罗奇抬起头，宽敞的巷子自他的脚下一直延伸到很远的地方，两旁古意盎然的临街小楼，店门前飘浮着各式花灯，街市灯如昼。

    州桥草市的时间仿佛永远凝固在上元佳节的晚上，罗奇莫名有些感动，又觉得有些惊悚。如果不是来去自然的风，他真要以为他们是在一座巨大的摄影棚里。或是更惨，困在一只水晶球里，倒过来还会飘雪的那种。

    “每天晚上十二点，这里会放烟火。”杜正一在他旁边轻声说道。

    他抬起头，看到杜正一正望着街市上的满月。

    “像迪斯尼乐园那样？”罗奇问道。

    “像正月十五灯节那样。头顶的月亮是假的，但除此以外都是真的，有时候这里也会下雨。这附近是无尽的虚空，所以不要离开街市，街市外是一条河，以河为界，不要越界。这条巷子的第一家是酒馆，最后一家是赌场。回去的时候，我们还是走穆先生所在的大堂，就像酒店一样，穆先生就是大堂的经理。”杜正一说道，今天的时间太早了，巷子口的人不多。“对了，放烟火的意思不是狂欢，只是表示上元节过去了，州桥草市一天的生意结束了，该滚蛋的就赶紧滚蛋。”

    “就相当于火车到站的萨克斯《回家》。”罗奇点点头表示明白。

    “我们先去小酒馆，看看今天能见到谁。”杜正一说，抓住了罗奇的一只胳膊，“来吧，别紧张。”

    罗奇被拎住了胳膊只能跟着走，默默地吐槽杜正一，明显比他要紧张的多，就好像他真的能自己跑开似的。现在他们俩的德行，就像一个家长抓着小崽子参加小学入学面试。

    小楼上没有挂招牌，但花灯之上酒旗飘扬，倒也不需要什么招牌，比一般的地方更有法师世界的风情。

    进门的时候杜正一松开了罗奇，罗奇在一阵忐忑之下安分了许多，紧紧跟着杜正一走进大门。酒馆的内部空间比罗奇从外边看起来的要大上许多，让他有一丝尴尬的是这里已经不是外表看起来的纯粹中式风。掌柜的调酒的木柜台分明已经当做了吧台用，甚至正在点酒的两个人里有一个头发火红。

    酒吧里音乐明快，用最古老的还算能说得出的法师语言唱着最现代的人类旋律，罗奇能听懂其中的一大半。他好奇地打量着酒馆里最吵闹的一伙人，他们都是很漂亮的法师，男的俊美，女的窈窕，他们聚在一起啜饮着成分不明的饮料，罗奇又闻到一股熟悉的爆米花味。看起来他们就爽得快要爆了头，罗奇这一次有了别的想法，他犹豫着自己是不是能稍微靠近他们，分析一下他们迷幻的魔法。

    杜正一仿佛早就料到了，突然捏紧了他的小臂。

    罗奇用了他最大的努力，做出一副无辜的表情，回望着杜正一。杜正一早就不吃他这一套了，都没费心搭理他，抬起右手向掌柜的粗壮男人打了个招呼。

    男人向他点点头，瞥了罗奇一眼，对杜正一说道，“混的不错啊，琼林小哥。”

    罗奇一笑。

    杜正一没理会他的话，抓着罗奇的小臂，拖着他跟他一起走向了酒馆的一个角落。罗奇沿途津津有味地观察着里这里的人，这里比麻将带他去的酒馆有趣的多。形形色色三教九流的法师在这里几乎毫不遮掩自己的身份，有一个跟黑夜一样黑的黑人，正在用蹩脚的南方话跟一个圆脸面细眼睛蒙古相貌的男人努力解释着什么，对方用每句都要多一个嘛字的僵硬普通话回答他，十只酒杯漂浮在他们的周围。

    一个非常有魅力的女人把罗奇从头打量到脚，目光却感兴趣地停留在杜正一的身上，罗奇多看了她一眼，猜测她的胸是真的还是假的。难道竟然有法师不使用精神诱导，而使用了人类的医美？

    时代在进步，文明在交融。

    杜正一拉着罗奇在最后一扇窗前停下来，这里的木桌后面只坐了一个留着白色长发的老头，他的身上穿着一件白色亚麻的交领袍。虽然是法师袍，但却是简化版，穿着随意，衣料看起来也更柔软舒适。

    他在杜正一站定在他面前以后才慢慢地抬起头来，目光深邃，姿态从容，仿佛刚刚从沉思中醒来，仿佛这里的嘈杂根本不足以打扰他的沉思。他的桌上放着一盏古老的油灯，灯火却要明亮的多，罗奇看到老人的眼睛是一种绿色和褐色之间的渐变。他仿佛花了一会功夫才认出杜正一来，眼里添了些微笑。

    “请坐，杜家的小孩，有些时候没看见你了。”他缓缓伸出手来做了个请坐的手势，手掌干枯，他看起来真的很老了，动作僵硬笨拙的让罗奇心里有些不忍。

    “水先生身体还好吗？”杜正一问候道，一面带着罗奇跟他一起坐在老人的对面。

    “好。”老人说道，“可是法师的衰老实在来的太快了，就像沙漠上的热风烤干草叶里的水分。不过，你的老师已经向我发出邀请函了，船票已经放在我的床头，我再准备一段时日，也就该启程了。”

    杜正一露出微笑，罗奇已经很善于看透杜正一的表情了，他知道这微笑是真心的。所以老人说的船票，大约是个好事。一个可以扭转衰老的好事？还是一个可以规避死亡的好事？罗奇想不明白。

    “我本来是要介绍我的朋友给您老认识，但看来您也照看不了他多久了。”杜正一笑着说道。

    “哦。”老人微笑着望向罗奇，“是大狸猫王吧？”

    罗奇僵了一下，一个老人一本正经称呼他为大狸猫王，终于让他觉得窘迫了起来。罗奇隐约添了些焦虑，要是这么下去，万一这个外号真的跟了他一辈子，等到他一百来岁的时候，别人还这么叫他，那个时候的他该不会恨死今天中二的他吧？

    “您已经听说了？”杜正一说道。

    “坐在这里，想不知道也难。”老人说道，“大狸猫王的身份，在这里就快要成为天价的消息了。”