“我愿意告诉你，但我不知道你是否想要知道。”皇帝叹了口气，“知道得越多，越会感到绝望，至少大多数人都会因为太多知识而失去勇气。”

    “我想知道。”

    得到答案的米勒舰长更不开心了。

    简而言之，在他昏迷的那段时间里他们又进行了一次时间旅行，现在能重新返回地球已经是非常幸运的事了。所谓时间是描述物体运动的参量，如果他们盲目进行超空间航行，那么下一次的落点极有可能会在太空或者某颗行星内部——皇帝向他展示了那些卷宗上的数据，包括昼夜温差、空气含氧量、行星自转周期、植物种类等等，并且用这些数据来推断他们所处的时间和行星。

    现在能确定他们还在地球上，根据地理环境以及天文事件才能确定他们所处的时间，唯一值得庆幸的是禁卫军没有找到恐龙或者其他什么史前动物。对此皇帝表达了遗憾，他开玩笑说自己很想养一只三叶虫当宠物，只不过那个时候的地球含氧量可能会让米勒舰长这样的普通人氧气中毒。

    与此同时，皇帝也向他承认这个世界上存在着被许多人类视作超自然的东西。只不过皇帝声称这是因为科学技术不够先进才会导致许多迷信诞生——皇帝用阿斯加德举例子，所谓迷信、神祇、魔法只不过是当时人类受限于当时经验教条无法解释，另一个维度仍然能用科学进行解释，只不过人类的知识水平还没有到达那个程度而已——谋杀两艘航天飞船船员、威尔博士及其妻子克莱尔的就是另一个维度的掠食者。皇帝将其称为外维度实体，米勒舰长认为自己更乐意将其称为恶魔，他并不认为那是什么能够被拥有理智的人类理解的东西，但他没有反驳。

    他总觉得皇帝有所隐瞒，但他又无法理解皇帝究竟向他隐瞒了什么。

    “我们要怎么返回2016年？”米勒舰长问出了最想知道的问题。

    “关于时间旅行的问题有很多，但我认为我们可能还是遵循着诺维柯夫自洽性原则，即环形世界线。我们的所作所为只会导致孤立系统的熵增，非孤立系统可能会熵减以平衡多出来的那部分熵。”

    在解答完疑问之后，皇帝也提出了自己的要求。

    这让米勒舰长松了口气，他终于等到了用来衡量自己生命的要求了，他早就知道皇帝这样的人不会平白无故拯救自己——皇帝宣称自己有一支宇宙舰队需要舰长。那支舰队远比航行到太阳系边缘拯救他的那支舰队还有庞大，因此也需要很多合格的船员。尽管没有看到所谓的宇宙舰队，米勒舰长还是毫不犹豫地相信了——哪怕他看到卷宗里关于舰船的信息时，有不少宇宙战舰的规模都在十公里以上。

    “你要我做什么？”

    “我需要你指挥那支舰队。当我们返回我们原本的时间点，我们将要面临一场极其严峻的太空海战。我需要合格的舰长和军官。”皇帝说道，“我需要你担任舰长，培训船员。我需要你的帮助，米勒舰长。没有你，地球无法击败入侵者。”

    “外星人入侵？还是恶魔？”

    “我更乐意将其称为外维度实体，请记住这个名称。超光速航行暂时无法离开外维度，绝大多数人还不知道外维度里有什么，我也不希望他们知道，这会让他们失去向外探索的勇气。人类如果失去了勇气，那就永远只能是婴儿。婴儿无法面对这个危险的宇宙。”

    皇帝喝完手里的酒，就连米勒舰长都能察觉出他的不满。

    “很幸运，我们暂时将要面对的只有外星人。我曾向各国政府发出警告，告诉他们有一支外星舰队正在靠近地球，并且目标就是地球。结果你也猜到了，在拥有足够先进的观测手段以前，这种警告往往会被视作疯狂而非理智。”

    “那么，船员在哪里？”

    “等到禁卫军结束侦查的时候，我们再去当地土著族群中挑选适合的青少年。只需要足够的教育和知识，我相信他们能够完成任务。”

    “我活不了这么长时间。”米勒舰长喘着气，感觉自己受到了愚弄。

    “你可以，米勒舰长。你已经昏迷了一年时间，但你现在感觉自己的肌肉萎缩了吗？”听到这句话，米勒舰长忍不住收缩手臂。除了刚刚苏醒时的疼痛，他并没有感觉到虚弱。这又是一个问题，所以他将疑问抛向了皇帝，后者也做出了解答。“你的时间被人为静止了，直到我确认你没有受到外维度污染，你才能苏醒。”

    虽然听起来有些不可思议，米勒舰长也认为这是真话。全世界都知道皇帝拥有极其先进的科技，人为停滞时间或许并不奇怪。米勒舰长感觉自己越来越看不懂这个世界了。“你的意思是，我能够活下来是因为你允许？”米勒舰长有些不服气。他看了眼桌上的手枪，又看了眼桌上的巨剑，最后还是认为皇帝是在说实话，“为什么是我？”

    “如果你死了，我只能从接受教育的土著幼儿中寻找合适的人选。现在你还活着，那么一名拥有丰富经验的宇航员就非常适合我为你准备的职位。另外，我非常敬佩你表现出来的勇气，我希望每个人类在面对外维度实体时都能拥有你的勇气。”

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