泉柳镇无泉，柳树颇能入眼。

    令镇中人很是啼笑皆非处在于，每逢春来回暖，柳絮漫天更胜悬瀑，不论镇中屋檐，还是堂屋里纱帐，或是闲暇不得的少年姑娘发髻鬓角，时常总要挂上许多素白飞絮，换成别地尚还好些，可泉柳镇里,唯独能撑起名号的，就是镇内镇外，数十上百棵百载年岁的老柳树。曾有镇中老者携青壮而出，打算将这些每逢春时便为祸一方的老柳尽数伐净，但犹豫再三，不晓得为何去而复返，再不提及此事。

    到许多时日过后，那位老者大限将至，才同儿女与镇中青壮说出始末原由，言说这古柳里,有一株乃是老者当年所栽，其枝干处刻几道笔直刀痕，竟是如此多年来都清晰可辨。

    老者不惑之年，镇外栽柳那年，恰好是发妻辞别世间之年。泉柳镇有这般不外传的讲究，每逢有至亲离世，中年丧妻，暮年失子，少年失亲，总会在镇子内外栽柳，栽柳栽柳,再留再留，权当寄去不舍之意，倘若是伐了柳，人间连点痕迹都不存，还谈什么念想二字。

    所以再到后来，泉柳镇里的柳愈发多将起来，可从来无人去伐竹，至多是到柳絮漫天的时辰，笑道又有人惦记着回人间看看，至于柳絮入宅，无非就是勤快着些清扫，或在门头外悬一方珠帘，倒是从来不曾有人出言谩骂，在柳絮纷纷扬扬处饮酒，纵使时常要吃到口中

    不少柳絮，亦只是相视一笑，既不气恼亦不觉稀奇。也不知是这镇里柳絮飘拂，甚是能令人心境缓和，还是因此地偏安一隅，连天狼烟不曾吹拂到此，经年累月，数十年如一日，使得人人心境安然喜乐。

    温瑜贺知州两人风尘仆仆赶至镇外时，却发觉这处很是名声在外，可从来都少有人前来游赏的泉柳镇外，柳絮痕迹不存分毫，直到踏足镇中，问询过几位在屋中听雨的老汉，才从后者缺牙漏风的含糊言语中得知，柳絮飘拂的时节早已错过，再要瞧见那等盛景，需得等到来年。

    家住泉柳镇镇门前的老汉，到这般年纪依然身子骨硬朗得紧，年纪轻时凭走街串巷售卖糖球点心，因其口齿伶俐，又相当精明，最是知晓应当如何售卖，正是因此凭这等不起眼的营生，沿街转巷叫卖，竟是积攒下一份不浅的家业，更是同那些位年少时就家境甚好，懒于外出走动的老汉相比，身子腿脚灵便许多。非要说老汉有甚不足，便是向来嘴馋，嗜甜如命，直到近花甲年纪，发妻尚在世时，依然改不得偷嘴毛病，不论如何相劝，老汉仍要趁外出走街串巷，逗弄孩童时，自个儿含上两枚饴糖，就能乐上一整日，因此牙口残缺，说话时节都不甚利索。

    当温瑜贺知州找寻上门时，老汉正持着柄蒲扇，坐到藤柄摇椅上头半眯两眼听雨乘凉，还当是膝下几个儿

    孙归来，才是起身出门相迎。见不是儿孙登门，亦不觉失落，瞧出二人风尘仆仆，大抵是远道而来，相当热切将二人迎进屋舍中，不等二人推辞，就斟上两盏热茶。

    “我讲说两位就是远道而来，合着乃是从渌州东边关来的，听旁人闲话说，那近来可是极不太平，好在是咱王庭不曾忘却百姓，收复失地，当真是极好极好的事，咱老汉倘如岁数再轻个几年，必定也要去沙场里闯上一闯，没准还真能立下点战功嘞，起码擂鼓助威摇旗呐喊这等松快事，凭老朽的身板，应当还能盯住一阵。”老汉说罢过后，又使两眼打量二人一番，难免露出些稀奇神色，见两人衣衫打扮，并不似是军中人，更像是寻常百姓，然而贺知州拳掌处厚重茧衣，却也没瞒过老汉相当老辣的眼神，神色略有古怪，然而并没点破。

    战时日子清苦，纵然是平日腰缠万贯家财的高门巨贾，亦不例外，更何况时局初才安定，即使渌州各地兴办夏忙会，也难说夏忙会里中人们心头不曾留有一丝一毫阴云，走街串巷者甚少且是不论，怎会有寻常百姓从渌州壁垒，不辞辛苦来这泉柳镇来。何况温瑜虽面皮不过是寻常女子，周身习武得来的武夫架势，却极难瞒过人眼目，更莫说贺知州双拳拳锋，老茧交叠，兴许能瞒过旁人，却瞒不过这位自年少时一穷二白，生生靠饴糖生意

