墨觞鸳养了沈渊十三年,这点话里有话听得懂,只不过,后园的确不是什么歌女该去的地方,小惩大诫也无可厚非。
“那歌女叫什么名字?我让水芝告诉赵妈妈,给她长长教训。”
如此一问,倒是正中沈渊下怀。“夫人可问到点子上了,我也问不出她叫什么,一会儿说叫长欢,一会儿又说给自己取了小字,要别人都叫她离枝。”冷香花魁勾一勾唇角,垂下眼帘抿一口茶,又道:“我听着都麻烦,见她端着小姐的气派,就给她留些面子,管她叫离枝了。”
“小姐气派?”墨觞鸳翻翻眼皮一哂,稍一咂摸虚实,大略对这歌女有了点印象,自是容不得她轻浮,“心比天高,却不想想自己的命够不够金贵。她既然爱做小姐,就请了她来,看看她有多么气派。”
如此倒是累了大丫鬟水芝,刚打了水回来,又被遣去叫那沈歌女来。刚一见了面,歌女倒是回了屋里,可还没换了那身娇嫩俏丽的纱裙,饶是风月场里头的大丫鬟,什么场面都见得多了,也诧异于正值数九寒天的,还有人穿得那样单薄露骨。
随去的赵妈妈毫不理会歌女推脱的那一套,抓了那件宽大外衫,给她随便上身一裹,钳着她便往阁主处去。
“你们干什么,干什么呀!放开我,放开!真是粗俗……要我来,也不说清楚什么事,冷香阁里面,何时有这样的规矩了?”
一路都到了门口,赵妈妈一松懈,被歌女挣脱开。且见她一边扯整齐了自己衣裳襟口,一边口中嘟嘟囔囔,只不过没敢说到主子头上,矜持腔调也是拿捏得十足十。
水芝不卑不亢,正色道:“冷香阁的规矩多,却是从不没有由头就乱拿了人的,夫人叫我们请了姑娘来,自然有夫人的道理。姑娘是卖进咱们楼里的,也该明白,自个儿有没有先问再拜见的身价。”
“嗤……”赵妈妈没忍住,从鼻子里笑出一声,赶紧干咳两下掩饰过去,拽了歌女的臂膀,带她退后一步候着。水芝敛声,上前叩门:“夫人,奴婢和赵妈妈将沈歌女带来了。”
屋子里暖暖和和,歌女乍一进来,神色还缓和了一下,不由自主地伸手到面前摩挲哈气,又交错搓一搓自己胳膊肩膀。这点小动作逃不过座上大小两位阁主的眼睛,墨觞鸳不动声色,继续品茶,沈渊却毫不遮掩唇角讥笑。
啧……甜蜜的糕点吃多了,也会腻得发慌,沈渊想。茶水入口犹觉不顺,冷香花魁干脆一把全撂下,收回抑制不住勾起的唇角,抬肘懒懒斜倚在桌沿,只等着看笑话。
她自认不是什么温良贤淑、大方爽快的人,甚至许多时候很不可理喻,却也不至于坏到令人发指吧?也不知道老天爷究竟在想些什么,给了她一身的娇气傲气,又偏叫她也学会慈悲同情,日积月累下来,真真成了一副连自己都看不过去的古怪性格。
不过了,至少眼前她是不打算改的。沈渊便是沈渊,偏安一隅,自在逍遥就已知足。如同当下歌女这事儿,下马威也已经给过,高高举起、轻轻放下也就得了——可她,偏不。
“奴婢离枝,叩见夫人,叩见小姐。”
歌女亭亭跪倒,不盈一握的纤腰伏下去,腰背如瀑长发披散开,一张雪白脸儿便深埋其间,搭着娇柔的嗓音,愈发惹人垂怜起来。墨觞鸳让她抬起头,她照做,却耷拉着一对眼帘儿,视线只落在自己跟前巴掌大的方寸地面。
冷香阁主不急着和歌女说话,先招呼了赵妈妈上前。后者管着冷香阁中往来歌舞女子的身家底细,先头得了水芝嘱咐,早就准备好了答话。
赵妈妈答,这个歌女原本是个六品官家之女,因着她爹急功近利,迫切想要升官发财,却看不清局势、站错了队,朝堂上的大官们结党营私,前些年有几个闹得厉害,随便被揪到了什么错,这歌女的爹就被不知哪路大人推出去做了替死羔羊,落了个满门查抄。
“她是个女娃娃,模样不错,本该被没入教坊勾栏,幸而年纪小,官老爷一时心软,就留在了家里。后来实在揭不开锅,她娘就把她卖了,换点银子。”
经历无非就是如赵妈妈所述,听者反应各不相同,以那歌女本人为最甚,死死咬着嘴唇儿,眼圈已经红了,仍不肯丢了面子,数次想跳起来让赵妈妈别再继续。更难堪的尚在后头,赵妈妈又道,这位破落了的官家小姐未出门时,也曾与他人婚配,家道甫一中落便被解除婚约,沦为众人笑柄。
墨觞鸳点点头:“这么说来,从前既是位小姐,想来也是受尽父母宠爱、十指不沾阳春水,可天有不测风云,一朝竟成了罪臣余孽,随从侍女皆散去,个中滋味必然是不好受的。”
“嗳,阿娘这话就错了。”沈渊忽然插了一嘴,“咱们家从前发达时,也足足当得起一句钟鼓馔玉不足贵,我可不也是阿娘心头的宝贝疙瘩,后来遭了难,咬牙熬过来就是了,可没见阿娘将我卖了,讨生去呢。”
“小姐言重了,离枝在家时,父母亲待我极好,请了嬷嬷教习针线女红、音律舞蹈,才使得离枝就算落入风尘,也能有一技傍身。”
歌女猝然扬声,高高抬着下巴看着上座花魁。沈渊心头一紧,倒真的有些许佩服她的胆识,虽然愚蠢莽撞,却懂得为自己搏一搏,竟不知她怕不怕在上位者发怒,立时三刻叫人拖了她出去,棍棒伺候。
“是吗?那也是你家的事,你眼巴巴地和我说,有什么用?”沈渊正一正身子,放平了双手交叠在腿上,饶有兴致地同她打来回。
歌女倔强地攥了攥拳,硬生生将马上要喷涌而出的眼泪憋回去,颇有慷慨陈词阵势地道:“我会弹琴唱曲儿,不消倚门卖笑也能赚得银钱,我还会针线,能给自己缝补衣裳,也能做新衣服穿,还能接活儿做,照样可以赚到银子,都能养活自己。”
“听听,都听听。赵妈妈,这么有骨气的丫头,当初,咱们是从哪个牙婆那儿买来的?”
这一次没等到沈渊开口,墨觞鸳先发了声,语气中的不悦显而易见。冷香阁主和管事妈妈话着寻常,打痛了的却是歌女的脸。