两人说话功夫，游舫已悄然行进数里，王公子与老主薄谈罢，随即各自落座，小饮茶水润喉。两人皆未有过多言语，只是偶尔闲聊几句，多半是谈论燎河沿岸两侧的风土人情，始终没去提及方才那番话。

    但即便是站立两侧听侯吩咐的丫鬟侍女，亦能听出二人此刻言语，并不像方才那般生疏客套，反倒有了点少年郎与垂垂老者相谈的意味。

    老主薄心中不禁暗自称赞，这位公子不愧是高门中走出的俊彦。自己只是略做指引，后者便可将沿岸风物习俗猜个十之八九，并引出别处民俗与之对照，当真称得上见多识广，而非仅晓得些细枝末节就侃侃而谈的末流文人，心里便不由得颇为感慨。

    人之将老，总艳羡潮日初生，迢迢万里的勃勃景观，不外如是。

    “虽说两岸繁荣，且渔舟虽是密集，可这排布却相当有章法，此处想必也是您的手笔。”王公子小饮过两盏茶水，同身边的主薄说道。

    “公子说笑了，您瞧下官这把花白胡须，黄土埋掉大半截枯朽残躯的年纪，哪还能有什么新点子。这建坞锁舟的法子，乃是村落中人集思广益所得，下官只不过是将此法上报县令大人，逐地推广罢了，当真不算下官的功劳。”

    王公子一愣，他还是头一回见将功劳撇得一干二净的官员，顿时便又起了兴致，所以将茶盏慢条斯理放于桌上道，“渔舟布置停放的确有讲究，但在晚辈看来，两岸来往仍有不便之处。渔舟渡船虽多，可横跨整片燎河时江心水流湍急，若是有半点差错，恐怕整只渡船之上的百姓就得平白丢掉性命。”

    老主薄沉吟片刻叹道，“确如公子所说，每年猝于渡河的百姓，大抵就得有四五十余，倘若是不出纰漏倒还好说，可只要有这么一遭，折损的性命便不在少数。”

    “我曾与县令大人谈及此事，欲修筑一座坚实渡桥贯通燎河两岸，怎奈这燎河水流过于湍急，修桥极难，实在找寻不出一位本领高深的造桥匠师，几经辗转，只得悻悻作罢。”

    王公子轻轻捏碎手上果仁，随手将其扔出游舫，“朝廷于水路通达处均配有能工巧匠，为何不请来，养兵千日用兵一时，若是整日放他们无所事事，这月俸岂不是白发了？”

    颐章国前些年定下一条法度，那便是凡水泽江河繁多处，地方皆会常驻几位造桥匠师。虽无官职，但由朝廷每月发俸，旨在留住这些位本事过人的匠师，若有需修筑桥梁这等事务，也无需在各地苦苦找寻。这群匠师平日里无事便可带徒前往各地江河探查，且每月俸禄颇高，假如有造桥营生，还可多拿一笔银两，相比何处找寻活计，自然是舒服稳妥许多。于是赶去各处郡县应召之人极多，照理说定不会出现老主薄口中无人可寻的现象。

    老主薄苦笑不已，连连摇头。

    “那些匠师能耐了得，平日里闲散惯了，况且月俸厚实，谁还愿意受苦受累出门参与修桥的活计，即便整日在自家宅院中绘图著书，也不愿出山。更有不少年岁渐长的匠师，大都是差遣学艺未深的徒弟前往。与其说是拔高修桥能耐，倒不如说是前来应付差事，筑起的跨江桥不出数年就垮塌崩裂，平白无故浪费钱财，倒不如不请。”

    公子良久都未言语，只是在侍女眼中，那双眸子深处的暴戾一闪而逝，尤为渗人。

    “无妨，待我过些时日亲自造访便是。”

    月明星朗，夏夜晚空正值清爽，始终裹身的燥热气息，退却得煞是干净。

    燎河只闻泠泠水声，水浪被游舫船头排开，翻覆起伏，似推出两扇黄玉鸾刀。村落寂静，多数人家点起灯火，趁着夜凉之际搬出草席蒲扇，谈笑间扑打流蝇腐草，不知月至中天。

    河面微风挑鬓尾。

    的确是盛夏为数不多的好时辰。

    王公子轻叩八仙桌，嘴角微掀。

    他目力极好，随意一瞥，便见到远处河心之中，有一叶小舟顺流而下，轻快迅捷，却丝毫没有躲避游舫的意思。

    此刻游舫一层的侍卫早已严阵以待，将右手置于悬挂腰刀刀柄之上，齐齐注视眼前舟船。更有人取出背后箭羽，拽满弓弦，只等一声令下将那舟中人射个里外通透。

    从古至今，刺客刺杀之举甚多，因刺杀显官国君者闻名天下者不在少数。行刺要职乃至一国之君，致使大军群龙无首以至兵败的例子，着实在史册中屡见不鲜。

    而在刺客行径当中，属顺水刺杀最为狠辣。只因急流之中舟船摇晃，即便提前觉察出刺客动向，弯弓射之亦未必能中。更何况刺客多身手极好，善攀山泅水，一击不中，则可越入江中全身而退。二来顺流直下，轻舟之疾更甚奔马，若动雷霆，以至于侍卫军甲尚无半点应对，便已瞬息得手。

    “公子，那小舟之上似乎仅有一位提篓老翁，并无旁人，若是稳妥起见，倒不如先出手为强。”后方角落处走出一人，身形瘦高，但行走时落脚却极扎实，打眼一瞧便是十成的练家子。

    “无妨，毕竟如今盟约仍在期内，彼此之间都留着些颜面。再说本公子又不是什么朝中要员，总犯不上为杀我落下把柄，静观其变就是。”王公子面色如常，但眼神中冷厉之色，于月色中更浓。

    舟中老者，此刻正端坐舟头，捧着鱼篓愁眉苦脸。

    当初那位境界深得吓人的胖掌柜曾问过，何为五境。境界之分对于修行有成之人来说，可谓人人皆知，虽说他未曾拜入什么仙人山头，但起码晓得这等常识。可那掌柜的却继续问，何为四玄，老者便彻底呆楞在原地，不知所云了。而那胖子忒不厚道，见老者没搭茬，吧嗒吧嗒嘴继续问道。

    “可知何为两天关？”

    河风浩荡，老头咬牙切齿，“等我境界追上，非得问问你我身上统共有多少片鳞。”随后便解气似的笑笑，继续端坐，任凭小舟顺水而行。