当然，这个群体很神秘也不太直接和高台桌的人联系。

    而那位审判者女士就是来自于这个阶层。

    在此之下，就是高台桌真正的掌控着，十二家族。

    他们组成高台桌议会，总共十二个席位，其实应该是十三席位，而第十三席是长老的，长老是名义上的首领，也就是首席。可实际上长老并不会出席任何会议，所以这个席位的表决权一般是由十二席中最忠诚的家族掌握。这个特权并不会固定给某个家族，是由长老指定。其余的十一席并没有地位高低之分。

    掌握长老表决权的那个家族算是十二家族中的领袖。

    而那位二世祖的姐姐，就是十二家族的其中一位，他们老爹嗝屁了，席位和家主的位置留给了姐姐，弟弟不乐意了，于是就找约翰干掉她。

    约翰傻了。

    不干吧，他要被整个高台桌追杀。

    干吧，他还是要被高台桌追杀……特么高台桌可是杀手祖宗！要是连高台桌十二席都被杀手干掉，那高台桌成了什么了？

    草台班子？

    最后，约翰干了。

    他是一个相当别扭的人，明明是罪行累累的杀手，却有着侠客一样的准则——一旦承诺必然完成！

    这对一名杀手来说，算是……美德？

    总之约翰真的干了。

    他杀了二世祖的姐姐，然后转头发现二世祖出卖了自己。并公开悬赏了他……于是他扭头把二世祖给干掉了。这下好了，十二席家族直接绝嗣了。

    高台桌自然不可能就这么算了。

    于是开始追杀约翰。

    约翰也是虎，他不仅没有等死，他反抗了。总之从纽约到洛杉矶，从洛杉矶到摩洛哥，从摩洛哥到东京，这家伙走到哪杀到哪！

    这让整个高台桌都颜面无存。所以也不管生意了，不惜一切代价都要弄死约翰。

    而约翰也给他们来了个大的，他通过关系找到了长老……面对长老，他先是表示愿意赎罪……他切下了自己无名指，宣誓向长老效忠。这是一项古老的仪式。

    长老据说就是传说中的阿萨辛教派的创始人哈桑·本·萨巴赫，也就是传说中的山中老人。

    阿萨辛，阿拉伯语的hashashin，这个词语其实是从伊斯兰教的一个异端分支的名字而来，中文翻译为阿萨辛派。阿萨辛派的创始人哈桑·本·萨巴赫，是一个突尼斯籍波斯人。在埃及接受了内学派教义后，哈桑·本·萨巴赫回到突尼斯买下了一座海拔高达三千多米的城堡，以此作为基地，开始了“新宣传运动”。这个城堡被称作“鹫巢”，而哈桑·伊本·萨巴哈被其追随者尊称为“山中老人”。这位山中老人，自称是总传道师，在他下面还有许多大传道师和传道员。传道员对总传道师的命令从来都是不惜代价严格执行，就算牺牲生命也在所不辞。阿萨辛派在总传道师的指挥下，不断向阿拉穆特周边国家发动袭击，并向这些国家的当政者夺取钱财。当时的伊斯兰帝国正值塞尔柱王朝当政，国力十分强盛，当然不愿意被阿萨辛派威胁，但是阿萨辛派也不会轻易放过它。阿萨辛派的成员为达到目的不择手段，尤其擅长暗杀，当时的伊斯兰帝国不愿被他们敲诈勒索，阿萨辛派便暗杀了当时伊斯兰帝国的宰相，随后投下一封恐吓信，声称要将伊斯兰帝国的国王和其他大臣杀掉。恐吓信并不罕见，但是阿萨辛派的这封恐吓信，却令伊斯兰帝国上下人人自危。

