厉九川拐了个弯，去了全是客栈的街道，他打算在天黑前找到休息的地方，有机会再去探究这城池的秘密。

    刚走到右手第一家，迎客的小厮便笑呵呵地上前，“两位小公子住店么？”

    厉九川未答，炎琥扛着行李嚷出声，“不住店来这干什么？”

    “嘿，那谁说得准……”

    小厮打个哈哈，抬手露出一颗半透明的石坠，只见坠子亮着浅浅青光，他顿时露出了然的神情，更加谦卑地弯腰作请，“大人这边走。”

    “大人……”炎琥哼哼着走在厉九川身后，“还没门高也叫大……嗷！”

    话还没说完他就摔了个马趴，厉九川不动声色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上来。

    进了客栈大门，只见桌椅板凳从街头摆到街尾，连着有百丈之长，这家客栈竟然是个通间。

    整侧楼阁都是他家的，也难怪有小厮守在道口迎客，却无其他店家相争。

    掌柜是个相貌堂堂，凤眼细长的中年男人，留着两缕长髯，平添三分儒雅之气。

    见到两个小孩住店，他也不由得露出几分好奇，“小公子从哪里来？一个人？”

    厉九川行礼道：“从山中来，要往虎都去。先生可知道去路？”

    “自然知道。”

    掌柜捋了捋长髯，“小公子若要去都城，这里没有游龙行，但有云鲸叟，从城后断崖乘云鲸可去。当年此地穷乡僻壤，既无鱼米之丰，又无瑰宝奇兽，全靠一群打铁的倔驴撑着，才堪堪筑起高楼，可惜……哦，多言了。”

    “云鲸？”

    厉九川没想到竟能如此轻易得知这座城背后的秘密，听起来似乎还是众人皆知的那种。

    “不错。”掌柜打量他几眼，又道：“云鲸叟小气，看命收钱，你若命轻，他取财重，你若命重，他取财轻，不过嘛，最少也得一颗枣玉。”

    “枣玉？”

    看见这小家伙满脸不解的样子，掌柜忍不住笑起来，“你竟连这也不知，是哪个不懂事的伙计，将你等小虫领进来？”

    他话未落音，之前的小厮急忙喊道：“大人，镜石已亮，我才将他们请进来的。”

    周围或吃饭或休憩的客人听见动静，都纷纷转过头看热闹。

    “镜石既亮，说明你有传承，在下眼拙，居然没看出来。”掌柜又捋起长髯，自顾自地道：“那就让我猜猜，你是什么传承。”

    厉九川皱眉，从炎琥手里拿过一贯金玉钱，“掌柜别调笑我们了，住店。”

    “在下姓扈，名行舟，承蒙客官们爱戴，唤我一句扈先生。”

    掌柜拨开玉钱，从账柜后面走出来。

    他手里提着一支长长的玉烟杆，面容慈和地点了点炎琥脑袋，“这是个小裸虫，住店可以，但他不能跟你一起。”

    “凭什么？”炎琥眼珠一瞪，像只瘦凶瘦凶的土狗。

    “凡人跟我们待久了没有好下场，我这楼里都是仙客，你得去隔壁跟伙计们住。”

    说完，扈行舟一双凤目似瞑，嘬了口烟嘴，吐出浓浓的白雾，这雾气飘渺地绕成一团三头六臂的恶兽，张牙舞爪地冲炎琥咆哮。

    后者鼻子一抽，咚地丢下行李，喊了声保重，头也不回地跟着一个伙计溜了。

    厉九川没搭理他，只是道：“那么扈先生，我住哪儿呢？”

    “得看你五德属什么。”扈行舟烟杆一翻，又轻又快地点在孩童胸口。

    厉九川只觉得一股浊气自胸膛上涌，轰地冲向颅顶，四面八方都传来窸窸窣窣的耳语，吵嚷个不停。

    面前的掌柜变成一只偌大狸猫，竖立的瞳孔闪着金光，它姿态雅然地蹲在账柜上，正轻描淡写地打量自己。

    周围的看客们尽是些豺狼虎豹，满嘴利齿，口舌流涎，一个个披着斑斓毛皮，摇头摆尾，贪婪觊觎冷漠好奇种种情绪不一而足。

    莫名的怒火冲上厉九川心头，仿佛猎来的鲜肉被野狗偷食，熟悉的老窝被陌生人躺过，刚新买的衣服被人踩了一脚……君王不可亵渎，竟敢冒犯吾！

    “嗯？！”

    冷酷威严的声音像从另一个灵魂里震出来，宛如山顶鸣响的古老铜钟，浑厚地回荡在四野八方！

    小小的孩童凛然而视，稚嫩的容貌不怒自威。

    众人骤然肝胆俱颤，惊惶不安，好似有可怖的存在威慑般地显迹，却又快到所有人都来不及反应，就已经消失了。

    “哎呦哎呦，小祖宗放手！”

    突然间，扈行舟慌张求饶，“我错了还不成？这烟杆脆，可不能使劲捏！”

    众人回神看去，只见扈掌柜的烟杆还没来得及收回去，就被孩童两指夹住细颈，但凡稍稍发力，就能捏它个粉碎。

    “能住店了么？”

    小童面无表情，但并未松手。

    “能能能！上房，最好的神仙阁！”扈行舟苦笑连连。

    这行走在上水渡，果真是有三样人不能惹，野神信徒，孤身女人，和眼前这独行童子！