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    “这却巧了！”年轻人欣然，“我前年在署学里得了举荐，今年也要考乾元学宫。不知足下名姓……”

    “姓李名蝉，你呢？”

    “在下郑阆君，李郎且坐，近来世情离乱，拿不出什么能够招待的东西，实在失礼。”

    李蝉在矮案边席地而坐，看着郑阆君的粗葛布衫，“你似乎在这村中待挺久了。”

    “此事说来一言难尽。”郑阆君摇头叹息，“三月前我本来在玉京求学，那时歧州青灵县闹了灾。我听说弥州巴阙郡能还买到粮食，便星夜兼程，赶往巴阙，募得三百石粮食。送粮途中，却染了病，不得不停下来，在这白头村里休养。”

    李蝉好奇道：“那些粮食呢？”

    郑阆君道：“越过欹梧山，三十余里外就是青灵县，我托村人将粮食送去，想必已经到了。”

    李蝉拱手，敬佩道：“郎君是仁义之士。”

    “区区三百石，不过杯水车薪，我也是尽力而为罢了。”郑阆君叹了口气。

    说完他犹豫了一下，又说：“李郎能否帮我個忙？”

    李蝉道：“但讲无妨。”

    “李郎只是途经此地，我本不该给你添麻烦。”郑阆君不好意思地笑了笑，“但那三百石粮食，我只留下一石，与村人分过之后，早已吃完了。不瞒李郎说，我已挨了几天的饿，村中居民，也都快活不下去了。我看李郎的那头驴似乎驮了些米面，不知李郎能否出售一些？”

    他说着掏出两张一千钱的交子，塞到李蝉手里，恳切道：“只需两斗米即可。我到巴阙时，米价就已涨了一番，在此养病多日，定然卖得更贵了。一斗米，我愿出一千钱。”

    李蝉摇头，“你这些钱，买不得米。”

    郑阆君皱眉，犹豫了一下，又说：“外边粮价已这么贵了？我出两千钱，李郎卖我一斗米如何？”

    李蝉仍摇头。

    郑阆君面色冷了下来，“足下如此坐地起价，与那些趁人之危，囤货居奇的奸商何异？”

    李蝉叹道：“郎君是仁义的人，若要粮食，我送你都无妨。但这钱……”

    啪！郑阆君把佩剑拍到桌上，“我以家传宝剑换米一斗！”

    李蝉一怔。

    郑阆君又说：“莫看此剑貌不惊人。家父郑君山在青灵县为令，足下到青灵县持此剑交予家父，自可换取更多的报酬。也劳烦足下帮我捎个口信，让家父遣人来白头村接我……”

    郑阆君话没说完，李蝉冷不丁地问：“你可曾想过，你的病是何时好的？”

    郑阆君一愣，“我的病……”

    李蝉望着桌上那两张交子，丹眼中映出的是一堆印着“麟功通宝”的阴钱。

    郑阆君呢喃：“我的病几时好的？怪了……”

    李蝉道：“你近来可曾见过其他村人？”

    郑阆君茫然摇头。

    李蝉道：“从我进入村中，可曾有过一声犬吠？”

    郑阆君仍摇头，迷茫之色却逐渐褪去，嘴唇发颤，“我……我……”

    李蝉轻叹：“你已经死了。”

    “我死了？李郎开的什么玩笑。“郑阆君面色煞白，勉强笑了一声，“我年方弱冠，吐纳法已练到先天境界，不出意外我今岁便能入乾元学宫，修真传神通……我六岁能作诗，十四通读经籍，十六岁便通晓三才六甲之事，明堂玉匮之数……我心中抱负尚未施展，故里青梅还在等我，我怎会死在这荒僻之处？”

    说到一半时，他语带哭腔，说到最后，已泪流满面。

    他身手去触桌上的剑，仿佛要企及失去之物，手却如墨入水中，悄然淡去。

    郑阆君消失不见，暮色透窗映在剑鞘上。桌下落着个空麻袋，袋上写有“巴阙救灾粮”的墨字。

    李蝉扭头看向里屋，床上躺着一具腐尸，飞蝇起落，散出刺鼻臭气。这个本应意气风发的年轻人，已不声不响地死在野村中，无人收葬。