赵妈妈的脸色立刻由乌云密布转为怒火中烧,两道灼人目光紧盯那媳妇,沉声冷笑:“盛太太好大的见识,老婆子是下人,说的是粗话,做的是粗活,得了主人的吩咐来替盛姑娘料理,少不得要得罪了。”
说罢,赵妈妈侧身看向一众小厮,眼神凌厉如刀子,干脆利落地发了话:“盛家太太说话厉害,可主子们爱清净,听不得这些泼才聒噪,虽然是客,也容不得放肆。还不赶快的,帮盛太太安静安静。”
不容盛家媳妇反应过来,嘴里已经被塞了抹布,黢黑破烂,发着脏臭味,胡乱卷了一团,粗糙的质感磨着口角舌头,令人苦不堪言。她摇晃着脑袋,口中呜呜挣扎,拼命拽出一条胳膊,朝着她的男人、儿子伸过去。
她男人嘴里早被塞回了布团,呜呜嗷嗷说不出话;她儿子更是惹人发笑,不单脖子上肥肉堆叠,肚子也圆墩墩、晃悠悠,像被鸡仔叼住的肉虫子,身子抻来转去,拧成一团,一叠声叫着娘。
说也奇怪,盛家那老妇和男人都瘦条条,媳妇和孩子却都肥壮,怎么看都不像进一家门的。绯月与水芝对望一眼,不约而同想到,若非说这家人有什么相似之处,大约只有如出一辙的粗犷嗓门,还有黑到令人咂舌的心肝。
“你们!你们没了王法!”老妇眼见不妙,生怕偷鸡不成反蚀一把米,瞬间上来了气,斗志昂扬,学起乡下篱笆墙里横冲直撞、争食斗狠的公鸡。
盛家老妇满脸沟壑曲折,看上去已经年逾六旬,腰背也见佝偻,身手却出人意料地灵活,力气也大,一骨碌从地上爬起来,两三个小厮竟一下子没拦住,由着她闷头撞上跟前,眼珠几乎贴上秋筱的脸。
老妇嗓音粗粝,又卡着痰,堵住了嗓子眼,声音硬钻出来,又像足了咯咯吵嚷的老母鸡:“那是你亲哥哥亲嫂子,你亲侄儿!你就这么看着?你的良心都叫狗吃了去!”
一样一样都容不得绯月思考更多,眼看着盛秋筱铁面无情,抢在小厮动手之前,猛地一挥,一把推开老妇:“我的亲哥哥、亲嫂子?这还有你的亲女儿,你的良心呢,又到哪里去了?”
绯月受了池鱼之殃,脚底踉跄,差点跌倒,脚踝被扭到,传上来一阵钻心的刺痛。秋筱此时正在气头上,怒气冲了头脑,听到绯月一星呻吟,才意识到自己误伤旁人,身形僵了一僵,唇角翕动,想要伸手来扶。
“抱歉。我失态了……”
秋筱面生愧疚,扶着绯月,语气也软软的,身上一瞬间又有了熟悉感,和旁边不依不饶的老妇形成鲜明的对照。
水芝帮着搀扶了绯月一把,扶着她坐下休息。老妇这次跌了腿脚,坐在地上真的起不来,索性双腿一盘,嚷嚷着要赖下。盛秋筱一手搭着绯月肩膀,一手拧着自己衣襟儿,咬着嘴唇两眼红红,目光在众人中游移了几个来回,似是下不定主意。
“无事的,我回去抹点药,推一推就好了。”绯月忍着疼,反而在安慰秋筱不要多心。
“天杀的娼妇窝!欺负我们一家老小,不赔了银子,拿出个说法来,老婆子我就一头碰死在这!”
老妇盘得如稳稳当当,如一坨大石墩,指头一下下戳着地面,出口便是以死威胁,眼珠溜在赵妈妈和水芝身上,显然知晓这二人是说得上话的。
赵妈妈分毫不乱,冷冷地哼了一声,水芝手指动了动,悄悄斟酌轻重。一个是前楼上的管事妈妈,一个是阁主身边得力的大丫鬟,心中各有揣度,均未急于答应。
老妇亲生的盛秋筱却首当其冲,根本不受这套,先啐了她一口:“死?你的命有几斤几两?你生了我这个身子,我也叫你一声娘,却不曾想亲娘肚子里的心肝是黑的,逼着我说出难听的话来!”
“你个混账羔子,仗着有人撑腰,翅膀便硬起来,忤逆你亲娘!”角落里那个男人不知何时吐掉了布团,以一种极其别扭的姿态转过脖子,恶狠狠瞪在秋筱脸上,“果然是娼寮妓院里长大的,没羞没臊,不知廉耻,败坏纲常!我们盛家家门不幸,怎么出了你这么个东西!”
自从绯月一行进来,这个男人就满口的污秽之言,忽然拽起几个文绉绉的词儿,非但没起到想要的效果,震慑这些青楼女子,反倒尽成了沐猴而冠,更令人忍俊不禁。
赵妈妈翻翻眼皮,一抬手制止了又要发作的秋筱,并没有叫小厮重新堵住男人的嘴,反而福了一福,道:“老婆子没喝过墨水,比不得您知道纲常伦理,您既然满腹经纶,想来应该最是通情达理的。”
“正是了,”水芝一唱一和,“盛大官人原来是读书人,如此说来,都是我们疏忽怠慢,有眼不识泰山了。”
盛家老妇见二人态度大变,还以为得逞,冷香阁忌惮闹出人命,无论自己提什么,必然都会满口答应,息事宁人,是以飘飘然起来:“瞧瞧?瞧瞧你们这嘴脸,这下知道了我儿厉害,不再拿乔摆谱了?既打了我家的人,就多拿些银子来赔付,我掂量着满意,领走了姑娘便罢。”
冷香诸人皆不作声,老妇只当是不敢还嘴,心里更舒畅许多,全然无视她儿子面皮涨成猪肝色,叫她莫要现眼,快快闭嘴作罢。
“还不快松开我儿,不论磕头下跪,作揖认错,求得我原谅。”她伸出一根小指,搔着头皮,只用一对鼻孔看人,愈发洋洋自得:“我们家,是读书人,自不会和你们下三流的计较。”
“盛老夫人言之有理,都是丫头们不懂事,冲撞了客人。”
“吱呀”一声,门扇大开,墨觞鸳敞阔爽朗的声音随之响起。屋里的人皆不由自主地顿住,朝着门口看过去。
墨觞阁主身后只跟了两个丫鬟,水芙与水芸,没有带小厮或打手,眉眼也舒展含笑,无半点声势可言,却有着不怒自威的气场:“只是如此说来,盛秋筱已入了我下三流的门,也是不便再进你们书香门第了。”