世居大元以北的，无论是再寻常不过的百姓，或是那等堪称家财万贯，殷实至极的人家，但凡转过秋来，几乎都要配上毡帽，区别在于，家中贫寒者凭往年柳絮或是杂乱皮毛织成，富贵些的人家，大多就要取那等能更好御寒的物件皮毛，一来是为御寒，二来则是为显得家境厚实，先图个抵挡寒风，而后再是为零星虚荣，饱暖，而后再思其他。.

    谁人都能算清一笔账，便是平日里活得仔细些，总好过求医问药，即使是大元一地郎中医者，并无太多心黑手狠者，动辄狮子开口，倒也是一笔不算在小的开支，与其是被逼无奈找寻郎中抓药熬汤折腾许多日，倒还不如穿得暖些，既能使人舒坦，又能尽可避免染风寒或是落下什么缓疾。

    秋冬之日，首足裹绒，郎中吃瘪。

    老者盘腿坐到被厚重积雪压覆的田垄当中，就好似是安然睡去一般，却不知是因其年老体衰存不下多少筋肉，还是积雪实在过多，早已是冻得结实顽固，以至于老人盘膝所在的积雪处，迟迟没能塌陷下去，甚至连印痕都不曾留下。唯一一个能识出老者仍是清醒的举止，便是老者时常抬头望天，随后总是要轻轻摇头。

    大元最是寒冷到骇人的时辰，就是这年关前后，到此时以往盘踞山林作威作福熊罴，都是将自个儿养得肥壮，而后便一头扎到僻静洞窟其中，狠狠睡到来年近开春时节，以往皮毛甚是油亮的虎狼，同样也要过上那等吃过上顿无下顿的凄凉日，万般苦楚，却偏是要挨到冬时素白渐渐褪色，方能得些安生。是有层云铅涂，日不出户，甚至经飞雪穷霜遮掩之下，难以辨认天时，大抵也正因此，老者每逢抬头时节，总是有些懊恼神情，于这般空无一人田垄处盘坐，实在是过于闲。

    此地处大元流州东南，在此世代久居的百姓，前不久才由战事泥潭中抽身出来，眼瞅王庭这位少赫罕先是夺取大权，而后竟真是扭转败局，从原本几近大元全境尽丧敌手，转而变为现如今稳稳占去半境，不兴土木，励精图治，甚至大兴军屯一制，着实是令数州之地百姓难得生出些盼头来。

    村庄之内，有不少认得这位盘坐田垄老者的，大都是要觉得，这位老人家多半糊涂了，何况连毡帽都未携在身上，有那等好心人要借，老者亦是婉言谢绝，就这么披散灰白发髻，成天坐于苦寒无遮拦的田垄其中，不知是在等谁。

    凭村中人所见，这位老人家多半是位相当有学问的，不单单举止儒雅，有时还要指点村落中孩童字迹，有那等字迹歪歪扭扭满是错漏的，老者多半是要出面指点一二，短短半月间，反而像是平白无故多了位教书先生，不过可惜之处在于，乱世学文，更显无用，既无处得生计，仕途更是痴人说梦，倒还不如安心耕种，总好过成天抱着那两三片竹简比划字迹，要来得好。

    「不得不认，这天底下的文人，未免有些多，都乐意登堂入室，斗心眼玩把戏，出则众星捧月驾辇撑轿，入则只手遮天把持旁人性命，倒还不如两亩薄田，勉强够衣食更是舒心自然，前车之鉴，试看王庭族老如何，后车之师，坐望渌州壁垒武官何能。」

    老者自语，却是将目光放到不远处一枚草把菩萨上，但见后者只是随风摆动，于是又叹气两声。

    流州但凡是耕种人家，皆是苦于秋冬时辰嘴喙刁钻的鸟雀，不胜其烦，不单单是时常要前来偷食，有时还嘴刁得紧，专挑那等粒大饱满谷物填口腹之欲，且上门拜访得极频，如说是仅有两三只鸟雀，大可当成善举，吃便吃些，奈何但凡周遭有林木老巢，动辄成百鸟雀上门，犹如强匪一般赖到田间，那便是不小的一笔损伤，何况其来去自如，又不好整日耗到田垄中驱赶，只得琢磨出这等法子，凭稻草枯枝扎成人形，而后穿些破旧无用的衣裳，立在田间，使鸟雀不敢近前，于是久而久之，就得来这么个草把

    菩萨的美称。

    然而说罢这番话后，那草把菩萨却是忽然一变，原本稻草枯枝身子，变为皮肉，随后竟是双脚落地，舒展筋骨，而后就这么走到老者近前，学后者模样盘膝坐下，吐出口极长的白气来，使枯枝似消瘦的臂膀撑起头颅，舒展全身。

