阿帕里夏感觉这很有趣，因为就连他自己也不知道自己为什么会对康斯坦丁的提议感兴趣。他饶有兴致地跟了上去，不紧不慢地在飞溅的血液与碎肉中讲述自己的要求，完全不在乎康斯坦丁以及其他禁卫军是否听进去，他不止一次向康斯坦丁提出过决斗申请，但这些申请无一例外全都被驳回。

    化学心理干涉与脑部植入器官在某种程度上将基因改造战士的心理转化为了近乎非人类的水平，常规的精神分析学说并不能应用在这些超人类身上，为此不朽之城建立了一套全新的心理模型来分析基因改造战士的行为。这一套学说的核心是皇帝提出的理念，每一位基因改造战士全都是暴力凶残的战争机器，但为了让基因改造战士能够专注于任务、避免受到其他感性因素的影响，经过化学处理过后的大脑将会失去许多人类为了应对外界所表现出的情绪。

    在其他普通人类看来，这些如同钢铁那般冷漠的超人类没有正常人的感情，只不过是皇帝需要行使施加在敌人身上的极致暴力的工具，他们不会因为自己在战争中的暴力有任何情绪波动，更不会因为目睹某些武装派系的反人类行为做出任何表情——对他们来说那些宗教武装是否把人塞进绞肉机里、是否吃人肉并没有什么区别，基因改造战士的作用就是祛除迷信以及迷信的人——基因改造战士悄悄护送勘探队进入伊拉克地区时，顺手剿灭了恰好撞上的一支宗教武装分子游击队，然后基因改造战士们就面不改色地将宗教武装分子活活塞进绞肉机里，与后者对那些平民所做的事一模一样，只不过基因改造战士并不会对此发出任何欢呼。他们的表情就好像在面对索然无味的食品工业流水线，只想尽快完成工作。

    “我们需要合作，康斯坦丁。”阿帕里夏手中的战斧挥舞得只剩下一道残影。他几乎看不清康斯坦丁的动作，挡在禁卫统领前进路上的怪物眨眼之间便迎来了死亡，组成阵型的禁卫军直直插入以太精神实体组成的拥挤异形海洋，让姐妹会能够使用热熔枪将高温喷洒到那些试图凑上来以太异形。“合作的前提是坦诚，如果我不知道禁卫军的极限，我们要怎么合作？”

    阿帕里夏瞥见队伍末端，基因改造战士们绞肉机般的战场。

    这些精锐基因改造战士全都不是等闲之辈，目前的情况他们尚且应付得来。鳞片摩擦着盾牌，发出刺耳的尖叫声，无数大小不一的利爪狂乱地抓挠着盾牌上沿，如同潮水般的以太异形实体完全无法从后方突破他们组成的防线。基因改造战士们边战边退，在以太异形实体间留下一条由尸体与各种体液组成的道具，确保中间的姐妹会武装人员有足够的空间发挥热熔枪的作用。

    “我的战士在流血，康斯坦丁。”

    康斯坦丁忍不住皱起眉头，他还是不明白为什么阿帕里夏要站在自己身边干扰作战。“我接受你的邀请参与这次任务，你必须告诉我任务情报。”阿帕里夏伸出手指了指自己的头盔，“别以为我看不出来那份有禁卫修会标记的文件经过多次修改。我知道下面是传送门，但侦察无人机还看到了传送门以外什么东西？”

    钢铁风暴逐渐平息，前方铺满了以太异形的尸体，康斯坦丁拿出弹匣给自己的长枪更换弹药。空仓挂机的爆弹枪啪地一声重新上膛，禁卫统领端起长枪就是两发点射，将百米之外试图破坏钢铁楼梯的以太异形击毙。后者如同塞满果汁的袋子那般炸开，腐蚀性的血液全都落到了身后的墙壁之上，腐蚀出一个满是黑色线缆的大洞。

    “我需要基因改造战士为我们抵挡住以太实体异形的进攻，为凯瑟琳争取时间。”康斯坦丁的回答令阿帕里夏很想把斧头朝着他挥过去，但禁卫统领似乎对此一无所知。他十分自然地向右侧迈了半步，一把卫戍之矛贴着他刺了出来，刺中路过转角时冒出的以太实体。这里没有多少光照，只有爆弹枪开火时的枪焰能够提供转瞬即逝的光辉，禁卫统领没有被身边闪过的枪焰影响，他再次稳稳地端起长枪扣动扳机。

