方城城外，押司曹格带了县里公吏，早早迎在外面。旁边是他们招来的百姓，摆了酒肉，为王宵猎的到来接风。看百姓前面摆了香案，王宵猎有些不悦。

    百姓出迎，牛羊犒军，是军队受欢迎经常看到的节目。不过，这节目的历史太过悠久，慢慢成了地方官吏的必备技能。只要是军队，到了一处地方，地方官必然会摆弄出来。历史上，就连侵略者，比如日本军队，进城时都有官绅摆出这种节目。

    王宵猎抗金，到现在还没有经过大战，在百姓中怎么会有这种声望？现在摆出来，显然是县中公吏组织的。越是做到了高位，王宵猎越是讨厌这种不实际的仪式。

    饮过了酒，王宵猎带了邵凌和张均进了城。

    作为南北要冲，去年金军占领叶县，大肆掳掠，人口逃亡。本来繁华的城池，现在人口稀少。

    到了县衙，王宵猎叫来曹格，问县中情况。

    曹格道：“金兵退后，本来许多百姓都回乡了。前些日子，知州在北边建村子，县里百姓因为担心金军再来，许多人都逃到那里去了。现在人口不多。”

    王宵猎道：“这里正处南北要冲，人口少些也没有什么。金军去年掳掠京西，今年未必再来。不过金军不来，其他的人可就说不好了。现在天下大乱，到处都是强人。”

    曹格道：“本县还好。虽有百姓聚集起来保卫家乡，好在都听官府安排。”

    王宵猎道：“本县没有强人，其他地方呢？除了大军驻扎之外，你要组织乡里，多建城寨。如果有强人来了，百姓只要躲得一时，大军便可赶到。”

    曹格称诺。不过看他的表情，并没有把王宵猎的话当真。现在的天下，只要金兵不来，还有什么可怕的？纵然有几个强人，又怎么敢跟官府作对。

    王宵猎没有多说什么。看得出来，现在官府的公吏，没什么靠得住的。一切都还要靠自己。自己记忆不错的话，就在这一两年间，杜充就会放弃开封府。聚在开封府的各种各样的势力，难免会自寻出路。

    哪里是出路？其实不用分析，就知道要么去江淮，要么去荆湖。历史上杜充放弃开封后，那里的势力便分散各地。从江淮到荆湖，到处都是乱军。最后一部分被宋朝正规军剿灭，一部分投降了伪齐。这些人在开封府的时候，一股往往数千人。转战各地，裹挟的百姓越来越多，最后真有数万人。

    卡住叶县，开封府的势力只能去江淮，别寻他路去荆湖。王宵猎的目标，即使占不了荆湖，也要占住邓州襄阳，作为自己的根据地。

    为什么判断各势力会去江淮和荆湖？因为此时的天下，北方已经被金军打烂，而且随时会受到金军的进攻。东南半壁，则是赵构选定的根本所在，有宋朝的正规军。相对完好，能提供人力物力的地区，就是江淮和荆湖。有钱有粮，又没有军队，群盗怎么可能不去？

    问了本县情况，见曹格再说不出个所以然来，王宵猎便就让他退下。

    上了茶来，王宵猎对邵凌和张均道：“按往年习性，今年冬天金军应该不会再攻京西，我们有喘息之机。不过，杜充在开封不孚人望，必然出事。那里的势力鱼龙混杂，如洪水一般，一旦开了口子，必然淹向四方。叶县正当要道，我们稍有懈怠，就会出乱子。”

    张均道：“纵然守住叶县，开封来的军队还可以从蔡州走信阳军，直下鄂州——”

    王宵猎摆了摆手：“我们兵力所限，管不了那么多。只要守住了叶县，不让他们祸乱邓州襄阳，就已经足够了。现在最重要的任务，还是练兵。现在虽说有三千人，战斗力却还差得远。”

    邵凌道：“知州说的是。到汝州后补进来的兵，许多都还没有盔甲兵械。让他们能够战斗，不是一朝一夕之功。不下大力气，终究打不了仗。”

    王宵猎点了点头：“是啊，打仗不只是有人就可以了。让官兵有胆有识，训练有素，还要他们有盔甲、弓弩，有刀枪剑戟，都不是容易事。”

    容不容易？其实也容易。南边的邓州，因为一度要作为赵构的驻陛之所，储存大量物资。只要占领了那里，夺了那里的物资，就什么不缺了。

    经过了这几个月的整训，王宵猎越来越明白，军事远不是自己原来想的那么简单。没有盔甲兵械的军队，很难形成战斗力。而盔甲兵械，制造起来可不容易。自己最开始的三百余人，不知道父亲花了多少精力才装备起来。现在的武器，哪怕是有原料，有工匠，许多还要花很多时间。

    自到到汝州的时候，一共一千人。加上后来补入的窑工，还有牛皋、王俊的部队，现在有了三千余人。不过，只有人数是不够的，还需要武器。

    王宵猎轻轻摇了摇头。对自己来说，这个冬天不好过。本来就没有积蓄，还要大发展，现在自己欠了一屁股债。汝州城里建起来的产业，大多是负债经营。

    说了几句闲话，王宵猎道：“此次演练，除了商量的内容之外，还要留意叶县的山川地形。在要紧地方，修筑城寨。不管是金军还是乱军，多不善于攻坚。只要建起了城寨，他们很难攻破。”

    张均道：“知州，叶县南下的要地，许多属于方城县管辖。现在那里没有官员，不如——”

    王宵猎道：“不必管属于哪里管辖。若有必要，就可以派兵进驻。甚至是方城县城，也可以派兵进驻。这个时候，以前的规矩不必遵守。”

    张均和邵凌称诺。

    王宵猎初到汝州就占了郏县，现在又怎么会在乎方城？周围的州县，被金兵攻破之后，许多都没有官员。有的靠公吏勉强维持，许多都是无政府状态。赵构朝廷现在焦头烂额，一时之间也管不到这里。

    若不是手下兵马没有整训完成，王宵猎都想把周围几州都占了。

    两宋之交这段时间，此时是最容易发展势力的。宋朝的军队已经被打光，仅剩的正规军，要牢牢保住赵构。金军南下抢掠之后就北返，留下大量的势力空白地域。