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    辽远郡，海味居。

    “海味居”乃是一家千年老店，同时也是辽远郡内最豪华，最高档的酒楼，主打产品便是各种海鲜珍馐。

    它的历史，几乎可以追溯到辽远郡刚刚开荒的时候。

    它之所以能屹立这么多年不倒，盖因它背后的东家，乃是辽远曹氏，一个五品紫府世家。

    这一天。

    海味居顶楼，风景最好，装饰最豪华的一件包厢里，迎来了两位贵客。

    其中一个身着锦衣华服，气质儒雅的中年人，便是这“海味居”的东家，辽远曹氏的家主，曹邦宁。

    而另一位尖嘴猴腮，气质精明，下巴上留着一撮小胡子的，则是庆安郡六品世家刘氏的家主，刘天明。

    两人先后在席间落座。

    海味居的掌柜带着众伙计上齐菜肴，小心翼翼地斟了酒，见过礼，便恭恭敬敬地退了出去，同时叮嘱门外的小二守好门户，严禁任何人靠近包厢。

    小二自然不敢怠慢，一迭声地打包票暂且不提。

    而与此同时，包厢里，辽远曹氏的家主曹邦宁也开始热情地给刘天明斟酒，加菜，热络地招呼他吃吃喝喝。

    “来来来~天明家主，你一年也就来这么两次，咱们难得一聚。今天兄弟做东，你尽管敞开了吃，敞开了喝，兄弟这里好菜管够，好酒管够……”

    “天明家主，你尝尝这个。这是今天刚从海上送来的极品四阶龙鳌虾，特意让酒楼大厨专门用秘法烹制，鲜香滑嫩，没有半点腥味。这算是海味居的特色菜，别的地方可是吃不到的……”

    “还有这个，这是深海三珍之一的海荼灵鱼。每年只有这个季节才有……”

    为了这一桌子菜，曹邦宁可以说是下了血本了。钱财到还是其次，关键是里面有好几道菜所用的材料都是产量极少的贡品，平时连他自己都舍不得多吃，如今，却全都拿来招待刘天明了。

    而海味居的厨房，更是从前一天晚上就开始忙碌，一直忙到现在，才整治出来这么一桌色香味俱全的宴席。

    而刘天明也确实不负所望，吃喝得挺尽兴。

    酒过三巡，菜过五味。

    刘天明吃得差不多了，这才放下酒盅，看向曹邦宁：“邦宁家主，今天可真是让你破费了~您放心，今年的粮价我一定给你最优惠的价格，宁可我自己少赚一点，也不会让您吃亏的。”

    辽远郡人多地少，每年消耗的粮食都有相当一部分需要从其他郡采购。其中，号称大乾“粮仓”，并且就在辽远郡隔壁的庆安郡，自然也就成为了辽远郡主要的粮食来源地。

    刘天明平日里来往东西两地，做的就是粮食贩卖的生意。

    紫府曹氏作为辽远卫最大的世家之一，每年从他这里购入的粮食自然不是一个小数目。

    然而，曹邦宁听到这话却是心头一梗，忍不住暗骂了一声“老狐狸”。

    曹氏最近遇到了什么事情，他不信刘天明会不清楚。这会儿说这话，摆明了是揣着明白当糊涂，等着他亲自开口求他呢~

    但即便明知如此，他也没其他办法，只好摆出一副羞愧的表情，站起来作势就要给他深深鞠躬：“天明家主，实不相瞒，老曹我今天请你来，实则是有事相求。看在我们两家多年来一直维持着直脉联姻的情分上，还请你千万要出手拉老哥我一把。”

    “哎呀~曹老哥，你说这话就见外了。都是一家人，说什么求不求的？”刘天明连忙一把扶住了他，“快起来。你想让兄弟我怎么帮忙，你说，兄弟我能帮的一定帮。”

    他面上表现得十分热情，心里却是暗搓搓的得意不已。

    曹邦宁这老家伙仗着自己是五品世家的家主，亲姑姑又是圣地核心弟子曹幼卿，平时没少用鼻孔看人，如今出了事情，还不是得求到他头上？

    两人你来我往拉锯了半天，“真情实感”地展现了一番双方的“深情厚谊”，这才终于消停下来，开始说正事。

    “天明兄弟，你家小女儿不是嫁入左丘氏了么？听说还是嫡脉。”曹邦宁给刘天明斟了杯酒，说道，“你看，你能不能帮我递个话，让你家姑娘帮忙说和一下。”

    “这个……”

    一听这话，刚才还豪爽万分的刘天明顿时一脸为难。

    笑话~他好不容易才把闺女嫁进左丘氏嫡脉，也就是靠着这一点，左丘氏才会愿意分出一部分优质粮食交给他来往外销售。

    他可不会为了曹氏的破事儿，消耗自己家好不容易攒下的这点子人脉。

    当然，明面上他肯定不会这么说，而是委婉道：“曹老哥，你也知道，左丘氏跟咱们这些世家可不一样。人家的家主起码也是个天人境，且一任家主就是一两百年，导致嫡脉子嗣数量众多。我小女儿嫁的虽是嫡脉，可也只是个嫡孙而已，还不是嫡长孙……”