    阿帕里夏看也不看就拿起等离子手枪发射一团白热的电浆团，给予康斯坦丁的目标最后一击。

    “你只需要知道这些，阿帕里夏。”

    “我真是个蠢货，居然还为你选择了更轻松的话题。既然你不愿意聊聊角斗场，那么你最好认为这个任务值得让我的士兵付出生命。别以为只有禁卫军能够接触机密任务，你们只是保镖而我们是士兵，我们流的血更多。你们并不是皇帝唯一的武装力量，没有权利代表皇帝处理所有任务，在战场上祂会更相信我们。”

    无论是康斯坦丁还是其他禁卫军都没有回答，他们沉默地杀戮，一如既往，甚至阿帕里夏的话与攻击都没有改变既定的战斗节奏。“我不会因为这种事放弃任务，康斯坦丁，我们遵循皇帝的理念战斗而不是权力。”阿帕里夏努力隐藏起怒火。他横挥战斧，以太异形实体的上半身像是爆炸般消失不见，“我们会在宫廷里再次见面，康斯坦丁，我希望那个时候你有个不错的解释。”

    摄政维克多·冯·杜姆忍不住叹了口气。虽然禁卫修会并不是所有人都自视甚高，但他们的保密行事风格很容易让别人产生误解。他认为自己有必要将禁卫修会与阿帕里夏的冲突告知皇帝，毕竟基因改造战士具备禁卫军不具备的暴力嗜血的基因特征，如果双方发生冲突那将是不可接受的损失。

    这支队伍一路向下。

    装甲车队组成了防线，阻击所有试图进入维修通道拦截混编小队的以太异形实体。强大的火力让这支特别行动组无需将全部注意力都放在阻拦后方敌军的任务上，基因改造战士们的出色表现让追踪他们的怪物越来越少，到了后来，阿帕里夏甚至命令基因改造战士安置好自动炮台后，单独组成另一道推进阵线。

    这个决定让特别行动小组的行进速度快了近一倍。不同于禁卫军那安静、精密的战斗风格，基因改造战士的战场充斥着怒吼与暴力，每一位基因改造战士都将肉体与动力装甲所能发挥的力量向以太异形实体倾泄，电子肌肉束发出不堪重负的金属尖叫。残忍、野蛮甚至可以称为高效的战斗刺激着每一个人的神经，基因改造战士向那些毫无组织的以太异形实体施加了无与伦比的压力，直至对方开始崩溃。

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    最后当奥罗拉走进房间的时候，只看到两个目瞪口呆的男人。

    “奥罗拉·诺克提斯教授！”先前见过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长叫了出声，“你为什么会在这？”

    “协助调查。”奥罗拉的表情没有任何变化，“敌人在哪？”

    “敌人？”维尔隆慌张地大喊出声，“哪里有什么敌人！法国人吗？还是德国人?”

    “我在进入房间之前听到叫喊声。”幻术系教授的目光扫视整个房间，最后她不得不承认自己的判断失误，“逻辑判断条件不足，救援行动太过仓促。”

    “真的？那我们的门板呢？”

    奥利古罗斯，维尔隆和萨福诺·马蒂亚探长的顶头上司从房间里走了出来，“本次协助调查的经费全部由苏格兰场支付。”这个男人有着黑白色的头发的胡须，像是那种不好接近的中老年男性一样，他的服装与他的头发一样一丝不苟，“是我邀请奥罗拉·诺克提斯教授在今天过来协助调查的，诺克提斯教授也是一位预言系法术高手——同时也是个踢门的高手。”

    奥利古罗斯处长沉默地坐在橡木办公桌后，从牛皮纸档案中取出来的有些模糊的黑白照片在桌面上散乱成一片。不断后退的发际线和不断膨胀的啤酒肚，让这个伯明翰男人从年轻时那个只靠眼神就能让罪犯屈服的警察蜕变为一个酒吧里随处可见的笑嘻嘻的足球队爱好者。即便从利剑到转变为了橡木锤，他仍是一柄女王的打击犯罪武器，全伦敦秘密治安特勤局西区处长。现在这把战锤满脸严肃，皱纹几乎刻进了眉骨里，因为他面前摆放着的照片来自一个邪教案发现场——他有着多年的办案经验，见过无数凶案现场，可照片上的场面也令他有些难以忍受。与之相比，坐在办公桌前的那个年轻女人专心致志地研读警察书写的办案记录，比对放在桌上的证物，似乎照片上死者扭曲的面容、撕裂的肢体与胸腔、发黑的血泊、洒了一地的内脏以及覆盖腐烂躯体的蛆虫就如同过时的香水那般不值一提。