    起家的老汉。

    同样老汉古怪神情，亦是被温瑜觉察，但并不愿遮掩，直言乃是自渌州边关而来，但并未明说，只言说是替军中做事，还请老人家宽心，眼下渌州局势已然安稳太平，牢牢扼守住东境壁垒，就自可保渌州无忧。

    老汉倒是相当精明，略微寻思就晓得些其中的道理，自个儿仅是位泉柳镇中的寻常老汉，哪怕是大元局势有变，自个儿照旧是无法添甚助力，既无需自个儿去担忧此事之后种种，就自然无需自己知晓，依然面不改色张罗二人歇息片刻，饮两杯热茶暖暖身子，再言说其他。

    而温瑜贺知州一路近乎马不停蹄，却是增添几分劳累，再者外头细雨微风，此时找寻所谓夏忙会，毕竟是一无所获，于是谢过老者好意，三人围坐桌案前捧起茶汤，观瞧悬丝细雨，倒也舒坦得紧，最不济可解一时烦忧心乱。听老汉言说，家中统有三位儿郎，长子已近天命之年，早年间因颇有几分学识，颇受王庭中人器重，眼下在姑州城中听王庭调遣，做了位不大不小的城主，算到如今，膝下亦有子嗣，亦是近乎三世同堂，却仍不时回泉柳镇看望自个儿，免得老汉一人孤苦，无论老汉如何劝，依然时常回返，且携家眷而来。

    行二三的儿郎，照老汉话说来，当真是不甚有出息，若要怪罪，断然怪罪不到自个儿身上，原是长子年少时家境贫寒

    ，晓得何谓吃苦耐劳，同样晓得何为银钱来之不易，谦和上进，才是从无数饱读诗书学子当中走到高处去。然而到次子三子坠地时节，家境好转，待到年少知事过后，往往觉得自家家底尚算在厚实，老汉那位夫人同样难以狠下心来，逼迫两人成材，所以才落得个游手好闲，终日纵马玩闹的下场去，常常被老汉怪罪，言说是惯子如杀。

    等到温瑜含笑问老汉，可否是只愿等长子返乡，而独不愿见过次子幼子，老汉却又尴尬笑笑，摆摆手道自己年轻时节亦不算什么好人，按说起来长子有此般所成，才有些不随根，手心手背皆是瓷实皮肉，哪里能忍心厚此薄彼，毕竟年年夫人身怀六甲，可不是为分从儿郎当中出个三六九等来，待到暮年时老有所依。

    屋舍外细雨轻慢，缓急犹如宫闱女子踮步，总有迹能寻，虽有快慢错落，但长久维持到不曾喧嚣鼓噪，最适将人心放得平缓柔和，柳条浅摆，承雨而落，树荫下深浅水洼里，水花开得正旺。

    就是这等时辰，自青罡城长途跋涉多日的云仲刘澹二人，亦是遭细雨困到半路，算将下来前路无路可走，刘澹又犯起懒疾，催命鬼似絮絮叨叨劝云仲找寻地界暂歇一阵，避过这阵不知何时才可停的连绵阴雨，再行赶路就是，沿途一路可皆是云仲说了算，即使自己并无半点功劳，所做皆是分内事，也应

    有点苦劳才是，真要是这般不知疲倦马不停蹄，宁可遭云仲剁去手足，如何都不再前行。

    本来在云仲看来，这位在穷街陋巷里当过很多年乞丐的人，是因过度惦念故人，因此颇有些放浪形骸，可如今既是心事已解，本不该如此才对，但汉子此时模样，全然不像云仲先前所想，如今再度思量，发觉才是稍有错漏，大抵这刘澹从来就是这等脾气秉性，如今浅解心结，变本加厉。

    强如云仲心念，大多时辰旁人言语不为所动，竟亦是被刘澹厌烦得险些坏了道行，不得已之下，暂且去到渌州以北一处小镇当中暂且避雨。

    这小镇荒凉破败，难寻人踪，冒雨驾马踏足小镇，直到数百步后，方能见人家，再行数百步，得见客栈，但叫人生疑处在于，分明是小雨连绵天景，小镇里依然有不少人站到屋檐下，望着滚滚黑云压天，神情木然得紧。

    天降甘霖本是这小满时节甚好的事，然而在云仲扫视许久过后，竟不能从小镇中三两零星百姓眼中瞧出分毫期许来，唯有客栈小二笑脸相迎，替两人安置好马匹，携去客舍当中，咧嘴笑问客爷打算用些茶汤，还是过阵子用些饭食，若是赶路过于焦急，可从客栈处凭相当低的银钱，购置身蓑衣斗笠。

    似乎除这小二外，客栈周遭落脚众人，与整座荒凉残破小镇，抬眼观之，戾气十足，而无分毫安宁祥和静。

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