姑州外是渌州，渌州水泽丰茂，自古以来居在大元偏东，既不比白楼流州终年苦寒，而同样不比大元南境那般少有水泽，常有流水，而到春时坚冰消融极快，莽驰江尚在冰封的时辰，渌州遍地大小水泽江河溪流，春汛已来，山溪浅滩鱼肥田沃，反而使得渌州与大元其余处不同，以游猎为生者数目甚微，而事农桑渔猎者反而极多，百姓谋生的行当本事与大元其余地不同，却同中州与西路三国相仿。

    而水泽遍布，对于这等事农桑渔猎的百姓而言乃是相当稳固的好处，依山傍水，则可顺理成章凭山水厚赐过活，再者因渌州临近姑州，原本大元全境归王庭管辖时，自姑州王庭地去往大元以东，渌州乃是必经之路，不论是外来商贾还是大元境内凭皮毛货品易得钱财的零散小贾，皆要途径渌州，因此粮米充裕而百姓精熟渔樵桑织的渌州，同样从中取利颇丰，家家户户不见贫苦之人，路不拾遗，夜无值守。

    可自打从胥孟府勾结各部族起兵过后，渌州就再不复往日平静安然年月静谧，先是王庭在渌州布置兵马驻守，抵御士气正盛且由黄覆巢统领的胥孟府铁骑兵马西进，死伤不计其数，饶是有雄关拦挡胥孟府铁蹄，然依旧力不能及，很快被排兵布阵擅出奇谋与阴损招数的盛气书生挫败数度，很快便自关口处撤去，渌州近乎拱手相让，落到胥孟府掌中。若说从前渌州还不曾失陷的时辰，王庭受少赫罕把控，虽同样有徭役赋税，可远不及胥孟府来时这般，将百姓生死全然置于不顾，强取豪夺，乃至于放任铁蹄随意践踏整座风雨飘摇的渌州，户无一日粮，家无抵寒衣，仅隆冬数月之间，本来算在富庶一列的渌州，冻死饿死尸骨，近乎占去渌州百姓门户三成，乡野野犬反倒是常噬人骨，竟然是变得膘肥体壮。

    凡事毁易起难，祖辈居于渌州借大片水泽沃土过活的百姓，在这场仅仅延续不足两载的战事里，有这等说法传将出外，无福泽运气者尚能保住性命来，而大多亦是流离失所，亲眷故人所剩无几，人不如犬，且要担起无穷苦楚，而那等福泽运气极好者，早就死在头一茬部族铁骑冲入渌州的时节，痛痛快快挨过一刀，身死之后无牵无挂，反而比那等苟延残喘艰难过活的流民，要舒坦不晓得多少去。

    生而不如死，渌州如是一件出窑生得亭亭玉立的青瓷，如今仅剩遍地细碎瓷片，触目惊心。

    渌州北顺道里有一户姓文的人家，朝前数得三代，尽是顶地道的渌州人家，男子事渔樵垦田，而女子往往缫丝织衣，勤快得紧，虽做得皆是再寻常不过的行当，而历三代过后，倒也是积攒来个不小的家业，宅院宽敞而无需忧心生计，连独子文陵玉，都受此福泽庇佑，自幼知书达理，颇有学识，且凭这份本事，于渌州外做了位名门望族里头的教书先生，甚受望族中老者看重，没准再过数载，就可自渌州走出，去到各部族族老府所在处为官，眼见往后有通天青云道。不过既在外奔忙，就少有还家时节，常有半载不归的时节，文父早丧，宅院里头仅剩年已五旬的文氏，独守宅院寡居，好在前几载时文陵玉归家时节，带回位温良淑善且面皮极好的女子，不久过后便明媒正娶，才是使得原本很是孤苦的文氏略微宽心，儿郎外出奔波闯荡，有儿郎贤媳陪同，倒也不觉无趣。

    文氏乃是开明之人，并不讲那等正襟危坐礼数周全的道理，而有此儿媳身在宅院中，两人除却平日抽丝织衣，照料农桑外，浣衣或是闲谈时，倒是甚为投缘。尤其时常要说起自家这独子文陵玉孩童时的趣事，或是早年间厌学时的陈年旧事，女子家室甚好，同样知书达理，虽算得上是下嫁，而每每听闻文氏出言，甚觉亲近，长此以往反倒亦将婆媳间繁琐规矩尽数抛却，开怀畅言，使得此地孤宅流年，减去许多艰难寡淡。

    而除这等平日常事外，文氏还是要往往去到城中观音祠里求签问道，从极

    早年间就是如此，自贤惠儿媳到家，去得更为频繁，除却平日里求签问道外，当然还要添上个求子事，笃信得紧，且每逢文陵玉难得归家小住，往往要三人一同去往祠里求子，且往往要啰嗦几句，言说文陵玉勿要只顾奔波生计，若闲暇无事就自行归家，即使是忘却娘亲，总也不得冷落贤媳。也不知是观音怜爱，还是文陵玉当真听到耳中，果不其然数月之间屡次三番归家过后，掐脉诊出有喜。

