……

    一旁侍奉的老姚见状，暗中叹了一口气。

    陛下的确已经数百年没有管族内小辈的婚配了，但是最近帝子之争风云骤起，渐渐有白热化的趋势。

    这也代表着，新的时代即将开始，旧的时代即将落幕。

    而陛下作为落幕的“旧时代”，心境复杂多变在所难免。

    赵氏与德馨亲王一脉这一次的深度联姻，一旦成了，将在极大程度上巩固双方的盟约，为帝子之争的最终胜出，缔造出极大的优势。

    这一招在战略上没有问题，但是在战术上却显得有些急躁。既忽略了陛下当前愈发敏感的心态，也忽略了对雪凝小郡主寄予厚望的陈氏的反应。

    若是他们愿意按捺一阵，找一个更好的机会和契机来做这个事情，未必不能成，但像现在这么莽撞地硬来，却显然是走了一步臭棋。

    在陛下看来，这代表着赵氏已经迫不及待要投靠“新主子”了。而德馨亲王一脉，也迫不及待地要将陛下倚重的赵氏，彻底拉到怀里。

    如此做派，岂能让陛下心中舒坦？

    “这不是挺好的事情么？”隆昌大帝的脸色却是很快就恢复了过来，仿若无事般地喝着灵茶，笑眯眯地说，“景龙，你莫不是反应过度了？康郡王文韬武略，谋划深远，正是未来大帝最有力的竞争者。你们陈氏不是一直都想晋升二品么？攀上这条船，未来的发展岂非一帆风顺？”

    “陛下。”陈景龙脸色一变，急忙说道，“我们陈氏蒙受陛下提携照拂，这些年来才能发展得顺顺利利，心中对陛下的感恩之情，无以言表。若是陛下指婚雪凝，让她下嫁给赵元青，我们陈氏自当心悦诚服，百般拥护。但是赵氏和德馨亲王……”

    话说一半，陈景龙的意思表达很清楚了。

    只有陛下，才能让他们无条件臣服，其他人不配！

    隆昌大帝的脸色，愈发和蔼了几分：“景龙啊，莫急莫急，先坐下来吃点烤肉。来人，上烤肉。”

    陈景龙听到这话，一时间脑子有点懵，不由暗自嘀咕。

    陛下啊，我这都火烧屁股了，您竟然还让我吃烤肉？您要是真心心疼雪凝，就赶紧下一道旨意，让德馨亲王收回那荒唐的念头啊~~

    不过，虽然心里这么想，但陈景龙也不敢再随意说别的了。

    这些年大帝愈发喜怒无常，常常搞不明白他到底在想些什么，他也不敢乱猜，也不敢乱开口，只能硬着头皮听从吩咐，坐了下来。

    宦官们将烤好的嫩牛肉切好，撒上了一层薄薄的调味料，喷香四溢。

    陈景龙心中有事，其实一点胃口也没有，但大帝让吃，他就算再不明所以，也起码得做做样子，便准备伸手去拿烤肉。

    然而，他的手才刚刚伸出来，却突然发现几个大盘子的烤肉已经没了……

    五只圆鼓溜丢的小狼崽子，外加一条龙，以及一个看起来年纪小小，却很能吃的小姑娘，各自叼着烤肉嗷呜嗷呜地吃着，眨眼间就已经吃完，还舔了舔嘴巴意犹未尽。

    然后，各自眼巴巴地等着下一炉烤肉上桌。

    “大叔，我跟你讲啊。和小狼崽一起吃东西，不快点就没得吃。”王璎璇吃得稍慢，手里还剩下几斤，恋恋不舍地递给陈景龙道，“喏，我这还剩了几口，先给你解解馋吧。”

    陈景龙嘴角一抽，摇头道：“不必了，我还不饿，小妹妹你自己吃吧。”

    “好吧，那我就不客气了。”王璎璇三两口，就把几斤烤肉吃完，舔着嘴唇对吴雪凝说，“傲娇小郡主，那个叫什么赵元青长得好看吗？”

    一段时间下来，彼此不打不相识，两人倒是混熟了，就是两人都是心高气傲之辈，还都是受不得委屈的性子，说着说着就容易怼起来。

    “小时候见过几次，觉得赵元青长得还行。”吴雪凝托着下巴，偷偷瞟了一眼王安业后说，“但现在，我觉得他有些太油腻了，眼神也有些阴鸷，不够阳光。”

