睢州城内，秋色甚重。

    坐落在上齐偏南边陲地的小城，睢州城当年烽烟乱战时，可谓是几经战事波及，甚至最为严峻的时节，受紫昊兵马围困，身后边关已是兵临城下，而睢州城四周，既无援军也无粮草，但由当年守将拼死死守城头，甚至连城中百姓也是纷纷涌上城头，凭屋舍残瓦土块守城，横是在这等内无援兵，外尽敌军的情形其中，矗立足有三月，才等到上齐兵马重夺边关地，而后来援。

    经此一事，睢州城又有小边关一称，直到现如今许多上齐的老人说起这座名声少有显于世间的小城时，依旧是要叫一声小边关。或许就是出于这等缘故，睢州城内，皆有尚武之风，反而是同整座上齐格格不入。

    眼下难得天下太平无战事，既是城外农田已过秋收的时辰，近乎家家皆是丰收，城中内外再无夏时那般热浪灼人，于是城中纳凉饮酒者甚多，有女子织衣浣衣，闲来无事三五成群，闲谈挑茶将些许杂草从叶片当中挑选出来，汉子则时常有习武角力者，不论老少，虽不属是上齐边关内里，但日子照旧是悠然而过，既难得太平，便是上苍所赠的福分，心安理得消受此福，过好眼前时日，方算是上上之选。

    然而总是有细心之人能够觉察到，往日仅是有三两人轮番值守的睢州城头处，今日却是不知为何，近乎是城中守备，尽在城关周遭忙碌，又有些许风声传出，言说此城不日就将令百姓撤去。

    两位睢州城内总不甚对付的酒馆掌柜，正是坐到屋檐下饮酒。

    这两位岁数仅有不惑上下，但近乎是斗过二十多载，本就是是同行冤家，何况是正巧开到长街两侧，近乎是对门生意，最是水火不容，但不晓得这两人是突然之间经了何等同生死的事，到头来竟是时常走动，互相视为挚友，两日之间天景阴沉，时有冷雨，两人又凑巧皆是年少时走茶路，落下几处旧伤，每逢是有丁点秋时寒气，往往都撑不得，于是恰好是一拍即合，两人纷纷备好烈酒，携酒同饮，至于家中的夫人过后究竟可否能饶过自己性命，既然是神通无用，那就全凭天数。

    「睢州城内，多少年都不曾有半点战事，更是未曾添兵，不过这两日却是有些不对头，都晓得城主乃是位武人出身，听说这身手还不赖，除却此城城主之外，尚且有武职，时常是要折腾一番周遭的边关守军，但官阶当真算不得高，能调遣前来配合城内练兵的数目，三五千之数，但全然不属本部，仅仅是借用，怎么如今看来，借兵的数目实在有些对不上。」

    酒既是过三巡，两人醉酒的门槛，皆是近在咫尺，于是尽是心照不宣，推杯换盏慢将下来，口齿不清说些闲话。

    另一位听闻此话，却是并不以为然，摇摇头接话，「那倒是无需想得过深，世上战乱，想来还不至于如此快就烧到你我二人的头上，何况听说近来紫昊相当老实，怕是当年自身是有些穷兵黩武，如今有些后继无力，只得是厚着面皮同上齐交好，虽说是皆揣有私念，不过距离这跟线绷断，恐怕还要些年头，没准你我两人，当真能安然度世，何乐而不为。」

    不单单是整一座睢州城，上齐无数人都是做如此念头，

    「也是，你家那位，近来可是不曾做甚怪事？要说老哥年少时节仪表不俗，怎就看中了这么位坏脾气的女子。」先行开口那位，提及此事总是有些幸灾乐祸的意味，恰好是趁醉色，指点身旁人的额头，咧嘴笑道，「看来是前头两日你我外出饮酒，遭夫人责怪，受打成这般模样了？」后者连忙捂住额头，促狭一笑，言说是外头怪风甚大，将家中院门磕到自个儿额头处，转而又问前者，鼻头为何如此红，得来的回答，也同样是如此，皆是心照不宣。..

    如此这般年纪，儿女初长成，纷纷去往别处将浑身本事用出，自家的夫人能时常耍些小脾

    气，如何想来，都是相当能令人乐呵的一件事。

    所以本就酒量已然到顶的两人，又是推杯换盏多饮过两杯，纷纷趴到桌案处，外头乃是连绵不绝冷凉秋雨，两人近乎是抵首而眠，早年间所谓种种旧怨，早已是无影无踪。

    但终究是躲不过应当来的报应。

    两位掌柜夫人还未等这两人面前的温酒放凉，就是前后找寻过来，瞧见一坛酒竟是耗去大半，仅是三两碟小菜为引，虽有心当场将自家这位丢人现眼的相公扯耳拽回家中，但终究是碍于面子，两两落座，瞥向自家相公的时节，就又添过两分薄怒，可到头来也未曾做过什么，而是将手中的软毯盖到各家相公背后，抬头向应当是日出三杆时辰里，却是阴沉沉的天色。

