太子朱延站起身来，把一杯酒递到了范小刀手中，又将手按在他手上，郑重其事道，“我们老朱家，有了前车之鉴，兄弟之间向来不和，无疾而终者多，善始善终者少，反目成仇者多，和睦相处者少，为何？终究还是为了两个字，权力。”

    “而你不同，我与你，相识于危难之间，又有同生共死的经历，你也是我为数不多的朋友。所以，我答应你，将来无论发生任何事，都不会做出令兄弟蒙羞之事，我要做一代明君，我希望你能助我一臂之力！”

    这是朱延第一次向他表明心迹，想要当皇帝。

    之前的他，唯唯诺诺，夹杂在京城的权力争斗旋涡中，明哲保身，不光被太平公主压得死死的，就连新红起来的陆公公，都敢对他指手画脚，可是现在，他却向皇帝的龙椅，发起了挑战。

    他的眼神坚定，又如此清澈。

    范小刀没有表态，“你想让我怎么帮你？”

    “站到我这一边！”

    “可是陛下现在龙体安康……”

    太子朱延道，“陛下，他的身子不太行了。”

    这句话，让范小刀大吃一惊。

    敢说出如此大逆不道的话，看来朱延也是有了十足

    的把握。

    “他常年修行、服用一些乱七八糟的丹药，身体是一日不如一日，我听宫里的御医说，陛下夜解之时，小便中带血，体内丹毒积郁许久，一旦某项机能受损，怕是撑不过三年五年了。”

    朱延继续道，“我本来想，这几年谨小慎微，等将来登夺大宝之时，再逐步将手中权力收拢。可是现在时间不等人，先是一个太平公主，紧接着又有一个陆天硕，他们两人沆瀣一气，几乎架空了整个朝廷，若任由此蔓延下去，就算哪一日我当了皇帝，也怕是步了汉灵帝、汉惠帝的后尘。”

    “所以，我要夺权！”朱延一字一句道，“不光是为了我自己，也是为了那些追随我的人。他们有些人，从小就跟着我，跟着我一起去江南受罪，一同出生入死，甚至为了我葬送了性命，我答应过他们，一定要许他们一世荣华富贵，他们的后代恩泽万世，我如此答应他们，也如此答应你！”

    警兆忽生。

    范小刀隐约感觉到，水底下似乎有一道雄浑的内力，正在向花船这边靠拢。

    一种前所未有的危机感，瞬间萦在心头。

    惊鸿剑猛然出鞘。

    朱延脸sè微变，“你要杀我？”

    范小刀示意他噤声，带着他来到船头之上，对站在门口的管事道，“看好太子。”

    范小刀的意识，紧紧锁定住水中的气息。

    距离越来越近。

    惊鸿剑之上，泛起淡黄sè光泽，如毒蛇吐信。

    剑罡忽现。

    朱延看到范小刀的剑，也惊讶于他的武功修为。

    老迈的管家，五根手指，微微蜷缩，就如一只枯瘦的鸟爪，微眯的眼睛之中，也泛起一股精光，一动不动的注视着远方的水面。

    两个人都如临大敌，神sè凝重。

    朱延察觉到了危险。

    上一次，他们如此，正是在京城外的鸡毛店。

    良久。

    范小刀收剑，老管家也将手缩了回去。

    那股怪异的力量，最终没有浮出水面，最后水遁而去。

    虽然自始至终，双方没有露面，也没有交手。

    但是其中的凶险，只有二人知道。

    太子今日出门，并未记录在案，而且为了见范小刀，中间换乘了几次，又没有带护卫。

    若要动手，可以说，今天是最佳时机。

    而对方能如此精准的跟踪到太子行踪，又派出这样一个高手前来刺杀，可见准备十分充足。

    对方从一开始，想要对付的就是那位老管家允才。

    作为太子的贴身护卫，只要将他一击杀死，那么孤立在鸣翠湖中的太子，就如待宰之羊。

    能够在水底下潜行，但是这份修为，在江湖上能做到的人，一根手数得出来。

    可以说，今日是必杀之局。

    一场针对太子的刺杀。

    当范小刀气机锁定他之时，潜伏在水中的刺客犹豫了，他没有料到，除了管家，这艘船上，还有一位绝世高手，而其武功，比起管家来，只高不低，而他没有十足的把握。

    所以，刺客退缩了。

    尚未开始，便已结束。

    刺客一口气潜行了两三里，从一片浮萍深处，上了一艘乌篷船。

    船上，坐着一名宫装少妇，秀眸高挑，对刺客道，“为何没有动手？”

    刺客冷哼一声，“你的情报工作，一塌糊涂。”

    “哦？”少妇好奇道，“怎么说？”

    “你说船上只有那个太子府管事允才，可是我靠近那艘船时，分明感觉到了两股杀气，我是来替你杀人的，不是来当你替死鬼的。”

    少妇哈哈一笑，“当年横行江湖，上不怕天、下不怕地的九指鬼王，怎得少了一根指头，连胆子也变小了，这可不是你的风格。”

    刺客，正是九指鬼王厉支山。

    当初在江南，被范小刀、赵行算计，以铁血朱蛤之毒，兑掉他一根手指，身负重伤逃走，没有想到，却又被太平公主请来当了刺客。

    鬼王性格乖戾、桀骜不驯、我行我素，在魔教之中，与夜王并驾齐驱，没想到却成了一名刺客。

    连杀手界，也都这么内卷了。

    不知道夜雨楼的十二剑，得知此事时，会怎么想。

    鬼王道，“拿来。”

    “什么？”

    “你答应我的东西。”

    “人都没杀，你怎好意思跟我开口？”

    鬼王道：“杀没杀，是我的事，给不给，是你的事。你若不拿来，信不信我连你一起杀掉？”

    太平公主笑道，“你可以试试。”

    鬼王没有试。

    他是鬼王，但不是鬼。

    他见过无数女人，可是像眼前这个，连自己亲侄儿都要杀的女人，却是头一次见。又聪明，又是疯子。

    天下女子，只此一家别无分店。

    太平公主道，“可惜可惜啊，也罢，就让我这个宝贝侄儿，多活一段时间吧。”又对一名宫女道，“把东西拿出来。”

    一女子端上来一个盒子，鬼王看到那盒子，立即双目放光。

    太平公主道：“玄幽草，天下只有三株，是你修行玄幽真气所必须，如今都给了你，记得，你欠我一个人情。人情，将来是要还的。”

    鬼王拿起盒子，几个起落，消失在湖面之上。