    “你要不喜欢的话，就不嫁呗。”王璎璇无所谓地说道。

    “那哪行啊，我们家老祖宗都同意了……我拗不过他的。”吴雪凝也是颇为无奈。

    她这一脉中，很多大事都是德馨老祖说了算。哪怕她很受宠，但是一想到德馨亲王的强势，她就心里直打鼓。

    然后，吴雪凝也是眼巴巴地瞅着隆昌大帝，仿佛在乞求他来拿主意。相较于德馨老祖，还是老祖爷爷好说话多了。

    岂料，隆昌大帝无视了她的眼神，转而和悬浮在一旁的姬无尘聊起了天：“姬前辈，您上次讲，将阵法与剑意融入绘画之中的技巧，能再与我细说么？难怪我观前辈之作，即有潇洒恣意的气度在内，又有磅礴的杀伐之气。”

    “陛下。”姬无尘哪怕是一缕残魂状态，也是秉承对大帝的敬意和礼仪，拱手道，“大道相通，无论是绘画、阵法、剑法，修炼到最后都是一通百通。只是陛下乃是堂堂大帝，琐事繁杂，对杂项技艺便也只能浅尝辄止罢了。”

    “有理有理，只可惜……”隆昌大帝与姬无尘欢快地聊着天。

    吴雪凝的小嘴都嘟了起来，转而向王安业瞪眼说：“安业，陛下现在最宠你了，你也不帮忙说两句好话？亏得我这段时间对你悉心招待。”

    王安业一脸茫然。

    此等大事，也是我王安业能插手的？难不成，我王安业说一句你不要嫁给赵元青，你就能不嫁了么？

    一旁的陈景龙，更是急得眉头直跳，此事若是陛下不肯插手的话，恐怕再难有转圜余地。

    他四下看了一眼，忽的向老姚拱手道：“姚公公，请到一旁小叙。景龙想问问雪凝这几日在皇宫调皮捣蛋没有？”

    “陈大人，请。”老姚会意。

    “请~”

    两人到了望仙阁一旁，陈景龙这才不动声色地用玄气将两人隔绝起来。

    他苦着脸低声道：“姚公公啊，您可是看着景龙长大的，也挺喜爱雪凝。此事是景龙孟浪了，还请公公帮忙在陛下面前说些好话。此恩此德，我陈氏定当铭记在心。”

    “你这小子，平日里也是个聪明人，还执掌着不小的权势。”老姚笑着说，“怎么连陛下的心思都猜不出来呢？”

    陈景龙精神一振，喜道：“姚公公的意思是说，陛下也不主张雪凝嫁给……可是陛下为何不下令？对对对，是景龙糊涂了，如今正是帝子之争逐渐白热化之际，无论是康郡王还是安郡王，说穿了都是陛下的血脉后裔。现在局势尚不明朗，若是陛下直接下诏，阻止雪凝嫁给赵元青，必将引起各方猜忌。”

    “如此说来，关键点还在雪凝自己身上。反正她年纪还小，只要她肯大闹一番，坚持不愿嫁给赵元青，弄得人尽皆知后，再向陛下哭诉。人人都知陛下素来疼爱雪凝，此时再插手维护便顺理成章，只是疼爱尊重孩子的决定，与帝子之争无关。”

    陈景龙也是个厉害角色，被姚公公略一点拨，就想通了其中的关节之处。

    “孺子可教。”姚公公赞赏道，“以后陈氏在你手中，未必没有更进一步的希望。”

    “姚公公谬赞。”

    陈景龙刚待谦逊两句时，蓦地，他似乎又想到了什么，当即身躯一震，眼神蓦地变得凝重起来：“陛下不愿见到雪凝嫁给赵元青，恐怕不单单是疼爱雪凝的缘故吧？莫非……”

    “景龙，慎言。”

    姚公公听到这话却是眼神一肃，立刻打断了他的话，同时，一股凌厉而阴冷的气息瞬间笼罩住了陈景龙：“陛下之心思，可揣摩，却不得擅断。尤其是关乎到大局之事，切记莫要主观臆断。你可知道，那都是陛下的孩子。”

