八方街乃是踏鸿州一地最为热闹的地界，素来便是有八方冠踏鸿这等说法，虽然大致也是那等读书人信口胡诌而来，但却算不得过分吹嘘，虽区区一城，拢踏鸿一州大半钱粮，言说是宣化城占一石银钱，其中八方街独揽当中八斗，当真可称得上是足金抵砖，银钱垫脚，谁人也是不晓得这座宣化城中八方街，里头究竟住着多少位能耐泼天，家世显赫的贵人。

    至于为何得名八方街，原是宣化城相比于踏鸿州其余城池而言，起码要宽广上近乎十倍有余，而这条八方街，足足便是头尾八条长街并到一处，瞧来便是雄伟至极，譬如剑分八面，除却平坦之外，原本理应是青石为路，亦是更为白玉石阶，翠玉裱到各方牌匾处，楼宇当中女子环步袅袅，披纱赤足，行走于楼宇之中，婆娑烟柳，玉仪生姿。

    这八方街俗人自然不得进，除却是有名有姓大员巨贾，才可言踏进其中，可任凭是别地家底再殷实商贾，踏入八方街中，也唯有连连赞叹，却不敢问清价钱，生怕是见识过此地金贵至极的物件过后，还家时节始终念念不忘，免不得抱憾终生，到头来反而是越发萎靡，且是生出许多颓意来，倒不如浅尝辄止，略微增长两三分见识便可安然离去。

    但偏偏就是这么处放眼整座天下都算是最为富贵的地界，每日都有一位烂醉如泥的少年，骑着头青牛，缓缓由白玉长街当中安稳穿行，竟是无人胆敢前来说上两句，反而是许多女子瞥见这位举止很是无忌的少年，时常却是使眉眼撩拨，恨不得将本已薄弱许多的夏时薄裙，再展露出两分勾人仪态来。

    只是可惜世上大多少年郎皆是不解女子心意，至多不过是勒住青牛笼头，而后略微抬醉眼行个礼，而后又是倒伏到青牛背后，昏昏睡去，醉态尽显。

    百琼楼中便是有几位女子，时常守到楼台窗棂处，倒也不为赏景，毕竟纵使是这八方街景致再好，珊瑚碧树，皆垂金玉丝绦，缀以宝玉珠花，对于几位自幼便是前来百琼楼当中侍奉客爷的女子而言，确是已然瞧得心头生腻，终日守到楼台窗棂外，只不过是为瞧见每日午时，由打这街道当中骑青牛而归的醉酒少年。

    “乔兰，今日看来那位少年也不会由打这条长街过路，外头日晒得紧，莫要烫坏面皮，还是早些回屋为妙。”一位眼尾浅红高挽云鬓的女子瞧见是有人前来，当即便是笑皱梨涡，浅浅嗔怪两句，连忙要将那位唤作乔兰，衣衫轻薄的女子推搡回楼中，却不想被后者轻快闪过，一时间自个儿反倒是羞将起来，面皮含羞。

    “汀兰若是知晓那少年今日定不会途径此地，那为何又偏偏要耐着外头这等近夏暑气，不惜坏了妆容，也要在此苦守，分明是与我等年纪相仿，偏偏却是知晓护食，也不晓得那位骑青牛的少年，究竟是身具如何气运，竟是被咱们向来眼光高渺清丽的汀兰瞧上眼去。”

    乔兰口齿向来伶俐，甭管是在此间百琼楼中莺莺燕燕，还是百琼楼常客，皆是知晓此事，不过待到有人夸赞的时节，这位向来胆大泼辣的少女总是要嗔怪上一阵，似是相当不情愿落得这般名头。

    今日恰好是百琼楼不曾有几桩生意，大抵便是前阵子许多位怀揣千万两金银的高门王公或是外来巨贾，纷纷耗净了银钱，还未填补满钱囊，这才难得有两日清闲，估摸着宣化城外头游舫再至，恐怕又是要有无数前来百琼楼中寻花问柳的客爷，纷纷犹如湖鱼见饵，尽数汇聚来此，所以这一时清闲，当真是来之不易。

    乔兰汀兰两人，年岁也不过是十余二三，正是闲暇不得的年纪，哪怕是落在寻常人家，这般年纪也还远不曾到研学绣花织布的时节，更是无需学什么万方仪态，大抵便是立身街头携友同游的大好年岁，可两人如今瞧来，却似是已然绽得苞蕾，瞧来已是有几分出阁意味，亭亭玉立，眉眼晃人。

