又道：“您说厚土王城的人都没什么钱，那是从前的旧黄历了，最开始的确没有，所以我们都是以物易物，后来我们的钱庄来了，鼓励他们用矿石兑换钱币，搞到现在，这城里多半家庭都在挖矿换钱币，大家口袋里早就不缺铜板啦。”

    素还真点点头，又道：“这地方不养人啊，缺水，听说好多年都不下雨。”

    “哎，就这一件事是真难。”小伙计叹了口气，道：“挖不出水来，我们十八行的挖井队把管子钻进几十丈都不出水，南边的蓄水湖倒是有水，但消耗的多补充的少，军政官有令，水要以灌溉作物为主，家家按照人头给配额，一星期的配额洗个澡都不够，不过没关系，地方是死的，人是活的，有困难就想办法战胜困难。”

    “怎么？”素还真颇感兴趣的：“你们找到解决办法了？”

    “嗯，我们掌柜的说了，南边的横山里有几座大湖，都是雪融水积累起来的，十八行的工作队测量过，据说有两座湖的水深过百丈，每年多出来的水就够蓄满蓄水湖了，工作队决定开山挖渠把水引过来。”

    “开山挖渠？谈何容易！”素还真冷笑道：“那岂不是要动用很多劳力？”

    这种劳民伤财的勾当，最终倒霉的都是老百姓。如果张潇真这么干了，就与他那不折腾百姓的说法背道而驰了。

    素还真是带着鸡蛋里挑骨头的心情出来私访的。

    他生平自负云游天下，熟悉民生，绝非闭门造车纸上谈兵之辈。胸怀一腔治世经略，发誓要为天下苍生谋福祉。北地一场纷争，他没能让北地成为自己的试验田，却发现张潇利用十八行在很短时间内便将北地治理的井然有序，表面上没说什么，内心里其实是有点不服气的。

    昨夜与张潇一番深谈后，他对张潇的一些说法颇有些不以为然，认为其中一些想法过于理想化了，违背了天道，也不符合人性。就比如厚土王城这块土地，很明显是天厌神弃之地，能在此地生存的，要嘛愚顽不灵，要嘛凶残暴戾不可救药，飞扬古一死，妖神族消亡是迟早的事。想要改变他们，素还真认为唯一的出路就是离开这里。

    小伙计摇头道：“应该没您想的那么难，掌柜的有个弟弟就在工作队里做大匠，听他说有一组土秀才专门负责这个事，工作队要做的就是选出最合适的线路，动工还不到一个月，就完成了大半，要不是打仗征用了土秀才，估计现在都修完了。”

    嗯？素还真心中一动，他当然知道土秀才指的是江湖上专门给人挖阴宅的低阶土系异人。甚至他还知道这帮土秀才还有个不入流的门户，略通阵法皮毛，表面也接活修阴宅，暗地里却专干些挖坟掘墓的勾当。

    张潇招揽江湖上的低阶异人不是什么新鲜事，但是用土秀才开山挖渠却是头一次听说。这大山里开山挖渠，主体工程是以挖石头为主，土秀才那微末异力全力以赴下，一天最多能在石头上挖个坑就不错了。要挖穿大山得什么年月？

    就算用古法烧山裂石也要动用民夫无数，且要旷日持久才有可能。

    “小兄弟莫要大言欺我，土木工事老夫还是略通一二的。”

    “借我个胆子也不敢跟客人面前胡说八道。”小伙计道：“我也不懂这里头的道理，反正掌柜的怎么说给我听的，我就怎么告诉你的，对不对的您自行判断。”

    素还真呵呵一笑，道：“倒是老夫钻牛角尖了。”话锋一转，又问道：“就算你们十八行神通广大能彻底解决水源问题，这里也还不能算是好的生存之地吧，城外那些妖兽，城里偶尔混进来的神鹰......”

    “客人，您又说笑话了。”小伙计道：“一听您这话就知道您没来几天，知道的这点事都是道听途说来的，这厚土王城现在方圆百里内，哪还有什么妖兽，更不要说浑身是宝的赤血雄鹰了，自从我们的医药局在这边开设收药站，围绕厚土王城三百里内的大漠上那些吃人的妖兽就绝迹了。”

    “哦？”素还真十分惊讶：“此话怎讲？”

    小伙计一指餐厅，道：“看见那边的牌子没？上面都是药局发布的悬赏，一条六眼飞鱼，活的给一颗原石，死的取下毒砂囊给三十金币，赤血雄鹰的血肉可以炼制低品疗伤药，在西边战场供不应求，一头赤血雄鹰的赏格已达三颗原石，本地的猎人就不说了，连中原许多小的异人世家都被这好事吸引过来了。”

    素还真沉吟了一会儿，忽然又问道：“你觉得让你在这里安家立业如何？”

    “那我可要好好思量一下了。”小伙计笑道：“除非在这里遇到相好的姑娘，否则迟早还是要回家乡吧，这种事谁说的准呢，暂时我就想多存些钱。”

    素还真点点头，有些失望，道：“那就是说你并不绝对排斥留在这里。”

    小伙计道：“我们掌柜的说过一句话，土地再贫也是祖宗留给我们的，大家都不愿留下，迟早就会被外族掠去，到时候外族的军队就会踩着这块土地向我们的家乡进犯，所以我们十八行才要配合北军积极参战保家卫国。”

    素还真闻言一怔，忽感羞愧。多朴素简单的道理啊，老夫竟从未想过。

    这时，外面忽然匆匆走进一个残了一条手臂的中年人，快步走向里边的餐厅，来到那个任务发布栏前，用笔唰唰写下一串文字。对着几个喝酒吃肉的赏金猎人朗声说道：“十八行大龙头亲自发布的赏格，要黑铁矿和紫晶矿，品质越高越好，按照纯度高下给价，不设上限，一律金币结账......”