    曹邦宁早知他不会这么轻易答应，十分顺手地就从储物戒里掏出一张金票塞进了他手里，真诚道：“天明兄弟，你可一定得帮我！我现在能指望的也就只有你了！我也不要求别的，只要让你闺女帮我说个情，请左丘氏的紫府老祖宗答应和我家老祖见一面，谈一谈，这就够了。”

    “哎呀~这怎么好意思？”

    刘天明摩挲了一下金票的质感，发现是紫金票，脸上的笑容顿时真诚了许多。又听曹邦宁只是想跟左丘氏谈一谈，心顿时就定了。

    他当即把紫金票收了起来，打起了包票：“曹老哥放心，我回去一定托闺女帮你去说。不过，说和归说和，具体成不成，我可不敢保证。这事儿我得提前跟你说清楚。”

    “当然当然。天明兄弟肯答应就已经是帮我大忙了。此事不论成与不成，我都不会怪天明兄弟的。”

    曹邦宁自然是连连点头，没有二话。

    两人又闲扯了几句，这顿饭便也吃得差不多了。很快，刘天明便施施然离开了海味居。

    待他走后，曹邦宁脸上强装出的笑容终于再也撑不下去，瞬间消失。

    “哎~”

    他重重叹了口气，心里忍不住忧心忡忡。

    此番姑姑贸然出手斩杀左丘氏天骄，可算是把左丘氏得罪狠了。

    虽说明面上，家族子弟加入圣地或者学宫，便算是圣地的人了，家族这边可以不受牵连。可左丘氏失去了一个天骄，还被扒出了这么大的丑闻，一下子成了诸多世家眼里的笑柄，又岂会善罢甘休？

    他们奈何不了圣地，肯定会拿曹氏撒气。就算明面上不出手，暗地里也肯定会制裁曹氏。

    跟制霸庆安郡，族中光明面上的紫府老祖就有四五个的左丘氏相比，曹氏不过就是个普通的五品世家而已，家族中只有孤零零一个紫府老祖不说，所拥有的底蕴，产业，更是被左丘氏全面碾压。

    倘若左丘氏真的出手制裁曹氏，曹氏根本抗不住。

    如今，他能想到的最稳妥的办法，也就是请自家老祖出面，和左丘青云上面那位紫府老祖谈一谈。如果能谈拢，曹氏虽然难免要付出一些代价，却也算是渡过了这一劫。如果谈不拢……

    哎~

    曹邦宁忍不住又叹了一口气。

    这个刘天明行事速来奸猾，行事未必靠谱。他不能把宝全押在刘天明身上，最好还是做两手准备。

    他负手踱步，一边在脑子里思索着对策，一边缓步踱出了海味居。

    “恭送家主。”

    海味居门口，掌柜的带着一帮伙计恭恭敬敬地站成了一排。一直等看到曹邦宁进了马车，他才长舒了一口气，恍惚间仿佛渡过了一劫。

    ……

    庆安左丘氏与辽远曹氏之间的“恩怨纠葛。”，导致局势之改变，暂且与王守哲无关。

    随着王守哲成就大天骄，了却后患回归家族后，便一心投入了紧张的工作之中。

    积蓄了二十多年力量的长宁王氏，终于开启了新一轮的扩张。

    对王氏来说，这是一次势在必行的开拓。

    别看王氏现在每年的收益达到数百万乾金之多，可抛开海量的开销之外，也就能攒小两百万乾金。看似数量不少，可随着家里的天骄，大天骄们逐渐达到天人境后，这点点资金便会捉襟见肘了。

    更何况，王氏新一代的年轻人正在不断出生。在王氏多生优育的理念下，未开的开销将会越来越庞大。

    此外，如今的平安镇的总人口已经超过了十五万，略呈拥挤之态，内部的开荒和发展也遭遇到了瓶颈。

    只有继承当年宙轩老祖的志愿，对外开荒才是发展的根本之道。

    宙轩关！

    乃是当初宙轩老祖耗费巨资和无数心血精力建造的关卡，它庇护着一代又一代的王氏弟子，以及平安镇数万人口。

    出得宙轩关，便是一条狭窄的山崖走廊，这是通向平安镇方向域外的必经之地。

    一直以来，散修、世家子弟们，都从这里出域外探索冒险。运气不好，便会抛尸荒野。运气好，便能有不菲的收获。

    如今这条走廊内，正在铺设着一条四丈多宽的洋灰混凝土路。（在大乾国，洋字并无褒义或贬义，仅代表是从海外来的商品。）

    洋灰路的建造，需要先用石碾夯实土路，再扑上厚厚的碎石子儿垫层，再用石碾一点点夯实碎石子层，再用洋灰浇筑混凝土层，以及对混凝土表层光面处理。