但凡入秋，颐章西郡就有些不太平。

    原是西郡中百姓数目虽不在小，但事农耕的却并不在多数，倒也并非是因百姓不愿，而是西郡耕田地相当零散，倘若单凭农耕养家糊口，的确积攒不下多少余粮，但凡遇天灾人祸，最容易生出那等流民饿殍遍地的凄惨场面，且农耕二字讲究水土天时，虽然颐章近乎全境冬来极晚，春夏两季又相当长久，但西郡犹如玉斗跌碎，可谓稀散的良田，着实令整一郡多年的收成都不曾好转。

    而越是如此，西郡百姓数目迟迟不见跌落，算将下来，颐章六郡当中唯有西郡，年年新添人丁数目最多，隐隐之间已是将其余五郡甩得难望烟尘，贫瘠地多丘壑常见，再者农田罕有，凭薄田糊口，如今已不可称之谓捉襟见肘，而是很有些不堪重负。

    不过近几载下来，身在西郡百姓虽仍是贫寒居多，但人心却是比以往好上许多，归功于林陂岫这位接过大任的郡守，与贾贺及身后人同心，软硬兼施恩威并举，竟当真是在西郡所在将林立世家牢牢拿住，纵使贾贺当初携八百老卒将整座西郡上下贼寇清理得一干二净，此等堪称捋虎须断财路的手段，到头来世家竟是徒有雷声不见雨点，谁也不曾再度作乱。就连西郡首府当中数座世家，都是装聋扮哑，眼睁睁任凭林陂岫上下其手，画地为牢，将这许多世家生生截断四肢眼目，拔除爪牙，到如今势力已是微如残烛。

    不少人揣测，这位林陂岫乃是位高人，且身后也少不了高人，囚虎断足这等事，何况对上的是成片世家，纵使颐章当中世家数目较少，势力比不得别国，但纵使不过是数头幼虎，要想降伏到这般境地，得有何等大的本事。

    而林陂岫近两三载也着实是忙碌得紧，三过家门不如已是最稀松寻常的事，不说事事亲力亲为，就凭当初已被世家高门伸手搅合到乌烟瘴气的西郡诸官，林陂岫也必定是信不过，如今虽已是更迭大半西郡官员，事必躬亲四字不知何时已然成势。饶是林陂岫难得欲要还家，同夫人好生诉衷肠吐心思，彻夜床榻长谈，而今都要瞧老天爷脸色，如若有事则要匆匆赶回郡守府去，不论躬亲还是教新登官位手腕不足的心腹如何办事，都是一刻不得耽误。

    而近来因迁挪百姓去往别郡之事，无疑又是令林陂岫焦头烂额，接连近一旬都不曾还家，两眼肿胀通红，瞧得许多郡守府官员都很是胆寒，生怕这位本就身子骨不算硬朗的郡守，熬死在任上。

    而如此一来贾贺却是闲暇下来，一是西郡境内许久已是无匪患，再者如今世家老实本分，喘口大气都要瞧林陂岫的脸色，他这只晓得如何统兵斗狠的闲人，就算前去郡守府上晃悠几日，顶多被林陂岫带得勤于政事无暇他顾的新官问好两句，旋即就再无人搭理，只得携军屯田操练，清闲至极。

    故昨日贾贺就由操练军卒的西郡远郊自行离去，任由俞当复替下这份苦差，悠哉游哉信马由缰，就前去那座往常世家公子最喜去的舍得楼，要上一壶茶汤，听闻那等叫人咋舌的价钱，佯装无意摘下腰间郡中统兵的腰牌，当即就被小二请上舍得楼顶，且是差遣几位容貌冠绝楼中的女子侍奉左右，半点不敢马虎。

    寻常百姓都晓得如今西郡早已变了天象，本来世家林立连官家都只得退让，而今却唯有官家声势最盛，何况是长袖善舞能在西郡首府顺风顺水的舍得楼，贾贺起初倒是推辞，但拧不过小二险些双膝软倒，也是只得受了这份交好之举，登楼又登楼，落座朝楼外看去，心底赞叹这舍得楼地角，果真奇好。

    “何人在此做焚琴煮鹤的勾当？”

    贾贺百无聊赖瞧着眼前红酥手百花袖，姑娘深秋天还是穿得单薄，心想这舍得楼楼主好像忒有些抠门，嘬过口茶汤，声响不小，很快却是引来位同在舍得楼顶饮茶的来客，但掀开珠帘，瞧见正中坐姿歪斜松垮的贾贺，却很是有些无言。

    贾贺有许多日子不曾瞧见这位章之襄，只知道这位主似乎很是不乐意露面，上回见过这位，还是在林陂岫将西郡大多世家官员调往别地，新抬出自己亲信为官的时节，脸色阴沉惨白的章之襄一连受林陂岫八张帖，才是赶来赴约，席间就言称身子不便，提前离去回府。但纵使是旁人看来架子极大，分明天下尽知早在京城时就遭马贼诛杀的章之襄，西郡首府官员都知晓此人的本事，林陂岫心思手段皆是上乘，可若无章之襄出谋划策推手，恐怕如今西郡景象，还要来得晚些。

