见吴峥摇摇头，段掌柜沉思片刻劝道：

    “也该告诉他们了，如果峥儿想要继续走下去，参加乡试可远没有县试这么简单。”

    虽然对于小小年纪的吴峥，初次下场就中了县试第四名，段掌柜难免惊讶不已，想起当初吴峥的话，这才知道那并不是大话。可是，也曾经读过书下过场的段掌柜很清楚，一时的侥幸并说明不了什么。想要中举人，不下苦功是绝对不可能的。

    吴峥也不是没有想过，只是隋家是在自己走投无路时收留了自己，刚刚过去五个月就要离开，虽说并不是卖身于隋家，也还是觉得于心不忍。

    “段大叔，要不再等等看吧。等隋兴少爷返回向阳镇时，再告诉他吧。”

    段掌柜通过这短时间与吴峥的接触，也看出来，眼前的少年是个有情有义的孩子，既然吴峥这样说了，也就没有再劝他。

    吴峥不知道的是，就在他和段掌柜在书肆中闲聊的时候，县学门前有两人正在对榜单上第四名“李庄乡童生吴峥”议论着。

    不是别人，正是于二月初，由吴家堡出发，一路问询而来的小霸王吴刚和吴明志。

    “四哥，怎么会有这么巧的事情”

    “天下重名之人多得是。这个吴峥肯定不是我们要找的吴峥。毕竟吴家堡的放牛郎吴峥只是读了不到三年书，自吴立鹏出事后就给族里放牛，即便当时学得再好，这么多年过去也该忘光了，怎么可能考中秀才呢”

    说着，吴刚猛然回头朝身后望了一眼。

    由于两人来的时候，已经是辰时末，看榜的人早已散去，街面上只有来来往往的三两行人，并没有发现什么异常。可是吴刚却清楚，自从离开吴家堡之后，就总觉得身后有一双眼睛在盯着自己。刚才正是再一次感觉到了暗中窥探自己的眼神，才下意识扭头看了一眼。

    “怎么了，四哥”

    已经不止一次发现吴刚总是扭头朝身后观望，吴明志自然心生疑惑。

    “你有没有觉得，始终有人在跟着我们”

    “没有啊，四哥想多了吧”

    吴明志也同样不知道族中安排吴友敏在偷偷盯着他们的事情，以他的修为是不可能发现身后窥视的眼睛的。

    “算了，我们还是到李庄乡打听一下这个新中的秀才吴峥吧。”

    “也好，就听四哥的，反正接下来我们也没有方向了。”

    刚刚回到小院中，翠柳就凑上来悄悄说：

    “少爷打算明天就回去了，少奶奶刚才还问你去了哪里呢”

    “怎么明天就回去”

    “少奶奶说少爷总不开心，也许回到向阳镇老家会好一点。”

    接下来自然是收拾行李，一直忙活到晚上张灯之后，吴峥才得以抽空到街上去了一趟。回来时，手里已经多了一个小包袱。

    等到第二天一大早，天刚蒙蒙亮一家人就起身吃早饭。饭还没吃完，早就雇下的骡车也到了。

    依然是隋兴骑着骡子走在前面，而罗依依抱着女儿梦儿坐在骡车车厢内，翠柳坐在车辕上。等出了东城门，吴峥突然越前几步，跪倒在官道当中，对着骡子上的隋兴磕了三个头。在隋兴发愣的时候，又转而向着骡车磕了三个头，这才站起来说：

    “少爷，少奶奶，多谢这五个多月来对小人的关照。实不相瞒，前几天榜单中那位考中第四名的李庄乡童生吴峥就是小人。所以，小人想在此与少爷和少奶奶别过，等将来有机会再报答少爷和少奶奶的大恩。”

    吴峥的这几句话差点没把隋兴从骡子上惊下来，骡车中的罗依依也闻声撩起了车帘，一脸惊讶地看着眼前的吴峥。翠柳更是惊讶地叫了一声：

    “吴峥”

    这才明白了为何吴峥那三天会突然消失，原来也是下场考秀才去了。

    吴峥随手解开手中的包袱，一样样递给既惊讶又激动的小脸通红的翠柳。

    “这是给少爷买的一方新砚台，这是给少奶奶买的一块布，这是给你的胭脂。”

    翠柳依然没有从刚才的震惊中清醒过来，机械般地接过吴峥递过来的三样东西，见吴峥又拿出一个拨浪鼓，一边摇晃着发出叮叮咚咚的响声，一边递给翠柳说：

    “这是给梦儿小小姐的。”

    直到这时，车中的罗依依才说了一句：

    “吴峥，你把身上的钱都用光了，将来怎么生活”

    隋兴反而从始至终一句话都没说，一提缰绳，催着坐下的骡子，嘚嘚嘚嘚地走了。

    等骡车走出很远，吴峥还依稀听到来自翠柳的叫声：

    “吴峥。”

    听不出来，翠柳究竟是因为惊喜，还是因为悲伤，反正声音里已满是哭腔了。