“大人这话说笑了，如您这般年轻气盛的俊彦，如何能放下身段，前去那等地界，”汉子听闻少年这话，嘴角抽动两下，强忍住心头怒意，还是勉勉强强冲眼前黑衣少年干笑几声，“小女何德何能，能侍奉您这位气度仪态皆在上上品的高人，容小人斗胆猜上一句，只怕是大人记错了人，我家那小女分明是百琼楼当中的清倌儿，起先便说好不侍奉客爷，多半是您贵人忘事，将小女与旁人混淆了。”

    汉子这番言语，听来没扯谎，且是相当谦恭谨慎，就连云仲都是禁不住多看向这位五短身形其貌不扬的汉子几眼，但依旧是不依不饶，略微俯下身来眯眼乐呵，不留半点情面，“我曾听人讲起过，兄台家中独女，到如今也只不过十余二三的年纪，莫说是兄台家中当初家徒四壁，连件像样摆设都难找寻得出，又怎能托人教授什么琴棋书画，饶是那等高门大户，自幼逼迫自家儿女学艺，区区十余二三年纪，又能有几位当真可凭琴棋书画讨得饭食？”

    八方街向来扬名，便是因其中人奢靡，已然是隐隐高过天下各处，风光名头一时无二，皆晓得宣化城中有八方街，富贵奢靡，足可与天下皇城比拟，自然便是人人听闻八方街三字，皆不生分。既然是奢靡富贵，其中擅琴棋书画的文人，始终是待价而沽，当然要前来撞个天运，最不济倘若是可留于八方街铺面之中，同那些位铺面身后腰缠万贯的老爷攀得些许交情，想当然便可不愁银钱，往高里说，一身耗费多年积攒下的本事学问，终可摆到台面上，挣得些许锦衣玉食。

    故而即便街中能人，未必便是腹有文墨，许多其实仅是自幼起就知晓如何持家如何挣得银钱的寻常人，经数十载如履薄冰，似蹈雷池，才是挣得一片堪称厚实的基业，辗转至此安居，学问不见得深，但见识思虑却是奇长，因而时常听得乐师鼓琴，高手行棋，连带邻里好友所携来的名贵字画，久而久之，自然也是磨出一对眼力奇好的双目，倘若是本事稀松，断然不会买账。

    这等事，云仲心知肚明，而汉子亦是心知肚明。

    “其实兄台早就猜到个八九分，更是知晓那座八方街中，唯有价钱没出足一说，而无物件不能卖一说，即便是人，也是这么个景象，”少年说话声音低矮下来，“早两月之间，街中有位富庶商贾，家中夫人相当吃宠，可怎奈何后者年岁终究渐长，时常独对铜镜闷闷不乐，那位巨贾便是差遣无数下人乃至江湖人外出打探良方，纵使自个儿不在意，也得替自家夫人稍稍缓去些心头忧虑，终究是得来个方子，其余药材倒是好寻，唯独着处子腕血浸泡面皮，使得巨贾很是害愁，只得张榜贴文，请宣化城周遭肤若凝脂，面皮细腻的少女前来，一碗血水，可换百两银钱。”

    “六七碗血水，便足以使得常人昏死过去，但那日之间，几乎前来应征的女子，皆是放出十碗血水，乃至有四五位身子骨疲弱的女子，当即便是身死，饶是有郎中左右观瞧，末了也是无济于事。”

    “家家有苦楚，虽然是有些站着说话不腰疼，但明知道要给人糟蹋，又何苦要走这条路，悔之晚矣，”抬头瞧瞧天上悬起烈日，少年缓合两眼，啧啧两声，无端怅然叹起，“是对是错，谁人也不可言说，不过想想就能知晓个大概，若非万不得已，谁人又想卖儿卖女，还不是就图一个自个儿能解燃眉之急，儿女又能衣食无忧吃穿不愁？”

    汉子浑身战栗，分明是相当上讲究的衣衫，而今却是沉入浮土之中，双目圆睁，牙关咬得直响，渗入长风之中。

    不知是出于愧疚还是无颜，自从将自家闺女送入那处百琼楼后，汉子一直也不曾寄去封书信，终日除却醉酒，便是前去那几位乡绅所摆的牌局当中，近乎是日日都要倒贴许多银钱，可分明是输了许多银钱，汉子反倒觉得 心中能略微好受些，就好像那些输去的银钱，向来不是自个儿亲手接过，也并非是自个儿亲手将闺女送到那百琼楼中。

    穷乡僻壤，易生疾症，自然是要惹出许多乱子来，束手无策，有心无力。

    少年又是撇过已然满面赤红的汉子，轻轻叹气一声，“但纵使有万般理由，我还是很看不起你。”