    如今瞧见章之襄也在此间，贾贺当即笑意玩味起来，瞅瞅手头茶盏，又瞧瞧周遭衣衫单薄的可怜姑娘，霎时就不怀好意笑道，“我可是清白人，不过是饮了两口茶汤声响大了些，当不起焚琴煮鹤这四字，倒是您章大人好容易像是个活人，病容稍去，心里倒不见得干净。”

    对此章之襄那张苍白面皮并无甚波澜，只是挖苦，“贾大人坐到这舍得楼，本身就是焚琴煮鹤的事，同行事如何没甚干系。”

    但可惜之处在于贾贺从来不是个记仇的文人，更不知何为面皮薄弱，索性挥退那些位女子，还不忘嘱咐说过后让掌柜给姑娘多添点衣裳，生意做得忒大，怎就舍不得那点布匹，而后就悠哉游哉逛到章之襄饮茶焚香处，瞅过两眼章之襄此刻手头所捧的晦涩书卷，啧啧不已。

    性情清冷从来不与人论交情的章之襄自然也不愿开口，贾贺的脾气秉性并不难揣测，正好省去了问询贾贺分明身负练兵重任，为何自行回返首府，只顾饮茶翻书不停，全然将贾贺与楼外不甚冷凉的秋风算在等同，视若无睹。

    不久前西郡调来不少狰衣使，比原本数目足足高过六七十位，尤其西郡首府当中流火红衣数目最多，贾贺无所事事坐到窗前，无意间远眺时，恰好瞧见几身红衣，啧啧两声，还是开口，却被全神贯注翻书的章之襄抢先截断言语，合上书卷平淡道，“万万莫要瞎想，权当天干物燥，特地差遣狰衣使前去各地巡视一周，其中并无什么隐意，细思无好处，还是想想眼前事最妙。”

    身为统兵武官，贾贺并不如寻常人所想那般粗枝大叶，听闻章之襄这番堪称透底的话语后，微微一笑，“哪里敢问太多，只是瞧见红衣就觉得是有喜事，进而又瞎想到白事，前阵听说西郡首府老了位世家家主，在外的儿孙子嗣皆从各地回家吊唁，如此看来，每逢白事，理应簇拥还家才最好，才算是孝。”

    “帮派之中有门面有底蕴，每逢大事，底蕴必是要归去，免得遭人趁火打劫，门面倒是不忙，只需将自身这门面绷足就是，何况那等节骨眼上，帮派周遭皆有人虎视眈眈，总要差遣门面安抚亲朋旧友乃至帮众，此时规矩最严，毕竟事关帮派生死。”

    贾贺摇头，“可惜了，我相当中意红衣，但看来却不是一回事。”

    “你来迟一步，郡守大人才从这舍得楼离去，近日打算前去颐章京城一趟，同我打过招呼，匆匆而去，看来将百姓迁往别处，与督建水田拓养农田这两件事，还要往后拖延个数月半载，如何都有些对不起百姓。”章之襄头也没抬，转身换过本书来继续随手翻阅，“只是不晓得为何，此行会如此急切，身为西郡郡守最为至关紧要的一步棋，就是令百姓安生，匆匆而去，不知何故。”

    贾贺背对章之襄，脸皮略微抖了抖，颤颤两手将窗棂掩上，勉强由嘴角挤出一丝笑意来，“秋风伤人，少吹为妙。”

    瞥过眼磕磕绊绊失神下楼的贾贺，章之襄挪回眼来轻抚书卷，深深深深叹过口气。

    但愿自己猜错，可是只凭眼前所见，整座西郡已能动用的军甲，已然悄无声息调往京城方向而去，明面上却是言说调用。就连林陂岫这等继任之后，城府深沉且喜怒不形于色的能人，昨日同章之襄交代前去京城后如何继续将迁民垦田一事时，匆匆忙忙，临行之时竟是无意间撞翻了章之襄府邸门边的瓷瓶，照往常最不济理应回头告知一声，却是置若罔闻，匆匆离去。

    凭蛛丝马迹，与同往日似乎并无太多变幻的局势，章之襄将其中那一丝山雨欲来的意味，且是与日俱增，昏暗云霭遮天蔽日，眼见要遮住天际流光。

    “西郡五毒俱全啊，却不晓得你们各位，可曾有这等鱼死网破，遭秋后夷三族的决心，如果没有，我要敬你们知晓审时度势，大不了缓缓而图，但最好还是拿出世家受庇护千百年的决心，来叫我这假死的谪臣瞧瞧，到那时才好递一把连仙家宗门都只能闭眼的剑。”