老妪口中府邸，其实只不过是一座二层小楼，对于那位自大元来的女子而言，这小楼实在算不上什么府邸，最多不过是一处居所罢了，好在小楼虽地界不大，却胜在布局精妙，除却二层楼之外，外头尚有院落，虽是冬春时节，但已然能依稀窥探夏夜景致，亦是殊为别致悠雅。

    老妪吩咐两位侍女替女子拴好那头黑鲤，而后安排做些晌食，随后便携后者缓行至院落当中坐下，略微歇息一阵。

    “姑娘是从大元而来，不知此行意欲何为？”老妪温言问道，旋即一位侍女端来两盏热茶，少许茶点，经老妪授意过后，欠身退下，莲步轻移，竟浑然不似寻常人家的婢女，举止相当得体。

    “在家中住得有些烦闷，出外转转江湖，”女子开口作答，顺带抽出空来，仔细打量面前这位老妪，“鸟雀长囚笼蔑，尚愿远翱，前辈眼力脱俗，竟可一眼瞧出小女自大元而来，想来见识更是非比寻常。”

    “那刘二郎方才所说的那句无礼言语，可是令姑娘抽刀的力道涨了不止一分，绕是老身自幼通习掌法，也险些未曾压住；说起来，刘二郎应当谢你才是，你这姑娘倘若真动了杀心，恐怕就凭我老身年老体衰，怎能拦挡得住？”老妪脸上挂笑，轻轻放了枚茶点到口中，大概是酥饼外皮有些硬，又喝进口茶水，就将着咽下肚，而后才继续道，“再说门口那头不掺杂色的黑马，只怕也是大元当中难觅的良驹，休说是老身空活至花甲之年，但凡是有些眼力的江湖中人，只需略微一扫，便能看出个大概。”

    女子也拾起一枚茶点，学着老妪模样搁在檀口之中，可还未等到续上茶水，便已然将茶点咬碎咽下，面色有些尴尬。

    老妪看在眼里，却只是笑笑，接着说道，“不过说是有几分见识，这话倒还真不假，老身便腆脸受着了。老身自幼随父习武，练得一手掌法，于你这般年纪时，也曾顶雪踏日走过江湖，凭掌法打过人，也叫刀剑割过肩头腿脚，如今想来，还怪有意思。”

    谁人意气风发时，不愿入江湖一遭。

    刀剑生光，酒落胸襟泥蘸青袖，这等日子对于不少豪迈女子而言，都是宁可抛却素罗胭脂紧步去求，更何况无数少年郎。

    鬼使神差之间，女子瞧瞧那位突然之间有些意气风发的老妪，心情没来由有些低落。

    老妪倒并未朝女子看去，而是打了声呼哨，眼见得从院落中还未返春的枯藤之中，跳出只如同绒团的狸奴来，直直跳到老妪怀中，将肚皮翻出，如同位娇憨女子。

    这狸奴通体如墨，唯有尾尖缀有一朵白，这毛色极有讲究，通常唤做墨玉垂珠，市井之间鲜有露面，非达官显贵的寻常百姓，想聘来这么只品相上乘的狸奴，可谓是极难。聘狸奴一事，打数代前便有讲究，最好是冬雪初降时候，接幼时狸奴回府，需取氍毹之类细软毛毯裹住狸奴，再以鱼盐诱之，倘若狸奴不从，不愿同人回府，便需这人家再择良辰吉时上门下聘，如此往复，方可将狸奴接回，终日抚弄。

    大元狸奴极稀罕，绕是在紫銮宫中，也不过二三之数，但若论品相，只怕无一能及眼前这团，且不说眼目剔透光亮，仅是这如同明墨也似的缎面毛皮，便胜却寻常狸奴多矣，看得女子目泛彩意。

    “所以啊，这些江湖上的弯弯绕绕，我可比你们这才入江湖不久的后生懂，”老妪轻轻摩挲狸奴水滑肚皮，引得那墨玉缀珠一阵呼噜声，转眼瞧见身旁那女子神态，倒也并未吝啬，将双掌朝狸奴腋下一揣，便递到女子膝上，和善道，“老身年岁大了，这狸奴终日不晓得吃了些甚灵丹妙药，一二载便长出数斤软腩，还是让年纪轻的盘盘，兴许能给这顽皮猫儿盘顺溜。”

    狸奴倒也不畏生，躺到女子怀中便将眼目合起，银须颤巍，只等女子梳理皮毛，反而是令后者一时有些无从下手，只得伸出玉手，缓缓抚弄狸奴后背。

    “此地也算是江湖？”女子看向老妪。

    “何处不江湖？”老妪含笑，分明面皮上头纹路交错，皱纹堆累，可笑意起时，仍叫女子觉得，眼前老妇年轻时候，想来必是风华绝代。

    “起初江湖，意为五湖四海来人，聚散而约，或饮酒作乐，或斗招习武，好不自在；再往后，江湖便不再局限于词面本意，商贾街巷，朝堂勾斗，乃至于一村一镇，皆可称之谓江湖。有人便是江湖，这话虽说是老生常谈，不过放在如今也对。”

    “江龙不压田蛇，纵使你本事比旁人大，可毕竟双拳难敌四手，再或者说你有双拳敌过四手的本领，六手又如何？百手又如何？行行有行行的规矩，比方说方才集市之上，买卖不成还则罢了，可你当街点出人家的桠鹿皮为假，这便是毁了游商一行的江湖规矩，万一叫旁人听去传扬开来，生意又该如何做，惹出什么是非乃至武斗之事，皆是寻常。”

    女子揉揉狸奴两耳，语气却是四平八稳，一字一顿，“可那商家的确是欺瞒来客，难道就该不管不顾？”

    老妪一愣。

    随后苦笑不已。

    这话，年轻时候似乎听过很多回，不过自从她只身离了江湖，独自在这平溪驿落户后，便再也未曾听过。

    “有些事啊，明知是错，但你也不可说，不可碰，宁可将这话憋在腹中烂穿肚肠，也莫要开口，话如举瓢泼水，倘若说出去，便再收将不回，只怕有一日人头落地，都不晓得是得罪了何人。”

    “仗义执言一词，在江湖之中，向来不是什么好举动。”

    “姑娘啊，且牢记之:孤身一人时候，说便说了，做便做了，绕是身死江湖当中，也赚得个快活二字，可若是父母尚在，家中妻儿苦候，做事出言，就千万小心些。快活自在百无顾及虽好，但总要替旁人想想。”

    老妪语气怆然，可神色却是木然至极，抬手指指眼前小院，“这座二层楼与小别院，本来应当是二人安居，颐养天年的地界，可只因仗义执言四字，徒留老身一人空守在此。”

    “那时节，轮流抱抱狸奴，清粥小菜，泰然而归，多好。”

    大恨之时，面皮尚无余力。

    失人之日，唯念斯人若在如何。