孩童，皆是遭人遗弃，被贫道捡来，靠香火钱与采药银钱艰难度日，与儿女何异。”

    文士肃然。

    说到这，老妪有些感叹，“说来也怪，后山有条老衔蝉，外出时候还时常回窝，瞧瞧自个儿幼儿有何异状，那些个弃子的生母，怎就能忍心将孩童撇在山林之中。”

    “贫道不懂，但总归不能叫一条活生生性命，死在荒郊野外，想来道祖也不愿瞧见这等事，苦些累些，自然就习惯了。”

    文士最终上了三炷高香，偷着留下满满一袋银两，携小车夫下山。

    银钱虽说来得有些脏，可若能助南鹤观一臂之力，这当初劫来的银钱，也只是银钱而已，不脏。

    出山时节，李登风瞧着山上未化积雪，自言自语。

    “自在人间呐。”

    谁敢云南鹤观道祖金身破败，菩萨自在人间。

    道长姓陈，名光静。