    但即

    便是楼中女子每日吃穿，皆可谓是锦衣玉食，哪怕并非时令吃食，也总可尝鲜，更何况是所谓人世间种种上好养身子的汤药，乃至餐饭过后茶汤，都是一两茶可抵一两金，但唯独不允这些位女子外出，唯独逢年过节时，才差下人仆从看守，一并外出游园或是赏景。时辰略长，当然就是兴趣缺缺，就算瞧得金缕织就繁衣，良马额间悬玉，亦是觉得好生烦闷，就是如此时节，一位素未谋面的少年，终日骑过头青牛，悠哉游哉乘醉性过街，霎时间便是引得许多女子很是新奇。

    “区区一个不知根底的少年郎，有甚好瞧的，倒是不如吃茶，恰好前阵子新到几匹品相上上等的布料，绣工天成，听人说是轻薄若蝉翼，却是望之不穿，倒也是能防备着些许八方街中的登徒子，最是适宜。”汀兰不在意，微摇发髻，佩环玉钗磕碰时节，叮当作响，甚是好听，可惜周遭几位女子却是压根不曾理会，反倒是一拥而上，将原本汀兰落脚处挤得满当。

    谁都晓得汀兰心上相当在意那位少年郎，几乎是每日闲暇过后，便要前来探廊窗棂处掀开窗来，往下观瞧，却是偏偏嘴硬，言说是楼中燥热，欲要前来吹吹风凉，权当是歇息。但眼下却是无人在意，只晓得汀兰让出原本位子，自个儿能前去瞧上一眼那位醉态很是乖巧的少年人一眼。

    而少年来头虽说是不明，但不知为何便是入得了这处八方街，且守街人对这位时常骑青牛闲逛的少年，很是毕恭毕敬，竟是比起那些位来头甚大的王公贵人，还要恭敬三分。听八方街中消息灵通者言说，这位少年还不曾入街时，曾凭身手搭救过八方街街主，大抵便是出于这等缘故，才是平步青云，传闻说这看似清秀少年，连刀剑也不曾携，便是破敌手二百，杀得伏敌胆寒，这才将险些身死的八方街街主搭救下来，奉为座上宾。

    半载以来，八方街中许多高手或是大员商贾近侍，曾有许多前来找寻少年比斗者，可向来便未曾传出输赢胜负如何，只是晓得那位守街人瞧见少年时节，越发恭敬，行礼时节，险些已然将头颅低到脚面上头，凭大多人猜测，大抵是全无败绩，毕竟倘若是胜过这位少年，八方街街主自是要许以重职，莫说是随意出入八方街，就算是这位少年时常烂醉如泥，也是不曾有丁点约束。

    但最是令八方街中人好奇处在于，少年府邸，没过六七日便是要走出一架车帐，驮金银钱粮，缓缓去到别处，却是无人知晓这位始终穿身素黑衣的少年，究竟是为何如此节俭，反而是将金银尽数散去，而正是出于此，百琼楼当中的女子，便更是觉得这位身手难寻敌手，且行事异于常人的骑牛少年，分外惹人两眼。

    不过是半炷香光景，街上却是响起牛蹄踏地响动，一头浑身皮毛色乱的青牛，驮着位看似已然是醉死的少年，由南到北，缓缓走过长街。

    青牛走得并不快，所以少年分明已是醉态深重，却还是强行撑起脑袋来，向楼上一众女子点点头，眉眼含笑，旋即又是趴到青牛宽阔牛背上头，任由鼾声微起，再无半点动作。

    少年一身黑衣，也算不上甚讲究缎面，更无什么佩玉香囊，瞧来便很是随意，身形欣长发丝散乱，坐下青牛也是瞧来稀松平常，似乎与田垄当中的耕牛一般无二，铜铃牛眼瞥见楼上一众女子，竟很是有些不屑神情，摇头晃脑，翻动短尾，步步走过街中。

    “如此一身打扮，当真与八方街中人迥异，但分明是得街主高看，理应是不愁银钱，却向来不愿添些上好衣裳，就凭此处，这位少年郎便是街中独一份。”

    楼台之外，依旧莺莺燕燕，似是群玉攒动，热闹非凡，当然是惹得街中人一时间抬眼望去，即便是囊中略微羞涩，暂且解去眼上瘾头，也算是无需银钱的好事。

    可是那位趴到青牛背上的少年却压根不顾身后许多女子眼光，自打方才起身点头过后，便已然是全无动作，单手摁住腕间黄绳

    ，浑身不曾施展半点力道，好在是青牛步稳，这才不曾跌落在地，悠哉游哉往宅邸之中去。

    难得欲有心境改，可惜世上总是树欲静而风不止，总有扰心乱志的纷扰杂事，而今才至，便已身陷纷乱当中。

    “话说回来，这地界虽是纸醉金迷，人人皆是只想着将手头银钱换个乐子，浑然不顾及旁事，但是这酒的确是上好之中的上好，也不晓得是刮取多少苍生赖以活命购宅容身的银两，才有这等好酒。”

    “不叫朔暑，胜似朔暑。”