这一切危机，在历史上，最后都迎来了总爆发——撒丁王国在1848年和1859年两次对奥地利宣战，第一次失败，第二次靠着拿破仑三世的法国支援得到了胜利；普鲁士人在1850年危机当中选择退缩，但是很快就在1866年通过一场短促的战争彻底击败奥地利，把它的势力赶出了德意志；而最后的俄罗斯，和奥地利同归于尽了。

    在近代欧洲的历史上，奥地利帝国就是下场最惨的一个，别的国家虽然也有战败的耻辱，也在各种大战当中伤亡惨重，但至少基本盘还保住了，只有奥地利帝国尸骨无存，它先是因为战败而不得不和匈牙利人妥协，把自己变成奥匈帝国，而后连这个国体都没保住，被大卸八块不得超生，哈布斯堡家族也彻底成为了流浪皇室，只能在流亡当中怅然追忆往昔的辉煌。

    而这一切“厄运”，波拿巴家族发挥了极为重要的作用。

    拿破仑皇帝自然不必说，他多次打得奥地利割地赔款损失惨重；而拿破仑三世在上台之后，在1859年他和撒丁王国一起对奥地利开战，也开启了帝国灭亡的第一枪。

    面对自己的国内外压力，拿破仑三世选择了最“容易”的道路，主动站在了撒丁王国一边，通过法奥战争让奥地利吞下了战败的苦果，并且丢失了它最富庶的伦巴底。

    可以说，波拿巴家族就是哈布斯堡帝国的命中魔星。

    然而，在这场战争当中，拿破仑三世皇帝除了获得“胜利”的虚名之外，几乎没有得到任何东西，相反他大大削弱了奥地利，让它在1866年的普奥战争当中更加虚弱无力，只能迅速脆败。进而让他不得不自己面对普鲁士的兵锋，最终葬送了自己的帝国。

    毫无疑问，现在这条世界线上，艾格隆完全也可以去扮演拿破仑三世的角色，只要他愿意，他也可以用自己的实力去打压奥地利，让奥地利最终和原来的历史一样走上覆灭的道路，如果愿意付出足够代价的话，他甚至可以亲眼见证哈布斯堡帝国的彻底消亡。

    可是，这值得吗？这不值得。

    这并不是因为他和哈布斯堡家族有亲缘关系，虽然他母亲他妻子都是哈布斯堡公主，可是“亲缘关系”在他眼里绝没有权力重要，诚如塔列朗亲王所言，自古以来的联姻也没有妨碍各国君主们互相攻伐。

    关键就是，从利益上，这不值得，甚至大大有害。

    哈布斯堡帝国在现在，到底意味着什么？

    意味着一个多民族、必须时时刻刻面对各族分裂势力压力的衰弱帝国；意味着一个四分五裂的意大利；意味着一个天主教和新教诸侯互不统合、离心离德的德意志；意味着一个阻挡在俄罗斯帝国前进道路上的绊脚石……

    这究竟有什么不好呢？

    对艾格隆来说，这简直太好了。

    这样一个好东西，几乎完美契合他的需求，他不光不希望把它撕碎，反倒希望让它留下来，活得越久越好。

    不是因为什么亲戚关系，而是彻底实际的利害考虑，让他希望这个帝国存活下来。

    同时，艾格隆从小就在奥地利的宫廷当中长大，他比任何人都明白他外祖父以及梅特涅的性格。

    他们都是朝三暮四、心性凉薄之辈，跟他们讲什么感情简直是笑话，他们只认准实力。

    但正因为如此，这种人反而容易交朋友，因为他们几乎从不感情用事，只凭借利益来决定立场。

    所以，艾格隆非常赞同塔列朗亲王“为了和梅特涅当朋友，首先要掐梅特涅的脖子”的论断。

    “亲王殿下，您说得非常对……我深感赞同。”在思考片刻之后，艾格隆点了点头，认可了自己首相大人的意见。“那么，我同意您和即将继承王位的阿尔贝托亲王保持密切联系——并且，我同意在一定范围内，我们和撒丁王国保持友好往来，甚至援助。但是，这一切的底线，都建立在我们绝不与奥地利兵戎相见上面，我相信，您是世界上最适合玩这种游戏的人选……所以我就委托您来主导此事了。”

    “平常您习惯自行其是，一有棘手的事情您就想到我了，亲爱的陛下。”塔列朗亲王既有调侃，又略带些哀怨地说。

    “作为首相，您的本职不就是替我排忧解难吗？”艾格隆笑着反问，“在我的容忍之下，您拥有了如此大的权力，您当然应该为我把事情办好。”

    “话是这么说……但您也不能够把事情都甩出去啊，别忘了，您是波拿巴皇帝，而我只是您的臣仆，别人要见的是您，也不是我——”塔列朗亲王摊了摊手。

    两个人相视一笑，彼此心照不宣。

    塔列朗亲王的能力，是世人皆知的；但塔列朗亲王的“臭名昭著”也是世人皆知的，这就意味着他不可能以自己的名义来施展权力，他必须要倚靠在某个“大义名分”之下，然后再以此来为自己的权威背书。他就是这样一颗寄生藤，永远置身事中，却又永远不被清算。

    国王，督政府，皇帝……他换了好多个主人，但这根本不重要，只要大权在手，他也不介意为任何一个政府服务——当然，这个政府也必须足够明智，不能违背国家利益行事，否则他也会毫不留情地将它抛弃。

    对于此刻，艾格隆就是他人生中最后一个“寄主”了，他也希望，在自己生命最后的余晖当中，以帝皇的名义，伸张他个人最后的抱负。

    “陛下，我观察您已经很久了，您虽然年轻、而且骄傲，但是您不会被情绪所左右，更加不会对过去的私怨耿耿于怀，以至于影响自己的判断。这是一项非常优秀的特质，我但愿哪怕有一天我不在了，您也可以一直保持下去，那样的话，这个可怜的国家就可以有好几十年太平日子可过了！”相视一笑之后，塔列朗亲王又对艾格隆半是恭维半是告诫地说。

    接着，他似乎不堪疲惫，轻轻地打了一个哈欠，然后欠身向艾格隆告退，拄着拐杖一瘸一拐地离开了艾格隆的视线。

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