    伦敦大学的教授可真是有钱，奥利古罗斯处长心想。尤其是魔法学院的教授，体面的工作，不需要出入恶臭的案发现场，不需要在街头淋着雨出入贫民窟，更不需要蹲在小巷里吃着炸面包。

    大十字勋爵士获得者、女王的战锤忍不住朝着女人手上的戒指看，心里不断地估算着自己要不吃不喝花几个月的工资才能给妻子买一枚的宝石戒指。眼前这个金发女人两鬓垂下的发束精致地烫卷，手上戴着的硕大钻石戒指切割工艺精湛，能够瞬间捕捉窗外闪过的雷电光辉然后照亮房间。不需要市井传言或者上流社会的小道消息，奥利古罗斯处长的侦查能力一刻不停地告诉他，眼前这个女人究竟多么富有：剪裁精致的服装，刻有铭文的眼镜，整洁的手指和精心修剪的指甲，这些细节无一不体现着财富的味道。眼前这个女人拥有着无与伦比的美丽和衣着品味，追求她的贵族可以从绕西区一圈，奥利古罗斯处长曾经在宴会上见过她几次。

    “咳咳！感谢您为我们提供的帮助，还有对我那愚蠢手下的包容，奥罗拉·诺克提斯教授。”奥利古罗斯处长收回注意力。他沉声说道，“不知贵校的预言系教授提供的帮助有多少。这次案情牵扯到一些比较麻烦的人物。”

    “受害者是学院学生，而塞尔维克教授在台阶上摔断了腿。”奥罗拉·诺克提斯教授头也没抬，“我已经向学院长通知了这个情况，得到的回复是由我协助sss解决这个问题。因此我就来了，亚瑟·爱丁诺·奥利古罗斯处长。我虽然是幻术系教授，但学院长可以向您保证我的能力，这里也有电话可以直接接通办公室，不是吗？”

    “我不是这个意思，女士。”奥利古罗斯处长尴尬地摆了摆手，“我只是想表达，这次案情可能不太适合淑女……”奥罗拉·诺克提斯宝石般的双眼让战锤先生将接下来的话咽了回去。“……瞧您说的。既然您坚持，那么我们就多关注案情吧。”女王的战锤先生向后捋了捋所剩无几的灰白色头发，有摸了摸同样发灰的山羊胡，“事实上萨福诺·马蒂亚知道的也不算多，许多细节卷宗中并未写明。比如我们在现场找到的抓痕以及刺刀碎片，还有……最重要的，一个不应该出现在现场的东西。”

    战锤先生从证物箱中翻出一个用蜡封住瓶口的小玻璃瓶。

    如果不把瓶子放到灯光下，很容易就会忽略瓶中的事物，将这认作空瓶。在场众人都不会犯下这样的错误，奥利古罗斯处长向幻术系教授展示了瓶中的关键证据。“这是一根白色的毛发。”他说，“这不是人类的，至少不全是。”

    亚人种，包括狐人、猫人等等，皆是自姆大陆时就行走于大地之上的种族。这些种族与我们生活在同样的社会中，与人类融为一体，并无太多分别。若是从一些细节入手，我们还是能够发现这些种族与我们的不同。狐人种族的尾巴和耳朵与伦敦城里横行霸道的狐狸没有什么区别，原本应该生长人类耳朵的地方一片光滑，耳朵位于头顶的位置。常常有狐人抱怨伦敦的天气多雨，导致雨水灌进耳朵里，让他们必须花费许多时间清理耳朵——同样遭到雨水侵扰的还有狐人的尾巴。与猫人的尾巴相比，狐人的尾巴明显要蓬松得多，狐人女性以拥有一条光滑蓬松的尾巴为荣，因为只有身份足够高贵、生活足够富足的狐人女性才有能力避免尾巴皮毛遭受污染。

    狐人也极具魔法天赋，或者说，狐人极具幻术系以及变形系魔法的天赋。

    (本章完)