    陈景龙一凛，当即收起心中杂念，后背冷汗淋漓，拱手行礼：“景龙拜谢公公提点。”

    随后，陈景龙又回了烧烤区。此时的他心定了不少，准备陪着孩子们与陛下一起吃吃烧烤聊聊天。

    结果……他的烧烤直接吃了个寂寞。

    结束之后，他借口雪凝小郡主的母亲陈氏似乎身体不太好，申请雪凝一起回陈氏照看母亲。隆昌大帝对此自然放行，还嘱托老姚从御药房拿了些补气益血的丹药，让陈景龙带回去。

    随后数日。

    上京城有一桩事儿闹得沸沸扬扬，大名鼎鼎的上京城“第二青年高手”吴雪凝，在上京第一网红地白云楼约战赵元青，在赵元青为了表现风度而有意相让的情况下，吴雪凝战而胜之。

    不等赵元青反应过来，吴雪凝便当着无数观众的面儿，直接表态不喜欢赵元青，她还年轻，还要去凌云圣地求学，不愿意嫁给赵元青。

    此事一出。

    上京城自然沸腾了起来，消息漫天乱飞。在陈氏暗中操控谣言下，上京城所有人都知道了，赵氏向荣郡王府求亲，事儿还没个结果呢，心高气傲的雪凝小郡主就不干了。

    如此，德馨亲王大怒，准备将雪凝囚禁起来。结果她哭哭啼啼地跑到了皇宫门外，求见老祖爷爷要讨个公道。

    见她哭得实在伤心，隆昌大帝心疼不已，便将她留在了皇宫里，并发话说雪凝现在还小，一时受不了也正常，她的亲事暂且搁置，等雪凝到圣地求学而归后再商议不迟。

    反正到了天骄，大天骄这个血脉级别，一两百岁才成婚者实属正常。

    如此做，坏处便是因为血脉过于强大，诞生子嗣的概率会大大缩小。好处便是，生出血脉优秀孩子的几率会更高一些，当然，仅仅是几率“更高一些”，而非绝对。

    这一场“闹剧”，让上京城权贵和民众们着实吃了一波瓜。

    求亲不成反被踹的赵元青，以及安国公府都成为了茶余饭后的谈资，二品世家的威望也一下子跌了一大截。

    雪凝小郡主可是大天骄，哪怕嫁到超品世家去也正常。赵氏想要高攀原本没问题，可连人家小姑娘都没搞定，就直接求亲做什么？

    结果自然是丢人至极。

    ……

    拙政阁内。

    老姚在一旁说着街头巷尾的八卦，绘声绘色地表演着。

    而隆昌大帝则是半躺在太师椅中，听得是心情舒畅不已，红光满面，就连脸上的褶子都少了许多。

    “呵呵~雪凝这一波脸打得好，打得妙。”四下无人，仅有五只小狼崽子环绕身侧的隆昌大帝，嘿嘿冷笑道，“赵氏，这些年真的是越来越贪得无厌了。如今，强二品世家，怕是已经满足不了他们的胃口了。”

    老姚顿即闭嘴，这话茬他可不敢接。

    隆昌大帝倒是自顾自地说道：“老姚啊，不是朕没有容人之量。如今域外战场局势越来越吃紧，朕也巴不得多出一些厉害的家族一起分忧。”

    “只是赵氏在这数千年里发展太顺了，他们所有的发展强大，都是建立在挤压其他家族生存空间上的，并且已经习惯了这个模式。”

    “朕记得，老姚你那个密探，叫什么来着？”

    “蒋玉松。”老姚低声说。

    “对对，就是蒋玉松，他之前传回过王守哲背后妄议朕的一段话。叫什么世家的强大，不应建立在挤压其他世家生存空间上，说朕放任世家间互相倾轧乃是错误决策。”

    “真正的皇室，应该带领和引导上品世家一起发展壮大。而真正的上品世家，也应该带领中品世家共同强盛，真正的中品世家也应该造福一方。这些话，老姚你还记得吧？”

    “老奴记得。”老姚低声笑了起来，“记得陛下当时气得摔杯子，说是要御驾亲征去平安镇，狠揍那叛贼王守哲一顿。”

