江陵城。

    曹军中军帐。

    曹操大发雷霆！

    他之所以派遣五千精骑，一日一夜三百里，轻装前进追击刘备，就是担心江陵的军实落在刘备手中。

    然而，好不容易拿下来的江陵，竟然几乎是座空城！

    而所有的军实，都被周不疑席卷一空！

    这还不算，竟然全部送去了夏口……

    他不惜动用十数万人马，可不仅仅只是为了个刘表。

    刘表见事不明，有谋而寡断，本不足为虑。

    曹操忌讳的只是刘备和周不疑而已。

    虽然收了半个荆州，但是两个主要人物竟然都成了漏网之鱼。

    而且这两个人手中的势力，反倒比以前更强壮了！

    不算周不疑拐走的近两千人马，单是整个南郡跟随刘备跑到夏口的，就不下五个部，近五千人马！

    如今周不疑更是跑到了零陵，想必荆南四郡也未必这么听话，诚心归附。

    何况周不疑只有几个人，随便找个地方躲起来，曹军也拿他没办法。

    一旦逼急了，他们还可以逃往交趾，再想抓到可就难于登天了。

    “丞相，为今之计，只有趁他们落脚未稳，迅速进军，各个击破！一旦让刘先周不疑拿到荆南，与刘备所在的江夏连成一片，再进攻可就难了！”

    邓义伏在面前连连叩首，身体却已经比当初整整瘦了一大圈，胡子拉碴的虚弱不堪。

    他被周不疑扔入水中之后，浮浮沉沉飘了里把地，才终于到了挣扎着上了岸边。

    也幸亏他向来在汉水边长大，一向水性精熟，也亏得当时已经入秋，江水只是有一点凉。

    否则不是被淹死，也早被冻死了！

    然而他爬上岸之后，所处的地方却是云梦大泽的边上，稍有不小心，就很容易陷入沼泽之中。

    更悲催的是身上分文皆无，哪怕是想讨饭，方圆数十里都找不到个村子。

    无奈之下，只能靠着双腿一点一点地往江陵挪。

    没有吃的就挖野菜，抓青蛙，偶尔抓到一条小鱼，那就是撞大运了。

    没有火，就只能生吃。

    更多的时候，却是找不到吃的……

    其实他离江陵并不算远，满打满算也就百十里路，但是饿着肚子赶路，想走快几乎是不可能的。

    加上他不敢离大江太远，唯恐迷失路途，几乎连个人影都没见到。

    道路泥泞不说，更苦不堪言的是晚上。

    秋露日浓，一到夜里，想找个地方窝着睡觉都难。

    往往一觉起来，浑身都被露水打湿了。

    刚开始一天还能走个十来里路，后来能挪个两里路都是好的。

    短短的百十里路，邓义整整走了一个来月，身上更是早已褴褛地连乞丐都不如……

    好不容易挣扎着回到了江陵，爬到了曹军营寨前，又被军卒误认为是讨饭到军营前的乞丐，一阵乱棒打出。

    正自绝望之余，幸好遇到了蒯越，拼命叫了数声“异度！”

    蒯越这才发现邓义竟然成了如今这般模样。

    连忙将他带回帐中，洗漱之后饱餐一顿，这才带来见曹操，将江陵的事情一五一十地细细讲了一遍。

    “只是如今我军大部，多为北人，一向不习水战。若贸然顺江而下，一旦遽然遭遇，恐怕要吃大亏，而荆南更是水网密布，路径复杂……”

    曹操不是没想过携大胜之威，直接进军荆南四郡。

    只是他更担心一旦大军过江，如今实力大增的刘备会逆流而上，将曹军拦腰截断。

    到时候首尾不能相顾，形势可就糟糕的太多了。

    他虽然喜欢弄险，但是在兵力占据绝大优势的时候，稳妥才是上上之策。

    但是邓义未能盯住江陵的军实，让周不疑钻了空子，导致江陵全部军实资助了刘备，从而让自己的计划落空，才是曹操极端恼火的根本原因。

    “如今我军进退两难，皆因邓子孝连小小的周不疑都没盯住，让他卷走了大部军实所导致。故而子孝之罪，理当处斩！”

    蒯越上前一步，拱手禀道。

    他深通谋略，自然猜得出如今曹操进退两难，不分兵，唯恐逃了周不疑，分兵吧，又担心被刘备所乘。

    而这一切，皆因邓义未能守住江陵军实。

    按照自己原本的计划，只要盯住刘先二人，如今哪里会落到如此地步。

    不过他知道，曹操绝不会认为邓义没做好，反而会将这一切退到自己头上，毕竟整个荆州的事情，他可是提前全部委托给自己的。

    如今出了这么大的纰漏，曹操哪怕嘴上不说，心中对自己也会不满。

    与其这样，不如死道友不死贫道。

    把邓义推出去，多少能减轻曹操对自己的看法……

    “异度你……你这个忘恩负义之人！在襄阳，所有的脏活，杂活都是我去干的，如今你竟然过河拆桥，卸磨杀驴。”

    邓义闻言，不由地大惊。

    曹操自然也知道这一切，皆因邓义所起。

    既然蒯越预料到了刘先和周不疑，特意派了邓义盯住，那出了岔子，自己反倒不好再去责怪他。

    这一腔怒火，自然转嫁到了邓义身上：“来人呐，将邓义拉出去砍了！”

    反正是个废物，留着也没用！

    “蒯越，这个畜生，不得好死！”这一下，邓义是真的慌了。

    自己蝇营狗苟大半年，不但没得到封赏，反而被蒯越卖了个干干净净。

    还不如呆在江边不回来呢！

    哪怕是在江水里淹死，也胜过千辛万苦回来竟然是为了再挨一刀！

    蒯越的一张脸挺得平平的，仿佛根本没听到邓义的哀嚎和咒骂……

    初到荆州时，他借着诛除荆州诸豪强上位，这次又是踩着刘琮上位，自然不容一个小小的邓义坏了自己的大好前程。

    邓义眼见就要被拖出寨门，挣扎着扑身回来：“丞相啊，这周不疑和刘先之所以能到江陵，皆因蒯越当日极力推荐……”

    一句话尚未说完，顿时被蒯越一个飞脚踹到了嘴巴上，瞬间呜呜着说不出话来。