    孩童顺顺当当落地，顺数当当能艰难坐起身来。

    可不出一载，就有消息传来，胥孟府起兵。

    谁人也猜不出胥孟府起兵，能在几月之间横扫大元半壁江山，更是不曾想到，依顺大元的部族有如此之多，投鞭断流，四十余万只马蹄犹似雷震，席卷渌州。

    今日春深日浓，文氏小心翼翼掩上旧柴门，将悬在外头的两枚野菜珍之又珍揣到怀中，寻思片刻折返回柴房当中，侧耳听四下无动静，才敢将柴草遮掩的一扇窖门敞开，颤颤巍巍走到狭窄窖中，并不敢掌灯，只得凭依稀透进的细碎日光勉强认路，走到处床榻边，摸黑找寻到一枚枯枝似的臂膀，使早年间浅学来的些许捏脉本事，勉强拿住枯瘦手腕，摩挲片刻，终究是长长吐出口浊气来。

    「婆婆既是前来，就将油灯点起，彻儿方才哭闹，眼下已是睡去，掌灯并不妨事。」

    经老妪点燃油灯过后，狭窄床榻处显露出张惨白瘦弱的女子面皮来，经微弱灯火映照，犹似厉鬼骇人得紧，但依然左臂稳稳抱住个孩童，孩童却并不显得瘦弱，倒是落在女子枯瘦臂弯处，显得很是壮实。

    打从胥孟府部族铁骑踏入渌州，无所忌惮闯进城中过后，单单死在马匹冲撞或部族刀枪下的寻常百姓，就不下千数，更是强取豪夺，不论银钱粮米，大多人家都是分毫不剩，尽落入胥孟府兵马手中，还是到头来有胥孟府中人前来渌州，瞧见这等不亚于屠城的举动严令禁行伤人强夺，才使得杀人伤人事少些，但入户抢掠钱粮，依然屡禁不止，可似乎胥孟府中人并不愿立下此等军法，故而迟迟拖延下来，助长嚣狂气焰。文家宅院早已被兵卒占去，钱粮更是分毫不剩，遭人盘剥殆尽，文氏却从始至终未曾流露出甚不满来，反倒时常替占据文家宅院的兵卒添茶送水，才是护住自身无忧，尽管时时遭那些位兵卒骂成老奴才，照旧未曾动怒。

    前一阵冬春换季，被文氏藏到柴房地窖中的儿媳体弱，哪怕是文氏将兵卒施舍来所剩无几的粮米让给儿媳与孙儿，可女子仅是浅尝一口，近乎全数让给孩童，一来二去身子疲弱，再者此地不见天日，很快就生出病症来，还是文氏一连多日去往城中，做那等押送肩扛粮草辎重的活计，得来些铜钱，好说歹说同郎中讨过几服药，才不至于丢了性命。

    「不知夫君可有消息传来？」女子身形枯瘦，但提及此事两眼却难得亮堂些许，老妪犹豫片刻，摩挲摩挲女子掌心，「且放宽心，这胥孟府部族兵马虽凶恶，但陵玉乃是读书人，头两日你昏昏沉沉时，收到陵玉家书，说眼下虽是艰难，倒还能得个饱足，待到你身子再好些，再将那书信念给你听，娘识字不多，可也还凑合着。」

    才要离去时，女子扯住老妪袖口，迟疑许久，还是将怀中孩童递到老妪身前。

    「娘，你将我卖了吧。」

    「原本身子就是羸弱，染病过后更是艰难，恐怕撑不到时局好转的年月，彻儿尚在襁褓，需有人照应，如若有善心之人，能将娘与彻儿送往太平地界，如何都能放下心来。」

    老妪颤颤巍巍走出柴房，同样是多日不见粒米，从遍地狼藉空坛的文家宅院走出时，屋舍里兵卒饮酒叫骂声不绝于耳，尚有女子哭嚎声凄惨至极，不知是城中谁人家的姑娘，何处的良家女子，但老妪脚步并未停下，而是神色木讷，脚步一深一浅走

    出本该是自家宅院的狼藉地，避过几头饥肠辘辘野犬，从分明春色铺满，却满地无家可归之人的街巷，最终走到那座往日最常去的观音祠外，从袖里摸出枚草杆，插在许久不曾插簪的斑白发丝当中。

    像是知晓行径酷烈，这满是残破狼藉饿殍遍地的城中，唯独有这么一处清净地，有卖儿卖女者跪在观音祠外，费力掰开孩童口齿，同那些位兵卒放行而来的商贾苦苦哀求，说是这孩童身子骨壮实，即使挨无数回痛打，照旧身子骨瓷实；有尚有两三分容貌的女子侧坐到商贾车帐外，将本就残破脏污的旧衣衫扯低些许，奈何实在腹中无食，端的递不出媚眼如丝。

    文氏等了许久，也无人来问。

    想来大抵也无人会买下个年近花甲的老妪，可老妪依旧站到原地，许久后才回想起来，应当拜拜观音，于是回头朝祠中望去，盘算着远远拜上两拜，即使手中无香，总有诚心在。

    记得祠中从来都是笑意深重，半睁眉眼的泥塑观音，但老妪这次看过去时，才发觉本该无知无觉，不该有变化的观音像，却不知何时闭紧两眼。

    如是不愿见此人间。

    不远客栈门前靠着位挎刀的胥孟府兵卒，眉眼清秀，无言望向依旧叩头不止的老妪。