    “对对对，那厮着实可恶的很，背地里不知说朕多少坏话。”隆昌大帝迄今想起那一桩桩可恶的“妄议”，都还是被气得牙直痒痒。

    若非他心志坚定，保不齐被王守哲喷得都要怀疑自己是个昏君了。

    “终究还是有些好话的……”老姚颇为无奈地劝慰。

    “哼，若非是看他还有几句‘中肯’的话，朕早就砍了他。”隆昌大帝忿忿不平地嘀咕了几句后，脸色却渐渐沉静，“不过，那厮有些话是妄议。但是有些话，细细想来还是有一定道理的。”

    “赵氏若真有本事，完全可以效仿先祖去开疆辟土自成一国，朕也只会觉得佩服，不仅不会阻拦，说不定还会资助一番。只是，他们终究是太过沉迷于钻营权势，整日里想着的都是如何钻国家的空子，汲取更多的利益，倒底是落了下乘。”

    “若非朕有意打压王氏，提携赵氏，他们能有今日？”

    “如今他们壮大了，除了咱们皇室之外，唯一一个二品，无人能对其掣肘，当真是好大的威风。朕现在还活着，他们就开始小动作不断了，若是朕……呵呵，德馨已经老了，永安又是个没主意的窝囊废，凭康郡王那愣头青，能压得住赵氏么？”

    “陛下！”老姚也是微微有些焦急，“那该如何是好？”

    “老姚，莫急。朕也就是这么随口一说，四下无人与你吐吐槽而已。”隆昌大帝转而轻松地笑着说，“总之，朕暂且不管是谁继承帝位。我大乾江山，总得要稳固吧。帝皇心术，呵呵~~”

    ……

    上京城内风云变幻，暗流涌动，差不多同一时间段，远离上京城的偏僻角落——平安镇，同样也有暗流在悄悄涌起。

    一个干净整洁，面积却只有四五十平的客栈标间里，一老一少两位暗访的税务官正摊在各自的床上，宛如两条暴晒过度，即将失去生机的咸鱼。

    他们身旁的茶几上，床上，正堆着为数不少的账簿，走访记录的本子，醒神丹的空药瓶，核对数据用的算筹，以及各种各样鸡零狗碎的小玩意等等。

    很显然，两人刚刚经历过一番“鏖战”，精力和体力都达到了一个临界值，正处于萎靡不振的状态。

    不算路上的时间，距离两人抵达平安镇，已经过去了将近半个月的样子。为了尽快抓到王氏偷税漏税的证据，完成任务，两人在这半个月里几乎没怎么休息过，一直是靠醒神丹强提着精神在干活。

    到了现在，连醒神丹都已经几乎不管用了。

    要知道，像他们这样做暗访的，除了动作要隐蔽外，最重要的就是兵贵神速，不能给对手反应的时间。否则，像王氏这样的地头蛇，一旦反应过来开始掩盖证据，即便是三司联动，想要查出点什么东西来也会变得很困难。

    所以，他们这样的暗访，虽然只是打个前哨，但同样也是非常重要的一环，会直接影响到后续的三司联动能否顺利展开，能否获得令人满意的战果。

    两人自然不敢怠慢，连睡觉的时间都挤出来干活了。

    至于结果嘛……

    “老师，咱们还要继续查下去吗？”

    年轻的税务官仰头望着洁白的天花板，两眼无神，眼睛下面挂着两个乌漆嘛黑的眼袋，看上去仿佛被生活蹂躏过了无数遍，就连声音都有气无力的：“咱们田亩也量了，实际开荒时间和耕种年限也私下走访调查过了，就连各地灵田，能探查的都探查了，都没发现问题啊……”

    “没问题，才是最大的问题。从账面上看，这长宁王氏居然真的每年都足额缴纳税款，开荒地的免税期更是少有达到五十年的，动辄就提前几年，甚至十几年交税。这正常吗？这不正常！”老税务官的声音也有气无力的，语气却是愤懑不已，骂骂咧咧道，“这长宁王氏背后八成有一个厉害的账房，能把税目做得完美无缺，让人根本查不出问题来，他这是早就防着咱们呢！”

    “就不能是那长宁王氏脑子有问题，真的没有偷税漏税吗？”年轻的税务官是真的不想再查下去了，也查不动了。

    他就是个灵台境修士而已，精力、体力虽然比炼气境的修士要强很多，但也架不住像这样没日没夜、无休无止的高强度调查。