秋筱隐约猜到了什么，却不敢深思。如商妈妈愿，她已经学会了守着这个世道的规矩，老老实实、本本分分地生存下去。

    奇怪的是，墨觞夫人没叫腾挪她的地方，一切待遇也如旧，甚至要求她愈加勤勉，不得懈怠。

    天又凉了，后院冷清，前面终日花团锦簇，和秋筱没有很大的关系。

    某个阳光晴好的午后，秋筱喜悦于日头和暖，商妈妈忽然来，叫她一同出去瞧一眼。

    后园子果然漂亮，日光洋洋洒洒照在花枝上，看一眼都叫人心意融化。隔着一道砖墙，秋筱终于又见到了墨觞晏。

    果然是个我见犹怜的美人儿，娇小玲珑，纤细明丽，裹着厚重的斗篷，扶着丫鬟的手莲步婀娜。

    有那么一瞬间，秋筱仿佛看到了故人，一个深刻存在于记忆深处、死难以忘怀，可是终此一生无法对任何人提及的故人。

    秋筱明白，她们不是同一个人，甚至没有相似的面容，只是无端就会觉得十分接近，如同交融水乳，至亲骨肉。

    还没看够，墨觞晏已经不见了踪影。秋筱正怅然若失，商妈妈拽着她默默回去，盯着她开始练舞才离开。

    没过多久，大丫鬟水芝亲自来接她，给她打扮一新，带上了小楼。

    墨觞家的母女两个端坐上首，一个端庄雍容，一个风趣爱娇。她侍奉左右谦卑恭顺，回头果然又迎来一阵巴结奉承。商妈妈岿然不动，将那群女子尽数拒之门外。

    长生观里，盛秋筱虔诚许愿，盼望一生平安顺遂，喜乐善终。

    事情发展差不多也是如此，及笄礼成，她一舞惊艳，顺顺当当抢过了观莺姑娘的风头。墨觞晏和她也逐渐熟悉，偶尔可以坐在一起吃茶。

    火烧起来的时候，她很是害怕，裹着被子想逃出去，被商妈妈拦下了。商妈妈说，这样鲁莽，被别人撞见了又辩不清。

    她立刻低头认错，不作解释。

    火光很快熄灭，空气里连一点烟灰的味道都没留下。

    后来的事众说纷纭，只是陋室里形同疯癫的观莺做不得假。盛秋筱真切地感到害怕，将商妈妈的训诫牢记心头，不敢有差。

    墨觞晏来寻她帮忙，她一口答应，只图有个依靠，不至于落得同样的下场。

    好在她“是个安分的”，楼里没有人讨厌她，阁主母女也都对她很好，互惠互利，自然相处甚欢。

    渐渐地，她也发现，体面如花魁娘子，也有许多不得意之处。不过并不要紧的，世道本就不好，她们能在这座小楼里有个安身立命之地，还要求什么更多的呢？

    盛家的人忽然闹上门来，属实在她意料之外。

    看着那一张张贪婪的面孔，秋筱几乎要呕。她忍不住反唇相讥，忍不住拼力一搏，左右不叫恶人遂了心。

    论手腕，她还是要对大小两位阁主甘拜下风。

    菊花羊肉锅子温暖，奈何她体热，受用不了几口。她喜欢待在厨房里，给主人家做几样精致小菜，让她们也尝一尝自己故乡的做法口味。果不其然，墨觞花魁嘴挑，却回回都进得欢喜。

    花魁要带她出去散心，她便就去，也不想平白给人家添了一桩麻烦。冷美人大约起得太早，还在犯瞌睡，懒懒念了一首诗，半个字也不多说。

    秋筱仔细咂摸，好像领会了意思，又好像没有。

    那就算了吧……想这么多有何用呢？墨觞花魁又不会害她。