说来也怪，当日多半瓮梨花酒，真还救下了竹叶青蛇的老命，归茅庐不多时，创口便以可见的速度慢慢愈合，辅以蛇兰草，不出几日老翁又开始张罗起吴霜与云仲的衣食，原因无他，只是因为少年经脉受巨创，并且左腿微瘸，下地都难，三人中只有吴霜毫发无损，于是自告奋勇的承担起料理三餐的重任。

    然而不到十天下来，伙房一片狼藉，煮粥若是不糊那便是万幸，小菜有的甚至忘了搓洗，放一入口如同嚼泥似的，满口沙土。往常叶老翁亲自下厨时，开饭如同过年过节似得，闻着米粥香气与小菜的清爽味道，心情欢畅得很，等到吴霜掌厨时，少年与老蛇万般不情愿的挪去桌中，硬着头皮才能吃完饭菜，用饭结束，均是青筋直跳。

    晌午叶老翁难得烹饪了一道由蛇兰草做的菜肴，还有一大盘白切跑山鸡。老人吃素不杀生，吴霜可没什么顾虑，不论干净与否，拔出佩剑三下五除二就将可怜肥鸡处理干净，把少年看得一愣一楞。

    不过用饭时候，云仲真不客气，和师父运筷如飞抢肉，抢的不亦乐乎。

    “我教你的师徒之礼呢？”

    “徒儿身体欠佳，经脉损伤，多吃点油水荤腥补一补，师父就别介意了。”

    “胡闹！天底下哪有徒弟个师父抢菜的道理？”

    “师父，您瞧外面是谁来了？”

    吴霜诧异，凭借他的感知怎会发觉不了有人靠近茅庐，于是伸头向门外观瞧。门外空无一人，转头再看少年，后者趁这机会，将嘴巴鼓鼓囊囊塞满了鸡肉，还不忘眯着眼朝师父笑笑。

    用过饭后，少年一瘸一拐走出茅庐，天光正好，开始比划剑招。伤势未曾痊愈，动作幅度自然不大，但吴霜依旧要求他每日比划比划，并告知他，从生死之中悟到的剑感，远比终日闭门造车所学的架势难得，剑客不可一日无剑，若是连接两三天不摸剑，再出手剑意剑招都会变得生疏，所以多多回味当日剑招中蕴含的美善与糟粕，十分必要。当然吴霜也没闲着，云仲的佩剑在于王崆鼎交战时断成两截，复原是没辙了，吴霜只能先将佩剑借给少年，自己则是跑到马车中，一顿胡乱翻捯，找出一柄未开锋的长剑，气哼哼地蹲在少年对面，打磨剑刃。

    “你说我咋就找了你当徒弟？人家徒弟都是大户人家，你到好，学费没交一文，里外里让我搭进去多少银子？这剑十几两呢。”

    少年运剑不语，心中却总是想起当日那幕。看着身前几步远的毙命汉子，突然觉得有些厌倦，显然头回杀人，这余韵让他一时半会接受不来。少年心中，开始想起一个问题。

    对他而言，他不想杀人，先前老蛇已然对少年讲过汉子所作所为，烧杀掳掠手段狠戾，但不知怎的，听过汉子一席话，原本强行压制下去的心境，亦有些不忍。究竟谁该死呢？是仙家宗门，还是上齐陛下，还是这名汉子。

    少年躺下抬头，月光明朗。

    当时他与老蛇奄奄一息，有一剑来到，驮负三人，不见颓势。

    少年站在剑上沉默，鲜血从紧握的指缝渗出。

    胖掌柜斜眼瞅了一眼牙关紧咬的云仲，有些奇怪。他走南闯北好些年，御剑长空时候咬牙切齿的倒真没见过。不过想了想突然回过味来，不由得嘴角有点抽搐。

    “恐高？”

    “昂。”

    “这才几层楼高！”胖掌柜目瞪口呆。

    少年咬牙脸色苍白:“…三层以上就不敢往下看。”

    胖掌柜哭笑不得:“那以后你怎么御剑游江湖？”少年皱皱眉，半晌才回了一句:“有没有门板宽的剑，我躺上面。”

    胖掌柜被这一句噎得眼睛都大了几圈。

    不过仔细一想，又稍稍心宽。畏高又不是不能练出来，如此畏高，可去青柴寻郎中那一路上，山岭之高，又有多少个三层楼呢？更何况那段几十丈的坍塌土路，可比踩着的这把剑还窄。

    “一个人惧高可以，但不能惧死，换句话说，不能把性命作为最珍视之物，总有些东西超出生死之外，令人不惜以死相搏。过度惜命，这样的人也往往格外残忍，说来很简单，在他们眼中，天大地大不如自己命大，行事便没那么多禁忌，如那个汉子，亦如后院那个文人。但若是能得偿所愿，他们会慷慨赴死。”胖掌柜感叹道。“你以为，以汉子的老辣，会强行迎上你占据地利的那剑？他只是失去了继续等待的希望而已。”

    他旋即挠挠头，苦笑着说了句果然还是不擅长给人讲道理，不再言语。

    少年似懂非懂，不过还是默默将这些话记在心里。

    上齐与齐陵交接处商路，开春以来依旧人潮汹涌，往来的马车甚至都略微有些拥堵，不得已只好请来专门指挥行道的官差，用来疏通主干道周围。

    四五月份，气温已经逐渐炎热，加之人群络绎不绝，更酷热难耐，许多商贩早就撸袖挽裤腿，求那一丝来之不易的凉爽，路上指挥的官差满头大汗，于是原本就有些破音嘶哑的吆喝，再抬了几个声调。一个十二三岁孩子模样的小车夫，穿的十分寒酸，衣物上破洞接补丁，由于身板瘦弱攥不住马车缰绳，与旁边的马车轻轻擦到边，立刻引来身后大腹便便的东家责骂，内容极其粗野，大抵就是白白糟蹋了粮食，养条通人性的老牧狗，都比这猪狗不如的孩子强百倍。随后余气未消，抄起边上用于防身的短棍朝小车夫打去。

    虽说是木棍，可这木棍非同小可，通体以桐桦木枝干打磨而成，说坚硬如铁也不过分，乃是商家赶路防狼的首选，分粗细两头，粗头足有成年人拳头大小，野外遇狼时专打狼鼻狼腰，一击之下常常使得野狼呜咽不已，甚至打断腰椎，煞是好用。而如今拿它打车夫脊梁，一棍下去，打得寒酸少年哀嚎不止。

    马嘶、吆喝、惨叫、攀谈、车轮声混做一团，无比的喧嚣。

    在人潮中有一个三十来岁的丑陋书生，被人流车马挤得东倒西歪，面色惨白，却依旧死死盯着那个小车夫。

    “苍生苦。”随即他浑身震动，周身像是撇开了什么束缚，人潮人海从四面八方冲刷而过。

    那人巍然不动。