七月流火，出了六月，天气就凉了下来。白天虽然还是炎热异常，早晚却凉风习习，让人神清气爽。

    这一天清早，王宵猎到了衙暑。四处看看无事，便到官厅里查看公文。

    派出去观察民情的官员即将回来，培养官员的学校要开办，最近事情非常多。虽然民政交给陈求道，这种重要事情必须要王宵猎过目。新招募的士卒开始陆续离开新兵营，军队扩张慢慢走上了正轨，也是事务繁忙。

    看了半天，王宵猎只觉得头晕目眩。站起身来，走到院子里，坐在凉亭里休息片刻。

    刚刚闭上眼睛，通判高颖急匆匆地进来。到了亭子外面，见王宵猎正在休息，一时在那里犹豫。

    听见脚步声，王宵猎睁开眼睛。看见高颖站在外面，问道：“通判前来有什么事情？”

    高颖道：“刚刚士卒来报，新任河东南路招抚使马扩已经到了城外，不知宣抚如何处置？”

    王宵猎一怔，急忙站起身来。想了想道：“你代替我去接他进城。就安排住在新建的接待官员的地方，记得选一处单独小院，不可怠慢了。等马扩按排好了住的地方，带来见我。”

    高颖称是，急匆匆地出去了。

    高颖是河南府人，宣和六年进士。中进士后，一直闲居，没有外出做官。金军攻陷洛阳，高颖带着家人避祸于嵩山之中。王宵猎恢复洛阳后，才出嵩山。经过培训后，上个月被任命为河南府通判。

    在襄阳时，人们一直不把王宵猎视作朝廷的正规军，很少有进士出来做官。直到占领洛阳，陕州大胜，人们的观点才慢慢地改变。一些隐居民间的进士，还有前朝的官员，愿意出来做官了。

    马扩字子充，狄道人，政和八年武举出身。两宋之交马扩出使金、辽，是一时风云人物。后来在五马山聚集义军抗金，被推举为河东、河北的义军首领。后来失败，南下扬州。苗刘兵变的时候，马扩为枢密都承旨，奉宰相朱胜非的命令，与叛军联络。事后受牵连，被贬到永州监管。直到去年，才降授右武大夫、和州防御使，准许自便。

    有了地位，王宵猎便想尽力帮一帮这些对国家有功的人。前些日子上章，要求马扩到河东路效力，才有了这次的任命。其实王宵猎这里，带兵的一般不管民政，管民政的一般不带兵。让马扩来，只是给他一个机会而已。

    过了一个多时辰，高颖带着马扩进了河南府衙，到客厅里见王宵猎。

    见高颖后面跟着一个大汉，身材魁梧，神色坚毅，王宵猎知道来的是马扩了。道：“防御远来辛苦。”

    马扩拱手：“区区几千里路，还谈不上辛苦。宣抚挥师北伐，恢复西京，又连胜金军，实是自金贼南犯以来最大的战功！在融州时，我就想是什么人物，能做下这等大事。今日一见，却没想到宣抚竟然如此年轻！”

    王宵猎道：“一时侥幸罢了。”

    马扩听了大笑：“我是军中长大的人，又见多了金军行径，岂不知陕州一仗有多么不容易？能阵斩两万余金贼，岂是伐幸二字可以说清楚的？”

    王宵猎也笑。对马扩道：“防御在五马山聚义兵，当其时也，天下震动。就是金人，也不敢小瞧防御。这几年时运不济，委实受苦了。现在又到前线，当奋余勇，为国家效命才是。”

    马扩点了点头道：“是啊。大丈夫生于天地间，岂能寂寂无闻于乡野之间！宣抚如今麾下十万虎狼之兵，自当克日北上，驱逐胡虏！金贼生于不毛之地，不过是茹毛饮血之人。乘中原一时困顿，肆凶威于人间。似我中原男儿，岂能任其作为！今日有宣抚，真天下苍生之幸！”

    “中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙。”王宵猎默念了一句陆游的诗，许久没有说话。

    宋朝之前，中原与北方各民族的战事不断，甚至有五胡乱华而致神州陆沉的时候。但让北方民族一统天下，传至后世的，宋朝是第一个朝代。

    后世的人，无论如何想不明白怎么会发生这样的事。地盘比敌人大，人口比敌人多，国力比敌人强，怎么就打不过了？而且这个时候还名将辈出，并不缺少人才。

    只能说，历史上很多这种神奇的事情。之所以神奇，是因为后人并不了解这个时代。其实一层一层剥开，只能说宋朝败得理所当然。这个时代，不管是君还是臣，都脱不了责任。

    请马扩落座，问了他路上的情形，寒喧了几句。王宵猎道：“防御一路风餐露宿，着实辛苦。今天晚上我备酒筵为你接风洗尘。洗去了风尘，这些日子你好好歇息一下。”

    马扩道：“朝廷任我为河东南路招抚使。看宣抚的意思，并不需要急着上任？”

    王宵猎点头：“我这里有许多与其他地方不一样的，防御要了解一下，才好到河东去。说实话，我一向主张军队不管民政，地方主官不管军队。招抚使军民都管，有些不方便。”

    马扩道：“既然来到了这里，自然一切听宣抚安排。换一个人，我不会说这种话。但宣抚不同。靖康年间起义军勤王，后来占据数州之地。别人在抢地盘、抢粮、抢钱，而斗得不可开交的时候，宣抚却聚了起十万大军，不时与金军作战，连战连胜。方今之天下，宣抚可以称一声真英雄也！”

    王宵猎听了，一时之间不由怔住。

    这几年，自己忙忙碌碌，一切都感觉有些平淡。到了今天，突然听有人称自己为真英雄，竟不知道怎么回答。

    自己是英雄吗？这么多年，王宵猎都没有想过这个问题。只是回想起来，自己虽然没有那些英雄事迹，但自己的功业，却超出任何一个被称作英雄的人。

    或许，这个世界的真英雄，恰恰不是人们普遍认为的英雄吧。

    见王宵猎出神，马扩道：“宣抚的事迹，传遍天下。只是我想了许多，却没有想到宣抚如此年轻。或许自古英雄出少年，也只有宣抚年轻，才能够打破那些陈规，做出一番功业！”

    王宵猎摇了摇头，叹了口气。道：“回想这些年，我做事战战兢兢，如履薄冰，生怕哪里做错了。世间的英雄无不是豪气万丈，哪里有我这样谨小慎微的人！防御，过眷了。”

    马扩听了摇头：“诸葛一生惟谨慎，做大事的人，岂能不谨小慎微？正是因为宣抚谨慎，才能做成那些大事。若如有些将帅，做事情只想着威风，到最后只能竹篮打水一场空。”

    王宵猎听了点头，不由微笑。

    马扩被允许自由居住后，张浚曾经写信给他，邀请他到自己幕中。马扩回复，因为刘子羽在张浚幕中，自己就不去了。当年未去五马山前，马扩在真定府与刘子羽发生矛盾，被诬陷勾结金人而投入狱中，差一点就丢了性命。当年的这个梁子，马扩还一直记着呢。

    自从自己带兵，王宵猎一直防着张浚直接指挥自己，没想到马扩与自己有同样的想法。张浚抗金意志坚决，但实在没有军事才能，这种人材让王宵猎头痛。