    此时恰好是北烟泽边关失守第二十八时辰。

    远在北烟泽外至北城中，已是有些许边关中人来援，有人催马而来，有人单是凭早已力竭的双足，驰援数城，终究是缓过一口气的北烟泽边关，开始沿妖物方向纷纷出拳，其中最先行开路者，并非是驻守北烟泽边关已然力竭的数位高手，而是后到北烟泽，尚留有些许气力的云仲一行四人。

    琵琶客近乎是将那枚看似不甚瓷实的琵琶丝弦尽数崩断，才是在残存未曾离去的妖潮当中找寻出这么一条出路，生生杀开条坦途，如今虽也同几人连同北烟泽边关百数兵卒，加急赶往至北城内，刘澹尚有天玑石护身，自是拎神臂吕公在前冲杀，甚至楚辛都已是舍生忘死，不晓得诛杀过多少妖物，眼下虽是身心俱疲，仍旧有这么一口气撑起，因此迟迟未曾力竭。

    残垣断壁，处处心惊。

    赤龙满身内气尽数消逝一空，近乎皆是借与身在北烟泽关外的高手，残存内气，已是所剩无几，好在尚有一身剑术傍身，仍旧可随刘澹众人冲杀，清理数城之间的残存妖物。

    单单是鹿家，数目足有两千余的私军家丁，连同鹿家大半本家之人，仅剩十一人，即使是算上身在石穴，已无甚力道撑起身子的鹿垂等人，鹿家残存之人，不过数十。单至北城一处，除寻常百姓外，乡勇私军家丁，已是近乎悉数战死城中，大多尸骨无存。其余数座高门大户，亦是如此，只存留下日后兴盛的根苗，其余人生还者，十不存一。而或许是这数座城池拼死相抗，妖物竟是并不曾逗留过久，仅是有些许百姓遭难，而后便是飞快自这数城之地，分为数股去往别处，因此得以将百姓性命大多保全下来。

    鹿垂自石穴处起身，口不能言，耳不能听，只是相当木然地同一众鹿家幸村之人，去往城中不曾受袭的地界安顿下来，自己则是缓缓坐到身形已然僵直的老家主身旁，茫然无措看向周围，同先前大相径庭的至北城。

    就算是妖潮大部已过，所剩余的妖物数目，亦是不浅，云仲一行四人近乎是将所剩的零星内气尽数逼出，才是将一头似鹿似蟒，额头生鳞的南墙诛杀，而后就再无甚余力，如非是有青平君后至，凭一人之力拖死城中剩余两头正吞吃尸首的南墙，大抵亦要将性命落在城中，甚至连四境的琵琶客，亦是再难以为继，昏厥过去，由刘澹背到身后，左右冲杀。

    最终云仲停在一处瞧来很是荒凉的院篱笆处，才堪堪停下疲惫脚步，可本已是有些麻木的神情，却是骤然低落下来。

    刀条脸朱瑛双目圆睁，挺枪戳穿一头自上而下袭来的飞头，自其鳞甲缝隙其中戳入枪头，生将其钉死到一堵石墙前，力道之重，石墙落枪处，裂痕交错，而在朱瑛身侧，更有六头走卒尸首，皆是受枪头穿了要害，将其五脏六腑搅碎，但怒目圆睁的朱瑛，早已是力竭身死，遭走卒倒刺扎穿喉头，血水早已流得干净，周身上下负伤无数，每一处都能使人丢去半条性命。

    同样满身是血水的云仲上前，将看似寻常的木篱笆扯下，凭最末

    的一丝内气勾动眼前相当熟悉的大阵，才是退到一旁，再不曾抬头，而是坐到这位仅是有一面之缘，少言寡语的汉子身旁。

    篱笆甚是宽敞，足能容得下一城百姓，而这场战事，除却还未曾来得及躲藏在此，或是中途自行走出大阵的百姓外，近乎是人人得以保全性命，然而交换的代价，谁人也觉心寒。

    很快有许多百姓望见了成片的妖物尸首，鹿家人尸首，私军家丁尸首，甚至有前来驰援的北烟泽部众尸首，也看清了满身浴血的那位少年人，坐到一位已然身死的刀条脸汉子身旁，但近乎是所有百姓都不曾说话，只是默默在这等顶寒的寒秋其中，纷纷将双膝放到满是凝血的城中街石上。

    朱瑛到死时节都死死攥住的钝枪，瞬间落下。

    也有许多幸存下来的百姓，看到了坐到街边满身泥泞的鹿垂，和鹿垂身旁那位犹如安眠而去的老者尸首。

    至北城与周遭数城，今日迎雪。