    「可真是忙人，在此蹲守半月，横是未见人影。」

    老者也不动气，而是自怀中掏出枚葫芦递到这位浑身枯瘦，甚至衣不蔽体的枯瘦中年人手上，后者当真是骨瘦嶙峋，衣裳仍旧是那身破损衣裳，甚至连旧草帽遮掩的面皮，都是皮包骨模样，眼窝深陷，瞧形容极其骇人，也不同老者客套，接过葫芦就向口中倒了几枚莹白丸子，浑身骨节犹似爆豆般噼啪响了一阵，面色也添了几分红润。

    「王庭就你这么一位菩萨，还是要悠着些身子，出窍一事本就跟自寻死路没两样，何况动辄出窍寄灵，食多少天才地宝，都是补不回修为本源，年纪轻轻的，还要为日后打算才好，和我这差不多已可盖棺的老而不死之人，还是有不少差别。」

    披着身破烂衣裳，手足都露在外的草把菩萨嘿嘿一乐，似乎并不觉得这位老者开口有几分真心实意，于是当着老者的面，晃了晃手中的葫芦，不留情面戏谑道，「真有这等好心，丹药给的却不怎么够数，舍了这身修为，总归是还能活命，可真要是生生饿死，那才是冤。无事不登三宝殿，再说您这位可说是眼下王庭硕果仅存的族老，何时转了性情，乐意关照我们这等下人了？战战兢兢接下的草把菩萨一称，总比不得当年赫罕亲赠的王灵官美名。」

    流州人不识，而渌州白楼州之人，多半也无几人仍能记得王灵官这等堪称分量压死人的敬称。

    老者本名，无人记得，只记得前代赫罕当年一统大元各部时，有位凭一人之力斩旗先登，于万军丛中屡次先登城头的汉子，传闻中能力抵五马，生生撞翻数位裹甲铁骑，生来神力，又访名山问仙家，得来一身近乎最为圆满的灵犀境，随后就跟随那位雄才大略的赫罕四方奔走，南征北战，却是始终不娶妻不生子，偌大王家，唯有王灵官一人坐镇。或许也是出于这等缘故，在少赫罕同诸位族老算账的时节，王灵官是唯一一位得以善存，仍旧享族老俸禄权势，同其余那些位动辄牵连数百，且不加以约束手下的族老，有云泥之别。

    可这位近乎自前代赫罕身死后便销声匿迹的老人，此时坐于田间，半点也没有当年威势，甚至瞧着有些干瘦。

    「王灵官，这名字很是熟悉，可惜那人早就死在当年金戈铁马的年月，这只有个姓王的老头，眼看大元如今要换新天，才乐意出来走动走动，无论是替少主分忧，还是给自己找点事做，都算是占了便宜，少赫罕能用老朽，已是感激涕零，还有甚不知足的。」

    说罢王灵官从怀中掏出枚铁令，双手交到那位草把菩萨手上。

    「赫罕王令，上头空无一字，更不曾有什么鬼斧神工技艺，即使是寻常人拎着枚铁令，也可扯虎皮拉大旗，假传赫罕律令，但很可惜，这些年来并无一人胆敢如此，不妨猜猜，老夫手头这枚令是真是假。」

    深吸一口气，草把菩萨单膝跪地，双手接令。

    「赫罕近来很是担忧军中，可否有人心怀叵测，譬如渌州壁垒北关青面鬼罗刹鬼两人，欲彻查底细，你既是蛰伏良久，也应当将事查清个眉目，何不一一道来，连同中路温瑜底细，也一并说出。」

    不久之后，老人便又是迈四方步走回村落其中，住处乃是位寻常的人家，倒是心善，眼见这位老人似乎是无家可归，于是便暂且收留，总归只不过是添过一双碗筷，算不得什么要紧事，再者近来流州的日子，比起往日过得要好些，于是才有这等善举。

    依草把菩萨所言，北路这两位统帅的底细藏匿

    极深，只能够由蛛丝马迹连同其前来大元时节所携的兵马部曲，才能勉强猜测出些大概，分明不是北人相貌，反而无论身手或是举止，皆是像极东诸岛之人，尽管是竭力掩藏，如今大都是不显露多少，但依旧被草把菩萨出窍寄灵的马匹乃至飞鸟尽收眼底，甚至无意之中尚还自这些位兵卒口中，得知有位别名唤作青主的人物，始终站在此事身后，而至于为何要前来大元雪中送炭，口风却是极严。

    在王灵官看来，此事多半王庭当中，早有人摸清其根基所在，但至于始终立于暗中推手之人，有何用意，倒是有无数种说法，草把菩萨这些时日以来辛苦寻觅，唯独一件事相当值钱，便是这青主二字。

    东诸岛有几人敢称青主，又有谁人胆敢自天青阁里取出一字，当成自身行走江湖的别号？

    历来同中州大元皆不对付的东诸岛，又何来的好心尽释前嫌，而专做这等雪中送炭的好事。

    老人抬头看飞雪不厌其烦落在发髻处，无声笑笑。

    旁人有毡帽，乃是有前人庇佑，而如今王家仅有一人，既无前人庇佑，又如何好意思戴毡帽，倒是不如发丝披散来得痛快些，也好免于遭人惦记，于是东奔西走，总好过旁人眼中的鲠与钉。（）