“咦？神佛啊，这海风又变了！从吹向甲位，变成了吹向卯位…”

    “啥，吹向卯位？那不就是吹向正东了吗？船往东开，那这一回，可就变成完全的顺风，一天能行出三百里喽！…”

    “不，不对！金善树，这风往正东，海岸线却折转向东南，船头也要南偏…所以，还是介于半风和顺风之间，偏向顺风…估摸着，一天能行出两百三四十里，又稍稍快了一点…”

    “好哇！朴顺帆，你去和祭司米大人说一下，多少也是个好消息…嗯？等等！你看前面！前面是不是出现了一处大河口？”

    “咦？真是一处大河口！不对！河口是浑的，海口是清的…这湛蓝带绿的样子，应该是海口！…”

    “噢！也对！…那前面就是海湾，周围的是岛屿，不是陆地…等等！祭司米大人说过，那处有金山的什么金溪港，就在一群近海的岛屿中…我们是不是要到了？…”

    “金、朴！让水手调一下帆，从前面的、宽的水道进去！…主神庇佑！王国的神金溪港，就在东边一百多里，这条狭窄海湾的尽头！…”

    “啊？主神庇佑！金山！祭司大人许诺的金山，就要到了吗？…

    海蓝的天空下，有着天蓝的海。清澈如镜的海湾中，映着两岸岛屿连绵的翠绿草木，也映着岛屿间起伏的褐色山丘。这些勾连纵横的岛屿，并没有天空与海面的平坦，反而像是被天神劈开的山石，在海湾间高高低低的碎成了一片。

    一艘形单影只的海船，就在这些岛屿的海湾间穿行。船上的三面纵帆不时变化，顺着海湾蜿蜒崎岖的方向，灵活着驶向东方的海岸。而数百里连绵高耸的冰川雪山，就是远处海岸最明显的标志！

    “主神见证！极北海岸的风向变化，明显存在着季节的规律！五月到九月，海风顺着极北海岸吹，适合从西北向东南，从神启大陆返回的归途。而十二月到四月，海风则逆着海岸吹，适合从东南到西北的去路…”

    “但十二月到四月，风向虽然合适，却是极北海岸的的封冻期。只有四月底，由南向北化冻，才能沿着海岸向北…所以，最好赶着四月底、五月初，借着还残留一些的向北风向，尽快行船！…”

    “总得来说，极北海岸的航路，最合适的安排，是四月底从鲸港出发，顺着残余的南风与海流，北上神启岛链，在六月底抵达神大地港…而七月初，从神启岛链返程，顺着偏西的北风南下，八月中就能返回鲸港…”

    “嗯，这样算起来，只要三个半月的时间，就能在六千里的极北海岸来回一次！当然，要有这样惊人的航速，必须改造长船，使用这艘风神海船的纵帆，来好好的借风才行！…主神见证！建造纵帆海船，实在是迫在眉睫的首要大事！…”

    “至于五千里神启岛链的东西交流，则可以由桨帆长船与纵帆海船并用！另外组建一支专门的船队，在能通航的半年中不停转运。毕竟，神启岛链的海况太过复杂艰难，非常依靠熟悉海况的乌南加水手…”

    “主神庇佑！只要有两支风神的纵帆船队，分别负责神启岛链与极北海岸，再扩建岛链最东侧的神大地港，建立仓储营地…那这条西去万里的神启航路，就能一年沟通一到两次，真正建立起贸易交流的通道来！…”

    遮洋船尾的船长室中，博识者米基拿着炭笔，看着展开的神启海图，仔细写着航海的日志。而白熊高娃坐在他旁边，正抱着一个带树皮的木罐子，用小木勺舀着里面的糖浆吃。

    “翁，吃一口…好甜的！…”

    “嗯，我不吃。白熊，你吃慢点…我们在埃雅克人的紫湾部，只交易了这两罐枫树糖浆，可航路还长着呢！…”

    “唔？可是，前面不是还有其他的港口吗？这种甜乎乎的、好喝的糖浆，做起来很难吗？…”

    “呃…这种枫树糖浆，我看过本地部族的做法，倒是并不复杂。只是做起来很费时间，而且必须要有产甜汁的糖枫树才行…说起来，这确实是极北海岸的一种特产，也是和毛皮一样，难得能运回王国的交易品！…”

    听到高娃的询问，博识者米基沉吟了会，就打开船长室的小木窗，看向两侧起伏的山岛。很快，他就看到了一大片二十米高的灰皮树林，树冠上簇拥着翠绿的手掌叶，却正是极北海岸常见的枫树之一，能够出产甜汁的糖枫。

    “高娃，伱看，这就是糖枫树！这种树只生长在极北海岸和西海岸北端，那些冬季很寒冷，夏天又比较暖和的地方…无论是埃雅克人、钦吉特人、钦西安人…这些西北的沿海部族，都会在冬末初春的寒冷三月，切开糖枫的树皮，插入一根木管，来采集微甜的树汁…”

    “然后，收集好的树汁，就放在寒冷的雪地里冷冻。冻着冻着，树汁结冰，上下就会分出两层…浮在上面的冰层不甜，可以直接去掉。而沉在最底下的浆层，会越来越甜…反复冻上几次后，绝大部分的冰都去掉了，就只剩下一层浅浅的、金褐色的糖浆。这糖浆就像是…像是蜂蜜一样！它甚至能凝固成块，成为难得的枫糖！…”

    “而一颗枫树收集两个月的甜树汁，才能灌满一个大木桶。一个大木桶中的甜树汁，反复冻结去冰后，才能有一个小木罐的糖浆…就像你现在舀着吃的，这一小罐大小！…”

    “啊？！这一个拳头大小的木罐子，里面的糖浆，要收集足足两个月吗？…”

    闻言，白熊高娃眨了眨眼睛，看向手中的木罐，连眼睛都倒映着琥珀的蜜色。随后，她舔了舔木勺，小心把木罐子抱在怀里，却是再舍不得吃上一口了。

    “嗯。高娃，其实收集甜树汁并不麻烦，麻烦的是冻结去冰…这必须要在三四月的冬末来做，才能借助寒冷的天气，自然的冻成糖浆。而到了眼下的夏天，采集的甜树汁两天就坏了，除非用大量的柴草来熬糖…”

    “可对各地的部族来说，燃料是最为宝贵的必需品，哪能轻易浪费在这种事上？…就连煮盐的燃料，都不够呢！…”

    “翁？那秋冬的十月到一月，不也会天冷结冰吗？可以冻好吃的糖浆…”

    “不行的！只有冬末初春时，采集树汁，才不会伤到树…若是秋末初冬来取汁，枫树就熬不过冬天，明年也就没了…”

    “啊，原来是这样！…翁！你懂得好多，就像年老的萨满一样！可是，你的头发不是白的…”

    “哈哈！高娃，你陪着我…会看到我头发变白的那一天…”

    博识者米基微微笑着，握了握妻子的手。随后，他大步的走出船长室，看着两侧嶙峋的山岛，望着前方青绿的海湾。而在海湾的尽头，那一片遥远洁白的雪山背景下，正是一处隐约可见的山岛，在西斜的夕阳下闪耀金光。

    “赞美主神！海湾的尽头，雪山的脚下，就是王国的神金溪港！…”

    “主神庇佑！这片波光粼粼的港湾，这处清翠疏朗的岛屿，汇入着上游交融的溪流…而在这些闪耀金光的溪流下，就是神启金山的延伸，主神赐予的金溪矿脉！…”

    (本章完)