高若虚在论及境界之时，竟是要借用炼气、筑基这些仙道的说法，显得不伦不类。

    神道衰微，可见一斑！

    不知是神道尚未在大千世界大兴，不成体系，还是这里太过偏远，消息闭塞。

    “几位客官，菜上齐了，您慢用！”

    小二将一碗莲子羹放在桌上，吆喝一声，退出包厢。

    带上房门时，小二扫了一眼桌面，暗道奇怪。

    几盘菜肴，道士和小女孩的那一边被吃出了明显的缺口，老人那边却几乎没动筷。

    “许是老人家积食了……”

    小二摇摇头，没放在心上。

    席间，二人继续闲聊，秦桑不断询问神道知识，譬如高若虚之前说的阴寿。

    起初，秦桑以为入了神道还能增加寿元。

    如此一来，修士一生多行善事，等发觉仙道无望，便改修神道，岂不相当于多活了一世？

    事实上，阴寿只是神道的一种说法，因城隍鬼神多是死后成神而来。

    神道修行，并不会另外增加寿元，孙老先生寿元九十有二，魂灵成神之后，也要将生前活过的九十二年算上。

    而神道有一点得天独厚的地方，是仙道所不及的，在入道之初，在城隍庙接受供奉、服食香火，修为提升的速度会非常快。

    高若虚麾下的那些阴差，半数以上都有堪比筑基初期修士的实力，最低的也相当于炼气期十二三层，无一庸手。

    所以阳寿尽了之后再接引成神，亦不耽误修行。

    另外，照高若虚的说法，境界相当的神道修士，寿元确实比修仙者稍多一些。

    确实有仙道修士转修神道，但想要有所成就，也不是那么容易的。

    境界越高，神道修行也愈发艰难起来。

    高若虚本人有金丹初期的修为，但据他所说，北廓县所在的富春府，一府之内的县城隍，算上他仅有两个是金丹境界，都被放在了北边，防范深山里的妖怪下山作乱。

    “道长此番下山游历，可有目标？”

    高若虚放下酒杯，忽然问道。

    秦桑摇头，“贫道欲体悟世情，希望籍此有所感悟，漫无目的，四处游荡罢了。高道友放心，贫道不会在北廓县驻留，更不会伤害百姓。”

    “道长能为柳妖讨封，看得出也是位义薄云天之人，能在北廓县小住，是百姓们的福分，高某岂会介意？”

    高若虚如此说着，抬起右手，掌心烟气凝聚，浮现一枚金灿灿的令牌，飘向秦桑。

    秦桑伸手接过，见令牌上有北廓二字，散发着特别的波动，“这是？”

    “此乃城隍令，道长以后在我留国游历，多有不便，手持此令便能畅通无阻，不会遭遇过多盘查。就算去其他国家，也能方便许多，”高若虚道。

    “贫道正需要此物，多谢高道友好意。”

    秦桑也不客气，收了起来。

    他若要隐藏气息，都城隍也无法察觉。

    不过，既然要体悟世情，少不了会有出手的时候，有这枚令牌，免得多费口舌。

    酒菜用完，几人走出酒楼。

    “客官慢走！”

    店小二笑容满面，送出门外，返回楼上收拾，见几盘最贵的肉菜都剩了小半盘，忍不住拿起筷子夹了一口。

    “呸！”

    砸吧两下，就被小二吐了出来。

    “这是什么肉，怎么跟柴火似的，什么味道都没有？后厨是不是忘了放盐了？那些人怎么吃下去的？”

    小二一脸费解。

    却不知鬼神食气，不入腹便已尝尽精华。

    ……

    进入城隍庙，迎面见到孙老先生，身穿白色长衫，形象已经和之前大不相同。

    两名阴差用庙中积郁的香火之力，为孙老先生重塑了神魂，已经步入神道。

    “参见城隍大人！”

    见到高若虚，孙老先生当即跪拜。

    “孙老先生神魂未固，不宜与人斗法，暂且在速报司做个书吏吧，”高若虚安排好孙老先生，对秦桑伸手一引，“道长请。”

    秦桑提出想要参观一下城隍庙，高若虚欣然答应。

    城隍座下，如凡间官邸一般，设置各司。

    如赏善司，记录境内百姓善行，选取可以接引之人。

    还有典籍司、监察司等等。

    最重要的是罚恶司，高若虚亲自领着秦桑去往阴狱，在里面看到了各种妖怪。

    还有曾经屠戮凡人的修士，有的被废了修为，有的恶行不重，只封印修为，拘禁在此。

    对此，秦桑的感想是，“神道治世，倒是比风暴界那些宗门更有规矩，至少凡人不再是随手可杀的刍狗。但此间还是以仙道最盛，不知云都天对神道究竟是什么态度……”

    参观完城隍庙，秦桑便向高若虚告辞，并谢绝相送。

    ……

    “大人，清风道长御风往南去了，”秦桑走后，一名阴差匆匆进入城隍庙回报。

    高若虚手持一支铁笔，正在一张银色的纸上书写着什么，一笔一划都无比沉重。

    他头也不抬，嗯了一声，“各处山神土地可都通知到了？”

    “回禀大人，都已传讯，勒令午时三刻到齐，赶赴晨曦山，”阴差恭声汇报，迟疑了一下，“大人，既然那位清风道长的修为连大人也有些看不透，为何不请他相助？”

    高若虚写完最后一笔，银纸化作一道银芒，收入袖中。

    望着城南方向，高若虚微微皱眉，“此人来历不明，人心难测，我等筹备多时，还是不要让外人参合的好，免得走了风声，被那些妖魔提前察知。”

    ……

    城外。

    秦桑没有离开太远，站在一个山坡上，看着北廓县城。

    渐入深夜，城门已关，城内只余零星几点灯火。

    城东荒郊，忽然阴风乍起，月色下人影幢幢，阵列严整，卷起阴风往东北方向而去，转眼消失在山林之间。

    秦桑微微抬头，目光深邃，穿透群山，翻身上马。

    “我们也去，山里的那股气息，仅凭北廓县一县的人马，只怕要栽个跟头。”

    (本章完)

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