    一直强撑到如今的汉子终究是认不得这句听来轻描淡写的言语，周身颤抖，猛然举起双拳朝少年面门上砸去，力道之大，似乎这些年来从未糟践过自个儿体魄，但偏偏是被云仲抬手拦下，眉宇神情不曾变幻。

    “存世多年，照理说你也理应很是精明才对，今日我能同你提及此事，且不告而来，多半是对于此事心中有数，大抵便是想要伸手管上一管，这一拳倘若我当真挨得瓷实，只怕你唯有等到垂垂老矣，才能瞧见自个儿心心念念的闺女。”淡然甩开汉子拳头，少年仍是无波无澜，拍打干净双掌浮尘，自顾自笑道，“也对，本就是那等能舍得儿女换银钱的主儿，同你讲这些，对牛弹琴，反倒不如不说。”

    二人前后行于村落当中，却是恰好遇上位瞧面相很是有些尖嘴猴腮，面颊生有枚指腹大小黑痣的妇人，臂弯挎有枚极旧竹篮，大抵是由打近处小集当中还家，多半是那竹篮当中几尾还不足一指长短的鱼儿不曾卖将出去，故而神色阴沉得很，才瞧见汉子与那位少年前后迈步朝村落西处走去，便是笑吟吟凑上前来，同那汉子攀谈。

    起初倒是奉承，言说汉子这身衣裳，单瞧料子便是奇好，自个儿多年前出嫁时节，怕是也比不得这身衣裳，不过旋即言语当中便是针讽多将起来，旁敲侧击指桑骂槐，说是汉子命生得极好，大抵是祖坟落在村东风水极好，坟头冒青烟，才养出这么位还未出阁便能赚得千两银钱的姑娘来，没准如今便是身在那八方街中的百琼楼享清福，可是比起这些寻常布衣百姓，活得更是像个人。

    旋即便是问起那位少年究竟是从何而来，瞧着面生，刚要攀谈两句，发觉少年那身黑衣相当平常，便自然是淡了心思，又是信口扯上几句不着边际言语，针刺了汉子一番，而后才是心满意足离去。

    汉子很是有些垂头丧气，攥紧双拳，却是有力无处使，可一旁少年却是盯着农妇背影许久，平淡道来，“别看是拐弯抹角，话里有话，但我倒觉得，这位大娘，像是打心眼里便很是羡慕兄台。”

    劲风过而百草折，烈日灼灼。

    一身黑衣的云仲皱眉，使手掌遮挡日光，觉得相当刺眼。

    才入走云川时，便是初夏，而今已逾半载，却迟迟不曾见夏时挪去，接连五月，皆是当空烈日，若非是夜里凉风冷，且时常落雨，恐怕如今宣化城内外绿树繁花，都已是蒸得叶片打卷，再难强撑住天上似流火滚地的日光灼浪。只是可惜自打初来宣化城中，便是连日狂饮，为驱黄龙念头，很是浑浑噩噩不知冷热，更是不曾发觉这身薄薄黑衣，断断续续穿过半载，从来不曾觉得冷。

    如今难得平心定神，不消多少周折，云仲便是理所当然想起此事，故而一时间也不再在意那汉子神情如何，而是缓缓前行，心中思绪起伏。原本还误以为此地不过是天下一处消息甚是闭塞的地界，依照如今看来，南公山下大概是藏纳有一方小界，饶是云仲还未听过这等说法，也可由打从前自家大师兄同师父只言片语当中揣测着些许，而今想起，登时便是深以为然。

    毕竟天景四时转换，不论身在何处，皆是理应如此，眼下不消思索过多，也能大致揣测出此地并非什么寻常地界，夏时似乎始终凝到这座宣化城周遭，只待到他日赋闲时节，好生远走赏游，才可能略微瞧清此间种种古怪。

    而那位妇人还家过后，没好气将那竹篮仍到一旁，旋即便又朝斜靠床头打盹的自家汉子狠狠骂上一通，言说是村中那几位乡绅近来又是得了多少好处，成天只晓得为难同乡，说那位卖女的汉子近来又是过得如何滋润，就连新置办不久的衣裳，都足够抵得过汉子奔忙大半载，如今又是赋闲，忒没出息。

    可汉子越是不愿搭茬，妇人骂得便越是起劲，到头来竟是快步走出院，提起正使枯枝在浮土当中比划字迹的女娃右耳，狠狠扭转两下，骂道是面皮怎么就不捡好处像，却是偏偏生得黑瘦，分明已然是比那卖女汉子闺女年纪长上两载，怎就是还未长开，且终日只晓得涂涂抹抹勾勾描描，瞧着便很是不讨喜。

    但黑黑瘦瘦，发髻泛黄的少女却并不在意，分明右耳被拧得血红，却还是直直瞧着土中写的那两行字，嘴角竟是微微抬起。