“你是为了我的事提前晋级的。”张潇把一块烤熟的白薯丢给阿汉，却无视了许笑杰期待的眼神，又道：“如果是为了替我撑门面，其实没有这个必要，你有东盟一方统帅的正统身份，已经足够让白宗元忌惮了，至于对付大日坛宗那些杂碎，更用不着你晋级。”

    “因为长安方面在试图掐断北方的原石供应，对白府这样的修行名门而言，这是绝对无法承受的。”许笑杰道：“所以白宗元要把白氏家族迁到长安去，他这次出关不得不提前晋级六级也是为了能多些保障。”

    许笑杰不问自取，从炉子里挑出个肥大流油的烤白薯，嘶嘶哈哈的在嘴边吹了吹，一口咬掉一半去，点头赞道：“果然还是贤弟你的手艺最合吾之脾胃啊。”

    张潇道：“所以你也是为了同样理由决定提前晋级的？”

    “略有不同，本质上差不多，区别在于白宗元是被动接受，愚兄我却是主动的。”许笑杰道：“按察司大统领，自从谢弼陷落在西大陆，谢安和郝神通为此争执不下，让这个位置空悬了十年，愚兄能有这个机会其实还是托了贤弟你的福。”

    张潇明白他指的是崇山之战和这两年在北国治理边防，整顿打压北国官场那些事。自己的确在这过程中给他出谋划策来着。许笑杰外粗内细，更有雷霆手段和魄力，辅佐他其实并不需要参与太多，只要稍微提醒就够了。

    许笑杰又道：“贤弟不必替愚兄感到可惜，如今东大陆天下表面太平，暗地里却是风起云涌，哥哥身居其中，又是这个性情，难道要学白二呆子置身事外吗？”

    张潇道：“我记得年初相聚时你提到过，神圣东盟三位巨头皆有意取缔六国王族的王权和军权，汉王是为了天下一统做准备，首相和次相则是为了巩固东盟权力架构，对各地方上的门阀势力，他们采取的是能拉拢便拉拢，否则就想办法消灭的态度，北国这边白门首当其冲，兄长出身的南楚狮心家族只会面临更大压力。”

    话题有点沉重了。

    哥俩相顾无言，都想到了不远的将来便要天各一方。

    阿汉俏无声息的凑到炉子旁，先假假的给许笑杰挑了一块小的，然后就开始一口一个的模式。

    十四岁，骨子里还是个孩子。

    许笑杰眼含笑意，宠溺的看着他，道：“你舍得让他去巨人岛？”这话自然是对张潇说的。

    “翅膀硬了就得让他飞。”张潇道：“男孩子经历些摔打才能成长为男人，我不能护着他一辈子。”这口气不像是大了四岁的哥哥，倒像是操碎了心的老父亲。

    许笑杰把那块小白薯也放到阿汉身边，拍拍手，起身道：“是啊，人生不就是在经历一次次离别，一曲曲离歌中成长的吗？”

    张潇道：“你要走了？”

    许笑杰嗯了一声，道：“曹大头和陈新丰在会宾楼摆酒，商议收拾大日坛宗，扑灭义军的事。”又道：“陈新丰表面上是治学衙门主事，暗地里的身份却是按察司密谍，你要当心些。”

    该当心的人是你才对吧。张潇腹诽不已，起身送到门口，终于忍不住说道：“厉非烟成事不足，被我收进治安局监牢了，曹大头虽是兄长旧部，对你忠心耿耿，但他忠诚的其实是汉王朝廷，兄长要做的事凶险万端，不可不察也。”

    许笑杰微微愣了一瞬，泛起一丝苦笑，道：“我听说厉非烟被抓进治安衙门的时候，就想到了这件事瞒不过你。”

    哥俩儿肝胆相照无话不谈，许笑杰之前没说参加义军的事并非不信任张潇，只是不想牵连他而已。既然已经知道了，便没什么好隐瞒的了。

    张潇道：“兄长是英雄好汉，这种阴谋诡计的勾当本就不适合你。”

    许笑杰嘿嘿一笑，道：“幸亏还有贤弟。”顿了顿，又道：“厉鸿途是我大师兄，与我亦师亦友，可谓肝胆相照，他的女儿便等于我的女儿，也就是你侄女，你要替我好好照拂她。”

    “分内之事，兄长放心。”张潇点点头，话锋一转又道：“我已经允诺会帮她拿到天源海汇图残片，这期间还请兄长约束其他义军成员，尽快搜寻城中大日坛宗余孽，不要让他们走脱一个。”

    “你在担心什么？”许笑杰问道：“耿红年是不是说了什么？”

    张潇摇摇头，道：“他说什么其实不重要，涉及党争，无论次相做什么都会被首相那边看作是针对你来牵扯首相府的动作，关键是不要让他们拿到证据，那些为次相办事的妖人兄长杀的越多，首相那边就越安心。”

    按察司执掌侦缉密谍事，手握查察百官大权，乃神圣东盟第一等要害部门。前任大统领谢弼是首相谢安的亲弟弟，十年前被大叛徒出卖陷落西大陆，这个位置便空悬至今。

    当年设立按察司就是为了削弱各国王族势力，打压地方门阀。

    许笑杰这两年在北边干得不错，接连破获大案，干翻了多名地方豪强门阀，切断北地原石走私渠道，逼迫的白宗元这样的枭雄人物不得不向长安低头。终于为自己赢得了按察司大统领的位置。

    张潇继续说道：“打击大日坛宗妖人，原则上不要牵扯上白府，最好到白宗昌为止，白宗元是个明白人，但他事母至孝而近愚，白家老夫人又对白宗昌格外偏疼，如果动了白宗昌，难保北边的大好局势会受到影响。”

    “哥哥心里有数了。”许笑杰连连点头，道：“哎，要不然你还是跟我一起去长安吧，有啥事咱们弟兄商量着办，哥哥这两年全靠你指画才有机会入主按察司，以后去了长安身边没你，这心里头真没底啊。”

    “兄长言重了。”张潇道：“其实按察司的差事对你来说不难办，四个字，秉公守正足矣。”

    “首相谢安怎么办？”许笑杰道：“没有谢安的庇护，愚兄自己怕是难以抵挡次相府的打压。”

    “交给汉王去办。”张潇道：“兄长做的是东盟的官，服务的是天下人，不是谢家的仆从。”又道：“只要你这么做了，次相府反而不会把你如何，你性情耿直刚烈，不适合做那左右逢源的勾当，不如简单些。”

    “有你这番话，愚兄心里有底了。”许笑杰拱手告辞。

    张潇目送他离开，背影渐渐消失在视线里。

    想到不久之后这位义兄就要入京，不知何年何月才能再相见，不禁心怀怅惘。

    回到院子里，阿汉还守在炉子旁。见哥哥回来，立即摊开大手，掌心里还留着两块油润饱满的大白薯。张潇知道对阿汉来说这烤白薯就是世间最好的东西了。感动之余随手在他头上胡乱抓了两把，晓得他不够吃，正要让他自己吃了，忽然心中一动，猛然回首看向身后房檐。

    桀~桀~桀~桀！

    一名灰发黑衣怪人正蹲在那里，形如夜枭，睁着一双鬼火似的眸子盯着兄弟两个。四目相对，那人发出刺耳怪笑。张潇第一时间观察此人额头灵光，但见魂相灵光之中只能看到一团模糊的影子。

    张潇的心沉了下去，竟是个五级异人......