“正是，阁下。”埃德蒙又轻轻地躬了躬身，“我很高兴您居然听到过我卑微的名号。”

    “能够被罗马王亲自封为基督山伯爵，您绝不是什么卑微人物了，不管他的事业走向何方，历史书上会记录您的名字——尽管篇幅估计会比我少几页。”塔列朗亲王一边说，一边向埃德蒙微笑着伸出了手。“很高兴见到我国年轻一代的翘楚，先生。”

    尽管亲王的语气略微有些长辈对待晚辈的高傲，但埃德蒙仍旧感到有点荣幸，他连忙伸出手来，轻轻地握住了这只布满皱纹而且干枯的右手，

    他要拧断这只手、甚至拧断这个老人的脖子都易如反掌，但是此刻，倍感压力的反而是埃德蒙。

    这只手，当初曾经翻云覆雨，参与了多少阴谋？又曾经代表法国各个不同的政府，签订了多少条约？这是历史在借他的手来跟我握手啊……

    一瞬间，埃德蒙心里甚至有点激动。

    不过好在这些年来他也锻炼出了定力，所以很快也恢复了镇定。

    “您过奖了，阁下，我愧不敢当。我奉陛下之命来见您，并且代他向您致以最诚挚的问候。”

    诚挚？波拿巴家族的字典里没有这个词，当然，塔列朗家族的字典里也没有。

    两边人都知道对方对自己绝无任何好感，也都知道这种接触当中并不存在什么善意，但是这并不妨碍他们握手，以及谋划。

    在政治上，前一刻突然还打生打死的对手们突然又站在一起，实属非常常见——更何况，现在两边都已经被边缘化，过去的仇恨就更加不值一提了。

    塔列朗亲王一边跟伯爵打招呼，一边心里则在默默地思索着，虽然外表已经行将就木，但是他的大脑还没有生锈，依旧能够清醒地为自己谋利益。

    而正如他所期待的那样，这一次他又撞到了运气，觊觎政权的那些人们，也纷纷在寻求他的支持，希望利用他的能力和名气来为自己增光添彩。

    塔列朗亲王，又迎来了他漫长政治生涯的又一春。

    他是绝对不会放过机会的。

    无论投靠哪一边，他都要高官厚禄，要让自己可以尽情地在舞台上挥洒自如，正如过去那样。

    他的生活乌烟瘴气，除了权力之后，也享尽了荣华富贵和醇酒美人，人间的一切享乐他都已经玩了个遍，而到了如今这个年纪，七十五岁的他已经根本不在乎、也没有能力再去放纵自己了。

    只有权力，才能够让这具走向衰朽的身躯重新感受到生命的活力，这也是他如今唯一的追求了。

    无论是谁，只要能够权力，他就愿意与之合作，哪怕是地狱来的恶魔也无妨——反正他早已经在那边预定了一个席位。

    而波拿巴家族的小子，也正是他预定的合作目标之一，那个小子有野心，也有着与年纪不符的手腕，他不顾之前父辈与自己的旧怨，如此热情地拉拢自己，也更加证明了他具备走向皇座的基本素质。

    但那是否意味着他真的能够走上皇座？

    那还得再看看。

    至少值得一试。

    “请坐，两位。”他收回了手，然后向两位客人点了点头。

    诺瓦蒂埃侯爵和埃德蒙重新坐回到了座位上。

    “老朋友，你倒是活力四射，真难为你这把年纪了还到处奔走！”一坐下，塔列朗亲王就拿侯爵打趣，“像你这样死硬的波拿巴党人可不多了。”

    “不，像我这样死硬的波拿巴党人可太多了。”诺瓦蒂埃侯爵摇了摇头，然后严肃地回答，“正因为太多了，所以为了自己的前途，我哪怕这个年纪了还得到处奔走，免得到时候在陛下那里留不下名字，没法论功行赏。”

    “这就言过其实了吧……以你的资历和威望，哪怕你坐着不动，又有谁会忘了你，敢忘了你？”塔列朗摇了摇头，然后还是笑着打趣，“我们都还记得你在1815年干了什么，波拿巴家族很难再找到比您更忠诚又更机敏的臣子了。”

    “1815年是1815年，现在是现在，过去的事情都已经是过眼烟云，无论当时我做了什么，我都是一个失败者，而失败者是没有资格躺在功劳簿上的——”诺瓦蒂埃耸了耸肩，然后严肃地回答了对方，“无论年纪多大，资历多老，想要获得信任就必须展示出自己的能力来，这才是陛下的期望。”

    埃德蒙静静地听着两个老朋友之间的寒暄，没有插话。

    他知道这虽然是寒暄，但同样也是一种隔空交锋，彼此展现各自的意志和立场。

    在他看来，相比于之前见过的苏尔特元帅的直来直去，塔列朗不愧是旧贵族名门出身，非常讲究矜持和含蓄，待人极有礼节。

    不过这种彬彬有礼并没有让埃德蒙感觉到温暖，相反，却反倒有一种拒人千里之外的冷漠。

    在礼节的假象之下他反而对亲王充满了戒惧——毕竟，哪怕稍微知道一点过去历史的人，也会知道轻信塔列朗会是什么后果。

    “您这话倒也有道理，无论过去做了什么，都终究是过去。”虽然诺瓦蒂埃侯爵的态度并不客气，但是塔列朗亲王却也没有生气，依旧微笑着面对着对方，“但过去同样可以为未来提供指导和经验——”

    “我的身体活在旧时代，但我的脑子——”塔列朗亲王颤颤巍巍地伸出了手，然后点了点自己的头。“还和今天被刚刚摘到花瓶的花朵一样新鲜。”

    这个不伦不类的比喻，让埃德蒙听了有点想笑，而诺瓦蒂埃侯爵却依旧严肃。

    “那么您有什么新鲜的指教给我或者给陛下吗，亲王殿下？”他郑重地问。

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