    其原因在于山中老人——哈桑·本·萨巴赫手下的一批刺客。萨巴赫培养刺客的手段，很像武侠中的桥段，他从各地搜罗幼童，从小教给他们各种本领。但是对于萨巴赫来说，光有高超的本领是不够的，更重要的是对他完全的效忠。在他手下的那些刺客们，对萨巴赫所言深信不疑。他们坚信只有萨巴赫能将他们送进真主的花园。那么萨巴赫是怎么做到这一点的呢？萨巴赫在他的城堡中，按照古兰经上的记载，建了一个大花园。花园中宫殿金碧辉煌，亭台楼榭无比美丽，各种奇珍异宝随处可见。美酒、蜜糖、牛乳，通过不同的管子可供人随意取用，各族美貌的少女也在园中居住，个个能歌善舞。

    等到他从小教育的那批幼童长到20岁左右，萨巴赫便以迷药将他们迷昏然后送入花园。这些年轻人醒来之后，便感觉自己犹如置身天堂。这些年轻人在花园里寻欢作乐，以为自己已经身处天堂，正如唐代诗人李白在《春夜宴从弟桃花园序》中说：“而浮生若梦，为欢几何”。过一段时间之后，萨巴赫故伎重施，将这些年轻人迷晕之后带出花园。年轻人们自然对前后生活的落差感到非常失望，萨巴赫便告诉他们，如果为了教派舍生而死，便可回到天堂。这也就是萨巴赫手下的刺客厉害之处，他们不但有一身高超的技艺，在进行暗杀行动时更是悍不畏死，所以刺杀行动的成功率极高。也就是因为这个原因，阿萨辛派送出的恐吓信便让伊斯兰帝国的掌权人惊恐不已。

    萨巴赫不止向伊斯兰帝国勒索，还向许多别的国家纷纷要求交纳保护费，连当时德国皇帝也不得不低头。此时的阿萨辛派已经与恐怖组织无异了。再加上阿萨辛派的总部位于数千米高的山崖上，地势险要，非常难以攻打。如果不能一次性剿灭，定然将会遭到阿萨辛派的暗杀报复。因此各国都是敢怒不敢言。

    一直到13世纪中期，阿萨辛派终于招惹上了一个硬茬——蒙古帝国的大汗蒙哥。蒙哥拒绝了阿萨辛派的要求，由于极其严密的保护措施，阿萨辛派派出行刺的刺客不但没有刺杀到蒙哥，反而彻底惹恼了蒙哥。因此，蒙哥派出了旭烈兀率领大军前去扫平阿萨辛派，并在伊拉克附近建立了伊尔汗国。在蒙古大军前，阿萨辛派不堪一击，在取得胜利后，旭烈兀下令将阿萨辛派所有人员全部杀死。此后阿萨辛派元气大伤，但由于其成员分散在各处，所以还是保留了一些实力，在别的地方从事恐怖活动。

    而按照长老的自述，他就是哈桑，一名吸血鬼。整个阿萨辛教派就是他的手笔。

    有意思的是，这位哈桑居然真的是虔诚的教徒……只不过把真经念歪了，他就觉得自己的理解是正确的。并且一直以来都用自己的办法来践行自己的理解。很神奇的一个吸血鬼。

    然后他翻车了。

    他被约翰给杀了……当然这是不可能的。一个活了不知道多少年的吸血鬼，怎么可能被一个毫无准备的凡人给谁杀掉呢？

    但约翰的子弹的的确确的穿过了他的头颅，这让长老很愤怒。约翰所谓的效忠，只是幌子！他被骗了！

    然后约翰跑了。

    跑了！

    这让长老直接炸了！

    但神奇的是，长老却告诉高台桌宣布约翰已死，他的悬赏取消。

    虽然不知道为什么，但高台桌照办了。

    然后他们发现，约翰的事情是告一段落了，可他们的生意也快完蛋了。高台桌一连串的失败，让他们的声誉受到了严重的影响，他们又不是垄断巨头，他们有的是竞争者。杀手可是很古老很古老的行当，这个行业永远都是竞争满满！

    最近一些诸如，数字杀手，杀手公司崛起，不断蚕食他们的市场，这让高台桌愤怒不已。

    他们必须夺回市场。

    打击对手是一方面，更重要的是，他们必须给予市场信心。

    怎么给信心。

    拿下纽约这个世界上最重要的市场！

    所以对于纽约，高台桌不惜一切代价！

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