进了五月，天气一天比一天热了。数百人挑着粮走在路上，累得气喘吁吁。

    王宵猎骑在马上，看着挑夫，心中有些犹豫。看他们的样子，要不要就此歇了，等到下午日凉了再走。如此赶路，有人发病可就不好了。若是有骡马车辆就好了，这样人挑，效率实在太低。只是这个时候哪里找牲畜？兵灾之后，哪怕有些骡马幸存，也早就都被吃掉了。

    把曹智严叫过来，王宵猎道：“看挑夫劳累，天上的日头又大，是不是歇一歇？”

    曹智严摇头：“现在离着中午时分还远，哪里就能歇了？小舍人，此时切不可心软！要是让这些挑夫拿捏住了，他们更会偷奸耍滑！”

    王宵猎道：“可我看有人摇摇晃晃，一个不小心，倒毙路上可如何是好？”

    曹智严道：“还能怎样？若有人倒毙，就在路旁烧化了，骨殖让人带回去就是。”

    听了这话，王宵猎一时无语。曹智严说的残酷，或许正是这个时代的日常。甚至劳动权利保护，什么人的性命宝贵这种话，此时说给谁去？出来赚钱，死了是自己的命不好，怪得谁去？

    宋朝受到佛教的影响，火化非常流行。民间的火化率，一般有两三成，人们早已见怪不怪。便如水浒传中武大死后，便就是烧化了，吏人留下骨殖而已。曹智严本是僧人，自然熟悉。

    想了好一会，王宵猎点了点头：“也只好如此了。不过中午休息了，让人煮些绿豆，路上让挑夫喝些汤水。我们雇人出来，还是让他们赚了钱，平安回去的好。”

    曹智严答应，自去安排人。

    王宵猎看人群里，一个强壮汉子，挑了一担粮甚是轻松，摇摇摆摆。旁边一个身形瘦削的人，穿的衣衫颇大，空着手随着他走。在一众挑夫里面，看起来颇为怪异。

    等曹智严回来，王宵猎指着问道：“那边两人看起来十分奇怪。怎么还有一人空手？”

    曹智严道：“那是母子二人，颖昌府人氏。因去年兵祸，流落到蔡州。见我们雇人挑粮，那儿子自来应募，要带着母亲回乡去。军中不好有妇人，便让他母亲换了男装，与我们走在一起。”

    王宵猎听了，点了点头，也不好责备什么。去年京西兵乱，各地的流民极多。金兵退走，回乡是稀松平常的事，自己也不好拒绝。只是那妇人不拿东西，走在挑夫队伍里，看着极不顺眼。

    想了一会，王宵猎道：“一会休息时，你去吩咐那两人，妇人不要走在队伍里。挑夫们都累得汗如雨下，一个空手的人走在身旁，他们会怎么想？我们不是收了两个孩子？让他妇人帮我们带孩子吧。”

    曹智严道：“这要与那人商量。不瞒小舍人，这妇人颇有些姿色，换了女装只怕出乱子。”

    王宵猎道：“那就依然穿男装好了。不让他在人群中就是。”

    天近中午的时候，众人在一条河边歇了，军中自安排人去做饭。曹智严叫过张均来，对他道：“你挑着粮，你母亲在一边走着，着实扎眼。大家都累得上气不接下气，偏有人空手，不免说闲话。小舍人说了，让你母亲不要在人群里面。我这里两个小孩，帮着看吧。”

    张均听了，脸色有些不好看：“提辖，我妈妈不吃军中的饭，空手又怎么了？不让她在我身边，莫不是你们的首领见色起意？”

    曹智严道：“你胡说什么！小舍人做大事的人，岂会如此！只是帮着带孩子，不与我们一起。”

    说完，命人把孙五郎和青头叫来。道：“看见没有？军中两个孩子，着实不方便。你母亲无事，帮着照看一下。跟着一起吃饭，不必你另外掏钱了。”

    张均看两个孩子，站在那里好奇地东张西望，不时看看自己。想了想，点头同意。军中的首领自己也见过，与自己年纪差不多，应该不会对母起什么心思。

    张均的母亲听了倒是欢喜。在一群浑身臭汗的男人中间走路，那滋味着实让人难受。而且走了一天半的路，脚都快磨烂了，着实不想再走下去。照顾孩子，听说是坐牛车，多么好的事！

    众人上路，张均的母亲上了牛车。看两个孩子坐在车前，一起伸出头去，看外面的风景。不时小声议论一番，也不知道看到了什么。

    过了一会，张均的母亲忍不住，对两人道：“路上颠簸，你们两人不要坐在车边。一不小心，就翻下了车去，怕是要受伤。”

    孙五郎回过头，笑道：“我们自小苦大的孩子，怎么会颠下车去？实在说，这是我们两人第一次坐车，第一次出远门，自然要看一看路上有什么。”

    张均母亲道：“一群满身臭汗的汉子，有什么好看？你们过来，陪我坐着。”

    孙五郎看着妇人，过了一会道：“只说这一路上你带我们，还不知道你叫什么呢。”

    张均母亲道：“我姓潘，自小人称我潘三娘。你们叫我三娘好了。”

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    这个时代的娘，大多时候还是少女的意思，与后世的意思有很大不同。汉族人家，如果不给女孩子起乳名的话，大多会叫几娘。底层百姓，女子大多没有正式名字，这个几娘的名字就会伴随一生。如果起了乳名，有一些也会加上姓叫一声，如潘金莲。但一般不会当面这么称呼。这个年代金莲不会作为女子的正式名字，要么是小时候长辈给她起的，要么是入别人家为奴时主人给她起的。正式的名字，很多时候与男子的名字相差不多，如李清照，如朱淑真。金莲这种名字，成年了还这么称呼，一听就知道，要么是歌女舞女，要么就是人家女仆。其他的如李师师、高滔滔等，叠家是乳名和女妓常用。

    这是汉族风俗，并不是如后世一般，名字常与此时乳名相似。

    但在北方，受胡俗影响，很多百姓会称父母为爷、娘，就与宋朝不同了。汉人称呼父母，此时最常见的是爹和妈妈，称母亲为娘很少见。爷娘称呼，是从胡语转音而来，此时并没有影响到全天下都如此。

    潘三娘并不是大户人家，自小到大一直被人称三娘。只是天生娇媚，嫁到张家之后，丈夫对他千依百顺，养成了这样性子。

    孙五郎拽过青头，一起向潘三娘行了礼，坐到车中来。

    左右无事，潘三娘问起两人出身。孙五郎说了，却是无聊之极。两人出生在村子里，家里都是贫苦人家，连村子都没有出过。记忆中的事情，无非是谁家的狗生了几胎，哪家的猫偷了谁家东西。哪一年粮食收得多，竟然吃了几顿肉。哪一年粮食收得少，经常吃野菜。这是个什么世界，在发生着什么，两人一无所知。就连去年兵祸，全村被屠，他们都说不明白。

    潘三娘听得昏昏欲睡。这才明白，看孩子的这活计也不容易。

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