伏牛山在方城这里有一条宽阔的谷道，是沟通南北的要冲。宋朝定都开封府，道路东移，鲁山关被废弃，南北交通大多走方城一线。此时的鲁山关还走不了大车，王宵猎的粮草运输大多都要经过方城。

    胡交修和郑谌到了方城驿馆，就见不远处有一个庞大的货场，南方运来的粮草大多存放在这里。货场里粮草堆得跟山一样，等待北方来的车队运走。

    看了货场，胡交修对郑谌道：“王节帅这里连年丰收，果然粮草不缺。”

    郑谌道：“十万大军北伐，要运多少物资？一切都安排得井井有条，王节帅甚是难得。”

    两人说着话，一起进了驿站。驿丞是第一次见到这样的大官，处处谨小慎微。

    在驿站里洗漱罢了，都换了便衣。胡交修道：“王节帅治下的地方百姓安乐，市井繁华，这几年少见。走，我们到外面转一转，找个地方吃饭。”

    出了驿站，驿丞生怕出事，一定要跟着，三人一起向县城走去。

    这里是交通要道，县城里客栈林立，行人众多，街边各种店铺极是热闹。胡交修三人边走边看，连连赞叹。这些年哪怕是在江南，也没有如此安宁的地方。真是令人感慨。

    走了一会，胡交修道：“天色晚了，我们找个地方用些晚饭。驿丞，这里哪一家口味好？”

    驿丞道：“方城南北交汇，各地风味都有。不知学士什么口味？”

    胡交修笑道：“我的口味没什么特别，什么都吃得。如今到了中原，当然要吃这里本地口味。”

    驿丞道：“本地口味，倒是没有什么特别的。——对了，这两年附近几州流行吃饺子，不知学士吃得么？”

    胡交修道：“在唐州的时候，就见路边有饺子馆，甚是干净。好，我们今天晚上就吃饺子！”

    驿丞道：“有一家仙客来饺子馆，是制置使司开的，各地都有。里面的饺子风味齐全，菜色又丰富，最合适不过。”

    饺子有皮有馅，看起来与馄饨类似，其实吃法大不相同。此时社会初定，民间百业兴旺，饺子馆一下子流行了开来。这种吃食价钱不贵，又方便快捷，处处皆有。

    仙客来是王宵猎制置使司的连锁产业，大部分州县都有开设。襄阳总部有专门研究饺子口味的，定下来之后各地分店照做。面要怎么揉，怎么醒，皮要擀成什么样子，馅要用哪些调料，什么味道，都有统一的标准。甚至铰子馆里要有什么菜，菜怎么制作，都有统一标准。

    由于标准严格，经营不灵活，在有些州县仙客来不是最好的饺子馆，但一定是最好的饺子馆之一。特色就是价钱不贵，饺子味道鲜美，生意非常不错。

    从去年开始，王宵猎开的生意逐渐赢利，仙客来饺子馆就是其中之一。

    沿着大街走了不多远，就见路边一家两层楼，上面挂了一块“仙客来”的匾。这酒楼看起来不小，不过门前没有结彩楼，没有女妓，看起来朴素许多。

    走到门口，就有小厮上来殷勤问候。

    胡交修几人进了酒楼，正要上二楼的阁子，就听见旁边的人高声道：“此番中牟大捷，就跑了一个皇子刘麟，连名将李成都被打断了腿，活捉了来——”

    胡交修心中一动，急忙对那人道：“这位客官，什么中牟大捷？是宋军在中牟县大捷了吗？”

    那人笑道：“你猜得不错，正是牛太尉带领曹、解两位太尉在中牟县大捷了！这消息刚刚传到中牟，你换一个人来问，还说不清楚呢！”

    胡交修看看郑谌，心中不由出了一口气。这些日子，金军和伪齐包围洛阳的事情一直压在胡交修心头，担心王宵猎守不住洛阳。自己跋涉几千里，带着封赏来洛阳，碰上败仗就太晦气了。如今中牟大捷，心情一下子轻松许多。

    看那边只有两位客人，胡交修道：“这位客官，如果方便，还请移步二楼，我请你两杯酒。顺便说一说，中牟大捷到底如何，让我们长一长见识。”

    那位客人上下打量了一番胡交修二人，见他们气质儒雅，不像是坏人，欣然同意。

    到了二楼阁子，胡交修给每人要了一盘饺子，又要了几个菜，让小厮命一瓶好酒来。

    倒了酒，那客人道：“在下胡三郎，这一位是陈英，在周围州县做些小生意。不知官人是——”

    胡交修道：“在下恰与你同姓，是行在来的。听说中牟大捷，近年未闻，你能不能跟我们详细说说？”

    胡三郎先饮一杯酒，吃一颗桑甚，才道：“我前天在叶县，听北边的客人说起，才知道此事。听客人说，节帅占领了洛阳城，金军派了一个拔离速，刘豫派了自己的儿子，一起十几万大军来攻。在中牟那里，是牛皋太尉为元帅，手下曹智严和解立农两员大将。前一天，解立农太尉带着两万大军，一下子围了中牟城。城里的皇子刘麟哪里想到会被围住？一下子懵了！只需几个时辰，解太尉便破了中牟城，俘刘麟手下数万大军。可惜跑了一个刘麟！”

    胡交修也饮一杯酒。道：“真是可惜！”

    胡三郎道：“原来这个麟有一个先锋李成，本是我朝大将，贪图富贵去投了刘豫。此时正驻在白沙镇，离着中牟县不远。刘麟逃出中牟城，原来是去投奔先锋李成了！”

    郑谌低声对胡交修道：“白沙正当两京驿道，属中牟县管辖。”

    胡交修点头：“原来哪此。刘麟和李成两军相距不远。”

    胡三郎道：“这刘麟到了李成军中，未必不想着重新打回中牟县去。哪里想到，第二天半月凌晨，解太尉和郑州的曹太尉两支大军，在元帅牛皋的率领之下，突然围了白沙镇。只是几个时辰，便把李成一军打得大败亏输！就连李成自己，也被打断了腿，阵前拿下！”

    胡交修忙道：“刘麟有数万大军，李成更是一时勐将，只是一两天我军就胜了？”

    胡三郎笑着道：“官人有所不知，我军中现在有一样利器，名为火炮。一炮打出去，山崩地裂！那刘豫的军队列起阵来，这边火炮一起打他，如何抵敌得住？不过眨眼功夫，数万大军尽成齑粉！”

    胡交修看了郑谌，道：“却没听说过有这样神器。不知节帅军中，是什么人制出来的？”

    胡三郎道：“这必然是极机密的事，我如何能够知道？”

    胡交修点了点头，向胡三郎殷勤劝酒，问着战事的细节。